1944年2月11日清晨，在桂林秧塘機場響起了激昂的軍營起床号，唐納德·克爾中尉快速地穿着衣物，跑出去進行飛行訓練。這是他來到中國的第3個年頭，作為一名來華支援的飛虎隊隊員，他一直在為反法西斯戰争而奮鬥。
唐納德·克爾
早上的訓練結束後，克爾緊急接到指令：立即率領20架戰鬥機掩護12架轟炸機，急襲被日軍占領的香港啟德機場。時間緊迫，克爾來不及吃早飯，召集隊員開始出發。自1942年，香港啟德機場被日軍占領後，這個機場就成為日軍運送物資的中轉站，能夠炸毀這裡将極大的削弱日軍在太平洋戰場上的實力。
克爾駕駛戰機飛在編隊的最前方，他知道這一次任務非常艱巨，可他并不懼怕。不多時，啟德機場已經近在眼前了，而日軍也早已發現了他們，20餘架戰機飛起前來攔截克爾帶領的編隊。
飛虎隊
一瞬間兩方相接、火光四起，克爾駕駛戰機在天空中與日本人周旋，不過這次任務要掩護轟炸機轟炸機場，克爾為了掩護隊友，自己飛機的油箱不幸被擊中，頓時飛機燃起大火，克爾的右腿被烈火灼傷。
在這千鈞一發之際，克爾立即跳傘逃生，飛機随即炸成一團火球，他慶幸自己死裡逃生，可接下來他又開始絕望。克爾緩緩的向下落去，但他的腳下卻是日軍啟德機場跑道，他甚至能看清跑道上日本兵怪叫着向他跑來。
日軍占領香港
正當克爾以為自己要被日軍俘虜，心生絕望之時，一陣南風吹過，克爾向着機場南面的觀音山飄去。而這次奇襲機場的任務，因為克爾指揮官過早跳傘，行動失敗了。飛虎隊擊落了12架日軍飛機後，無奈向桂林方向撤退。
克爾落到了距離啟德機場5公裡外的觀音山上，他看到飛虎隊撤退，知道此次任務失敗了。他來不及懊悔，現在要考慮自己該如何躲避日軍的搜捕。可是克爾右腿受傷、行動遲緩，在如此近的地方，被日軍發現也隻是時間問題。
日軍
克爾掙紮着想要找個地方躲起來，突然他聽到了一些異響，克爾十分驚恐，他感覺日軍已經來到了他的身後。就在克爾驚魂不定的時候，一隻小手從後面拉住了他，他回過頭看見一個男孩，這個男孩不過十一二歲，身上穿着縫補的衣服，頭上戴着一偏大的帽子，可他的臉上卻充滿着堅毅的神情。
克爾感覺男孩沒有惡意，于是向他展示了衣服内縫的中文救助信，男孩看了一眼就拉着克爾朝一個方向走去，他似乎對這片叢林很熟悉，不一會，男孩将克爾藏進了一個山洞。暫時脫險的克爾想要向男孩表示感謝，可是因為語言不通，他也隻能放棄。
飛虎隊求救書
而男孩聽見他說話後，立即跑出了山洞，克爾不知道怎麼回事，這個男孩跑出去會做什麼，萬一是向日本人告發自己呢？自己可不能落入日軍的魔爪之中，克爾越想越恐懼，此時的他又渴又餓、又累又怕，心中是五味雜陳。
克爾認為自己不能坐以待斃，他拖着傷腿走出了山洞，此時太陽已經落山，四周一片漆黑寂靜。克爾在黑夜中向着山的更深處走去，他找到了另一個山洞。此時的他不知道正是那個小男孩讓他得以被營救，原來這個男孩名叫李石，他的真實身份是東江縱隊港九大隊的小通訊員。
東江縱隊是中國共産黨在廣東地區建立上司的一支人民抗日軍隊，朱老總曾說東江縱隊與瓊崖縱隊、八路軍、新四軍是中國抗戰的中流砥柱。在廣東香港地區，東江縱隊是能讓日本人感到恐懼的名字。
小通訊員李石藏好克爾後，立即下山向港九大隊幹部李兆華報告了情況。李兆華是位女同志，她當時才20歲，在得知情況後她立即帶了一些藥物和食物連夜上山，可是克爾已經不在原來的山洞了。李兆華在山上尋找了整整一夜，天蒙蒙亮的時候，李兆華終于找到了克爾藏身的山洞。
克爾聽見動靜後十分的恐懼，李兆華為了打消克爾的驚慌，用流利的英語安慰着克爾。克爾聽到英語感到無比的親切，他放下心中的戒備。李兆華上前将食物分給克爾，又拿出藥物簡單的包紮了傷口。
左一為李兆華
克爾吃完飯後，他對這位女孩有些好奇，他看到女孩衣服破舊，肩上擔着兩擔柴火，分明一副村姑的模樣，可他又十分肯定女孩不是村姑，能說英語在中國絕對是進階的知識分子，女孩究竟是什麼身份呢？
克爾抑制不住好奇心詢問了起來，然而他的詢問并沒有換來答複。而且他還看見女孩臉上一副嚴肅的神情，克爾意識到這絕對不是好事兒。李兆華在給克爾包紮好傷口後，說出了他們現在的處境。
日軍知道美國飛行員還在這片山上，于是調集了大批的日軍搜山，再過一個小時，日軍就要搜到這裡了，李兆華該将這個外國人藏到哪裡呢？一番思索之後，李兆華想到了一個辦法。
将克爾藏到日軍搜過的地方，可以安全的躲避一段時間。于是李兆華背起克爾，從一處崎岖的地方繞到了日軍的後方，在這裡李兆華找到了一個廢棄的碳洞，将克爾躲藏了進去。李兆華的這個辦法十分有效，克爾在這裡安全的待了一個多星期，日軍依舊沒有搜到克爾的下落。
在碳洞裡躲藏了一個多星期的克爾，有些忍受不住了，他的腿傷越來越嚴重，克爾想要下山治療，而且他還多次詢問過李兆華的身份，可是李兆華就是不願透露任何消息，也不同意他下山，這是為什麼呢？
原來，日軍沒有搜到克爾的下落後，他們更加的瘋狂， 整個海面全被日軍封鎖，飛機時刻在克爾跳傘的地區盤旋，大批的日軍在山中挨家挨戶的搜查，形勢十分嚴峻。
說起日軍為何要如此大費周章的抓捕一個美國飛行員，是因為自1941年，美國飛行員飛虎隊來華支援後，日軍再也不能在中國上空猖獗了，飛虎隊成為了日軍空軍的頭号敵人。
現在有一個飛虎隊隊員落在日軍的侵占區，如果抓住了他就足夠讓日本人做很多事情，甚至可以影響日軍逐漸潰敗的迹象，這個飛虎隊一定要抓住。
面對如此緊迫的形勢，東江縱隊必須要盡快将卡爾營救出來，時任東江縱隊司令的曾生向港九大隊短槍隊隊長黃冠芳和副隊長劉黑仔下達了營救克爾的指令。在經過港九大隊的研究後，他們決定聲東擊西，在香港市區制造混亂，将日軍調回香港，進而讓克爾能夠逃離包圍圈。
劉黑仔
在1944年2月21日，香港市區大街小巷突然冒出了許多反日、抗日的宣傳單，這讓日軍大為惱怒，許多日僞軍開始挨家挨戶的搜查，然而在山中對克爾的圍捕兵力并沒有減少，克爾的情況依舊不容樂觀。
克爾在碳洞中熬過一天又一天，他并不知道外界的情況，但也知道自身形勢危急。好在每天李兆華都會來送飯，克爾才能夠在洞中堅持下去。黃冠芳與劉黑仔看到在香港發發日傳單似乎不起作用，于是他們開始策劃一起更加轟動的事情。
兩天之後，短槍隊副隊長劉黑仔穿上一身日本人的軍裝，來到了一名漢奸翻譯陸通譯的家中。在進入陸通譯的家中後，陸通譯見到日本人來了，連忙招呼到家中。劉黑仔關上門之後，一拳将陸通譯打倒在地，将他打得頭暈目眩、不知是以。
當陸通譯反應過來時，他已經被綁了起來。這時劉黑仔向陸通譯說道：“狗漢奸，你認不認識我？我就是劉黑仔，現在我代表中國人民判處你死刑！”
在處決了陸通譯之後，劉黑仔将他扔到街頭，并留下了一張紙條：“槍斃大漢奸陸通譯，落款劉黑仔”。
漫天的傳單和漢奸的死亡終于讓日軍落了陣腳，大批的日軍開始調回市區，營救卡爾的行動終于可以開始了。
1944年2月24日，李兆華來到碳洞對克爾說道：“我們走吧，送你回家。”李兆華帶領克爾在崎岖的山中行走，穿過亂石和密林，他們避開了殘留的日軍。一直到第二天夜裡，克爾終于到了安全的地方，港九大隊的營地。
在這裡，克爾見到了黃冠芳和劉黑仔還有其他的隊員，甚至他還見到了那個小男孩李石。在經過與這些人的交流後，克爾這才知道了他們的真實身份，他們是中國共産黨上司下的遊擊隊。
在問及李兆華為何會說英語時，劉黑仔解釋說道：“我們的隊員大多數都受到過良好教育的進步青年還有海外華僑。他們都是在祖國遭受苦難的時候，告别親人和舒适的環境，來到祖國成為一個個衣衫褴褛的遊擊隊員。”
東江縱隊隊員
這時克爾才仔細地看了看這些遊擊隊員，他們身上穿着破舊的衣服，甚至沒有統一的制服，有些戰士的腳上穿着簡易編織的草鞋。克爾被他們熱切的愛國之情和無私奉獻精神感動，不過克爾還有些問題不了解，他問劉黑仔：“我不是中國人，救我并不是你們的職責，你們為何還要不顧生命危險來救我？”
對于克爾的這個問題，劉黑仔笑了：“你們在中國遭受苦難的時候，冒着生命危險來幫我們，現在你們遇到困難，我們又怎麼見死不救？”
克爾聽後也笑了，他來中國3年從未了解過中國，可在這一刻，他似乎又了解了中國。
接下來的日子裡，克爾一直待在遊擊隊營地，隊員們都在想辦法将克爾送出去，回到飛虎隊。可是香港的情況依舊不容樂觀，日軍仍在嚴防死守着香港的水面，黃冠芳和劉黑仔商量後，決定要做一件大事——炸掉啟德機場，吸引日軍的注意，趁機将克爾送出去。
1944年3月2日，在夜色的掩蓋下，黃庭芳和劉黑仔帶領3名隊員來到了啟德機場附近，悄無聲息的将看守機場大門的印度人解決後，他們5人進入了機場，開始在每架飛機上安置炸藥。在穿越空康德機場跑道時，劉黑仔差一點就要被巡邏的日本兵發現，衆人神經緊繃，一旦被發現，他們可就撤不出來了。
不過還好劉黑仔比較黑，日軍并未發現異常，他們這才躲過一劫。劉黑仔他們安置好炸藥後，又悄悄地撤出了機場，炸藥順利引爆後，一聲聲巨響、一團團火光過後，啟德機場被損毀。
日軍發現機場被炸，頓時陣腳大亂，立即将所有兵力都調到機場，沙田西貢的日軍被撤走了。港九大隊遊擊隊員們抓住機會架着兩艘小船，向着深圳的方向劃去。克爾即将脫險，衆人都有些高興。
日軍巡邏艇
然而，意外卻發生了，當隊員駕着小船在海面上行駛時，迎面開來一艘日軍的巡邏艇。這是最後撤離的日軍，沒想到迎面撞上了。來不及多想，遊擊隊員立即兵分兩路，帶着克爾的小船快速向安全方向逃離，另一艘小船拼命地向日軍巡邏艇駛去，他們開槍吸引日軍的注意，在距離近了之後，手榴彈也扔了出去。
兩船相接後，遊擊隊員跳上巡邏艇，與日軍近身肉搏，他們為了給克爾逃生争取了寶貴的時間。克爾回望逐漸消失的火光，他流下熱淚。雖然與這些隊員相處時間很短，可他們卻為了掩護毫不相幹的人，甘願付出生命。
如此悲壯的場景深深刺痛着克爾的内心，他終于明白為什麼他們敢于抛頭顱、灑熱血，這一切都是因為他們有着共同的信仰。多年之後，克爾曾寫下這樣一句話來描述他們：這些人的物資奇缺、裝備落後，戰争對于他們來說是殘酷的、痛苦的。不過他們擁有着最強大的武器，共同的信仰讓他們走到一起互相扶持，這是我不曾見過的，勝利或許很遙遠，但勝利終究會到來。
一夜過去，克爾來到了東江縱隊司令部，他終于安全了。在這裡克爾得到了治療，同時他也認識了許多東江縱隊的隊員，其中有一個十幾歲的孩子，在克爾養傷的時候，用自己身上僅剩的5毛錢買了一些糖果送給了克爾。
糖果
當克爾收到這份禮物時他驚呆了，中國的孩子究竟是怎麼教育的？知道克爾是來幫助他們打日本人的恩人，一定要好好報答恩人。這份禮物讓克爾感動，他一直珍藏着不舍得吃。
1944年3月20日，克爾的腿傷也差不多好了，是時候歸隊了。這一天，克爾臨走的時候，東江縱隊的隊員都來為他送别，克爾的眼中含着熱淚。下午4點時，克爾成功歸隊，回到了熟悉的飛虎隊，他卻沒有那麼高興。
不久之後，克爾退役回到了美國，然而克爾在美國依舊想念着遠在大洋彼岸的那群人。他将自己的經曆寫了下來，當他寫到告别隊員、回歸隊伍的時候，他是這樣描寫自己的心情的。
在我跳傘降落九龍的時候，我無時無刻不在期盼着這麼一天。可當這一天真正來臨時，我卻感到了難過，這是一段我終生難以忘懷的經曆，那些人給予另一種族陌生人的無私幫助和友誼，是我這輩子再也找不到的東西。
上世紀60年代，克爾依舊想念着那群幫助過他的人，他決定動身來到中國再見一見他們。克爾來到了香港，尋找當年救助自己的戰士，可是當時東江縱隊已經遷移到了山東，他隻能帶着失望回到美國。
克爾中尉
當克爾的生命即将走到盡頭，他仍然放不下這個執念，他告訴自己的孩子，一定要到中國替我尋找曾經的救命恩人。他的孩子一直牢記于心，終于在2005年時，克爾的孩子來到中國。在多方尋找下，克爾孩子見到了一些父親的救命恩人，不過曾經那個村姑李兆華、黃庭芳、劉黑仔等人已經不在人世了。
而幸運的是，當初那個發現克爾的小男孩依舊在世，這個第一個向克爾伸出援助之後的男孩已垂垂老矣，克爾孩子見到了李石，也算是為父親克爾完成了他一生的執念。
在克爾的筆下，他是這樣描寫中國共産黨上司的東江縱隊隊員：“信仰，使他們比所有的對手更富有獻身精神，這些特質在他們的群體作戰當中，展現為一種無條件自我犧牲的戰友真情——它屬于人類精神當中最高尚的人道和人性”。