受大航海時代的影響，在我們的印象中，海底沉船往往象征着數之不盡的财富，在深不見底的海底不知沉沒了多少滿載金銀珠寶的貨輪。其實沉船分為兩種，一種是貨輪，另一種是軍艦，軍艦的打撈具有深刻的曆史價值，我們可以從存留的蛛絲馬迹中找尋當年的戰鬥細節。而沉沒得的貨輪則可以作為文明存在的證據，以及文化傳播的範圍，最主要的是，船上的無數珍寶可以讓我們大開眼界。
從19世紀開始，歐洲的輪船就已經往來于我國海域，與中國商人之間進行着頻繁的海上貿易。然而，歐洲人載走的是一箱箱的金銀珠寶，給我們帶來的卻是可以讓人意志消沉的鴉片。作為在二戰期間積極活躍的日本，他們在戰争期間也是收獲滿滿，雖然日本在1945年宣布投降，但是他們在東南亞地區劫掠的珠寶卻可以撐起在戰争期間的所有損耗。可是日本在投降前夕，一艘滿載黃金的“寶船”，卻沉于我國海域。
阿波丸号是二戰時日本最新型的遠洋油輪，1945年3月，阿波丸号在新加坡出發，船上裝載了一大批撤退的日本人，以及40噸黃金、12噸白金和大量鑽石。除此之外，據說阿波丸号還載有被譽為“無價之寶”的北京人頭蓋骨。然而，就是這麼一艘裝滿真金白銀的“寶船”，卻在我國福建省的海域附近，被正在巡航的美軍潛水艦“皇後魚号”發現，随後，美軍發射的數枚魚雷将阿波丸号擊沉。
1977年至1980年間，我國開始對沉沒的阿波丸号進行打撈。在打撈過程中，不斷被發現的中國文物引起了打撈團隊的重視，對當時的中國來說，阿波丸号上的金銀珠寶無疑對國家經濟的巨大貢獻。在中國海軍和交通部的聯合打撈之下，阿波丸号的真面目逐漸清晰，我國從船上撈起錫錠、水銀、雲母等物資共5418噸，總價值約5000多萬元人民币。
另外，我國還在船上發現了日本人的屍骨，出于人道主義精神，打撈隊把368具日本人的屍骸完整的打撈上來，并在經過精心處理後，由中國上海市紅十字會移交給日本紅十字會。這些骸骨在日本人眼裡，就是象征着無上榮耀的“國寶”，在33年後可以讓這些士兵“回到家鄉”，日本人的心裡十分感動。然而，日本接下來的舉動卻讓人大跌眼鏡。
日方先是對我國歸還士兵遺骸的行為表示感謝，接着就向我國索要15億，作為他們損失阿波丸号的賠償。對于此等無理要求，我國當然是嚴詞拒絕，先不說船上的40噸黃金不翼而飛，就算按照1949年日本簽訂的關于阿波丸号的協定，日方也是無權索取賠償的，而且阿波丸号沉沒于我國海域，我國擁有唯一打撈權和所屬權，别國一律無權幹涉。
是以，我國最後隻歸還了368具士兵遺骸，再無他物。