受大航海时代的影响，在我们的印象中，海底沉船往往象征着数之不尽的财富，在深不见底的海底不知沉没了多少满载金银珠宝的货轮。其实沉船分为两种，一种是货轮，另一种是军舰，军舰的打捞具有深刻的历史价值，我们可以从存留的蛛丝马迹中找寻当年的战斗细节。而沉没得的货轮则可以作为文明存在的证据，以及文化传播的范围，最主要的是，船上的无数珍宝可以让我们大开眼界。
从19世纪开始，欧洲的轮船就已经往来于我国海域，与中国商人之间进行着频繁的海上贸易。然而，欧洲人载走的是一箱箱的金银珠宝，给我们带来的却是可以让人意志消沉的鸦片。作为在二战期间积极活跃的日本，他们在战争期间也是收获满满，虽然日本在1945年宣布投降，但是他们在东南亚地区劫掠的珠宝却可以撑起在战争期间的所有损耗。可是日本在投降前夕，一艘满载黄金的“宝船”，却沉于我国海域。
阿波丸号是二战时日本最新型的远洋油轮，1945年3月，阿波丸号在新加坡出发，船上装载了一大批撤退的日本人，以及40吨黄金、12吨白金和大量钻石。除此之外，据说阿波丸号还载有被誉为“无价之宝”的北京人头盖骨。然而，就是这么一艘装满真金白银的“宝船”，却在我国福建省的海域附近，被正在巡航的美军潜水舰“皇后鱼号”发现，随后，美军发射的数枚鱼雷将阿波丸号击沉。
1977年至1980年间，我国开始对沉没的阿波丸号进行打捞。在打捞过程中，不断被发现的中国文物引起了打捞团队的重视，对当时的中国来说，阿波丸号上的金银珠宝无疑对国家经济的巨大贡献。在中国海军和交通部的联合打捞之下，阿波丸号的真面目逐渐清晰，我国从船上捞起锡锭、水银、云母等物资共5418吨，总价值约5000多万元人民币。
另外，我国还在船上发现了日本人的尸骨，出于人道主义精神，打捞队把368具日本人的尸骸完整的打捞上来，并在经过精心处理后，由中国上海市红十字会移交给日本红十字会。这些骸骨在日本人眼里，就是象征着无上荣耀的“国宝”，在33年后可以让这些士兵“回到家乡”，日本人的心里十分感动。然而，日本接下来的举动却让人大跌眼镜。
日方先是对我国归还士兵遗骸的行为表示感谢，接着就向我国索要15亿，作为他们损失阿波丸号的赔偿。对于此等无理要求，我国当然是严词拒绝，先不说船上的40吨黄金不翼而飞，就算按照1949年日本签订的关于阿波丸号的协议，日方也是无权索取赔偿的，而且阿波丸号沉没于我国海域，我国拥有唯一打捞权和所属权，别国一律无权干涉。
因此，我国最后只归还了368具士兵遗骸，再无他物。