話說漢景帝時，在其後宮最寵愛的女人是粟妃和王娡。“半路出家”的王娡因為走“後宮勾股定論”，聯合漢景帝的姐姐長公主劉嫖，采用了陰謀、陽謀，無所不用其極，最終打敗了粟妃。
漢景帝前七年（公元前150年）正月，漢景帝不顧一切阻攔，下了兩道诏書：一是将栗妃打入冷宮，二是廢太子劉榮（粟妃的兒子）為臨江王。
從此，栗妃漫漫長夜，青燈相伴，凄風苦雨無人問。至此，王娡的“反間計”取得了圓滿成功。
接着王娡采取了斬草除根的政策，把廢太子劉榮逼上了自殺的絕路，然後又把利劍對準了冷宮裡的粟妃。當然，要想除去栗妃卻并非一件容易的事，且看王娡是如何出招的吧。
第一招：下毒。
這一招很簡單實用，就是派人在栗妃吃喝的飯菜、茶水中放毒，這樣一來栗妃如果中毒而死，死無對證，可以神不知鬼不覺地除去栗妃，可謂成本低、風險小、見效快，王娡選擇這一招無疑是最佳一招。
然而，人算不如天算，栗妃被打入冷宮後，卻有一個侍女死心塌地地跟随着她，據說這個侍女是為了“報恩”，至于恩從何而來，這是她們的私事，我們不必去做過多的調查。我們隻要知道這個侍女在栗妃落難的時候并沒有抛棄和離開主子就是了。
随後的事是這樣，這位侍女在栗妃吃東西前“飯必嘗、茶必喝”，王娡想下毒，根本就沒門。當然，據說不甘心的王娡還花重金想去買通這名侍女，但侍女給她的回答幹淨利落、簡單明了：sorry。
王娡一招不成，反而打草驚蛇（侍女自然告訴栗妃王娡想收買她的事），她知道事不宜遲，第二招馬上又出手了。
第二招：攻心。
兵法有雲：攻城為下，攻心為上。王娡眼看暗的不行，便來明的了。她知道栗妃之是以在冷宮還能“心如止水”，無非是對自己的三個兒子還抱有很大的希望和幻想。大兒子劉榮雖然被廢了太子一職，但好歹也還是個臨江王（她尚未知劉榮自殺之事），而其他兩個兒子也是王爺，留得青山在，不怕沒柴燒，栗妃肯定對自己重回後宮當皇後充滿希望。好，既然你認為你的兒子能救你出去，那我就告訴你的兒子的一些情況吧。
于是那個為兩小兒争梨而和栗妃打了一架的程妃出場了，該輪到你去演戲了。事實證明王娡精心挑選的人選果然沒有錯，那程妃提着點水果晃悠晃悠地去了一趟“冷宮”，美其名曰：探望栗妃娘娘。
随後的過程極為簡單，程妃借探望之名告訴了栗妃她兒子在獄中畏罪自殺的事。栗妃一聽，哇的一聲，吐出一口血來。程妃還裝模作樣地對栗妃進行了一次急救，最後才含笑而去。
栗妃最終還是挺住了壓力，并沒有在噩耗中一氣身亡。然而，不管怎樣，劉榮的死對栗妃已是緻命的打擊，換句話說，她以前雖然身在冷宮但心還是在皇後身上，她認為漢景帝隻是一時遷怒而已，等漢景帝消了氣，她的兒子還是照樣回京城來當太子，而她離她的皇後之夢也隻是一步之遙。
然而，黃粱美夢，如此短暫。程妃的話無異于晴天霹靂，直把她所有的夢想、所有的憧憬都擊碎了。劉榮死了，意味着什麼？意味着再也沒有東山再起的機會了。哀莫大于心死，這一刻栗妃雖然還苟活着，但心已經死了。
栗妃以前之是以在“冷宮”中還能保持一顆平常心，無疑是把兒子劉榮視為最大的精神支柱，而這個精神支柱一旦倒塌，對她的打擊是巨大的。栗妃在精神崩潰後，苟活着的是殘留的身軀，而死亡離她已越來越近，一分一秒毫無吝啬。不出幾天，絕望的栗妃學着兒子懸梁自盡了。