中國著名作家張恨水曾寫過一生中唯一的一本紀實小說—《虎贲萬歲》，說的就是1943年74軍58師在常德會戰中奮勇殺敵的英勇事迹。常德，本處于抗戰後方。但自從1938年10月武漢陷落以後，常德到長沙一線便暴露在日軍的兵鋒之下。圖為日軍戰俘。
戰事發展到1943年，大環境上，軸心三國已經大勢已去。除了意大利墨索裡尼下台、蘇德戰場德軍全線潰敗之外，四面樹敵的日本也在太平洋戰場屢戰屢敗，其海軍和空軍幾乎遭到美軍的毀滅性打擊。
出于對戰争全局的考慮，日本大學營嚴令日軍停止在中國戰場的大規模攻勢。趁此良機，中方随即從第六戰區、第九戰區抽調軍隊，準備再次發兵入緬，以求打通盟軍援華路線——中印公路。
為了牽制中方向緬甸戰場投遞兵力，日本大學營根據時局發展，遂做出派兵攻擊常德的作戰指令。于是，常德會戰爆發。圖為日軍戰俘，有的仍然面帶殺氣。
1943年11月初，日軍5個師團全線出擊，一路攻城拔寨，向常德殺來。截止到11月15日，日軍已經推進到常德外圍。此時，擔任常德守城任務的第74軍58師師長餘程萬部。圖為正在抽煙的日本戰俘。
經過六天的慘烈外圍戰，日軍先後施展炮擊、毒氣、催淚瓦斯等各種手段，終于将常德城攻破。于是，雙方遂進入白熱化的巷戰階段。
戰至12月1日，彈盡糧絕的58師仍然死守着最後的陣地。3日深夜，經過部屬多番勸谏，58師師長餘程萬遂決定突圍。當日，狂風大作，餘程萬在黑夜的掩護下渡過沅江和援軍取得聯系。5天後，中方援軍重新開進常德。12月25日，中方收複全部失地，常德會戰結束。
常德會戰，中方從中研究到的資訊非常多。其一，此戰中方的飛機掩護明顯高于日軍。其二日軍由于多次抽調在華精銳開赴太平洋戰場作戰，其在華軍隊無論是戰鬥力還是兵員素質都明顯下降，說明日軍已經日薄西山，抗戰勝利在望。
垂頭喪氣的日軍戰俘。
日本戰俘正在接受詢問。
日本戰俘正在接受詢問
正在召開記者招待會的中方軍官。