許負是秦末漢初著名的女相士，父親許望是溫城縣的縣令。據記載許負出生時就有異相，她是手握一個玉塊出生的，并且玉塊上還有八卦圖案，出生僅一百天就能說話，被視為異人。這件事經過層層上報後驚動了秦始皇，他認為這是祥瑞之兆，于是就下令賞賜給許望許多黃金，讓他好好撫養這個女兒。
一個小小的縣令竟然能得到皇帝如此豐厚的賞賜，許望很是激動。為了表示對秦始皇的感激之情，他特意為女兒取名為“莫負”，意為莫負聖上的隆恩之意。許負4歲那年，許望用重金請了一位名師來教導女兒。不料許負太聰明了，不僅有過目不忘的本領，還能觸類旁通，是以這位先生僅呆了一年就呆不下去了，因為他已經沒有新的東西可以教授了。
後來許負在機緣巧合之下得到了黃石公的一本相術秘笈，經過潛心閱讀，相術水準飛速提高。此後許負開始給人看相，竟無一不準，由此聲名遠播。秦始皇去世後，胡亥繼位，把天下搞得一團糟，百姓無法生活下去，隻得奮起反抗，秦末農民起義爆發，項羽和劉邦等人也加入到了反秦的隊伍當中。面對這種局面，許負建議父親招兵買馬，等待明主的出現。
後來劉邦率大軍攻打鹹陽，溫城是必經之地。按說這個小縣城無論如何是擋不住劉邦大軍的，但劉邦聽說許負善于相術，就打算讓她給自己算上一卦。為了安全起見，劉邦帶着蕭何、周勃和曹參等人在衛隊的保護下來到了溫城城下。許望聽說外面來了軍隊，還以為是敵人要攻城，就指令将士們準備抵抗。
此時恰巧許負和她的大哥許忻在巡城，她登上城樓一看，見劉邦龍行虎步、日角插天，一副帝王之相。立刻下城找到父親對他說：“您快下令開城把這些人迎接進來吧，将來的天子就在其中！”許望對女兒深信不疑，于是就開城把劉邦等人接進了城中。劉邦對許負給自己算的這一卦非常滿意，臨行前對許望說：“他日我劉某若真如令愛所言取得天下，定當重賞。”劉邦登基後果然話複前言，封許負為鳴雌亭侯。此後許負先後為周亞夫和漢文帝的寵臣鄧通等人看過相，無一不準，其相術之高，實在令人驚歎。