许负是秦末汉初著名的女相士，父亲许望是温城县的县令。据记载许负出生时就有异相，她是手握一个玉块出生的，并且玉块上还有八卦图案，出生仅一百天就能说话，被视为异人。这件事经过层层上报后惊动了秦始皇，他认为这是祥瑞之兆，于是就下令赏赐给许望许多黄金，让他好好抚养这个女儿。
一个小小的县令竟然能得到皇帝如此丰厚的赏赐，许望很是激动。为了表示对秦始皇的感激之情，他特意为女儿取名为“莫负”，意为莫负圣上的隆恩之意。许负4岁那年，许望用重金请了一位名师来教导女儿。不料许负太聪明了，不仅有过目不忘的本领，还能触类旁通，因此这位先生仅呆了一年就呆不下去了，因为他已经没有新的东西可以教授了。
后来许负在机缘巧合之下得到了黄石公的一本相术秘笈，经过潜心阅读，相术水平飞速提高。此后许负开始给人看相，竟无一不准，由此声名远播。秦始皇去世后，胡亥继位，把天下搞得一团糟，百姓无法生活下去，只得奋起反抗，秦末农民起义爆发，项羽和刘邦等人也加入到了反秦的队伍当中。面对这种局面，许负建议父亲招兵买马，等待明主的出现。
后来刘邦率大军攻打咸阳，温城是必经之地。按说这个小县城无论如何是挡不住刘邦大军的，但刘邦听说许负善于相术，就打算让她给自己算上一卦。为了安全起见，刘邦带着萧何、周勃和曹参等人在卫队的保护下来到了温城城下。许望听说外面来了军队，还以为是敌人要攻城，就命令将士们准备抵抗。
此时恰巧许负和她的大哥许忻在巡城，她登上城楼一看，见刘邦龙行虎步、日角插天，一副帝王之相。立刻下城找到父亲对他说：“您快下令开城把这些人迎接进来吧，将来的天子就在其中！”许望对女儿深信不疑，于是就开城把刘邦等人接进了城中。刘邦对许负给自己算的这一卦非常满意，临行前对许望说：“他日我刘某若真如令爱所言取得天下，定当重赏。”刘邦登基后果然话复前言，封许负为鸣雌亭侯。此后许负先后为周亚夫和汉文帝的宠臣邓通等人看过相，无一不准，其相术之高，实在令人惊叹。