抗日戰争全面爆發後，日本泥足深陷中國戰場，亡華無期，進退維谷之際，其法西斯夥伴德國突襲侵占波蘭，繼而取得對英法作戰的勝利，日本在這刺激下，非常興奮，也作出要“迅速解決中國事變”的決定，侵華日寇在1941年秋季以前，竭盡一切手段，在華北消滅山西南部第一戰區守軍。
1941年5月7日在中條山外圍日軍在航空兵的支援下，由東、北、西三個方向開始全面進攻。至此，著名的中條山會戰（日方稱之為“中原會戰”）爆發。
中條山，西起晉南永濟與陝西相望，東迄豫北濟源、孟縣同太行山相連，北靠素有山西糧倉美譽的運城盆地，南瀕一瀉千裡的滾滾黃河。境内溝壑縱橫，山巒起伏，關隘重疊，礦藏豐富。
是以地處豫晉陝交界處，山西南部、黃河北岸，有一條呈東北西南走向、東北高西南低的山脈，名叫中條山，橫廣170公裡，縱深50公裡，地跨臨汾、運城、晉城三市，居太行山及華山之間，山勢狹長，故名中條。并于太行、呂梁、太嶽三山互為犄角，戰略地位十分重要。
中條山會戰開始後，日方集中兵力進犯中條山，并陰謀策劃全殲中國守軍，從華中抽調第17、第33兩個師團，配屬華北方面軍，再由關東軍調集飛行第32、第83戰隊，第3飛行集團主力，在運城、新鄉兩個機場展開，擔任空中配合。接着，日華北派遣軍将其所轄兵力作了适應性調整，總兵力達10萬餘人，裝備精良，糧食充足，還有飛機大炮助戰的日軍氣勢洶洶地向守軍駐地殺奔而來。
當時，抗日名将第三軍軍長唐淮源率部參加戰鬥，他的主力部隊扼守聞喜、夏縣以東的結山一帶阻擊日軍，但是日軍憑借先進的武器裝備，以及空軍的配合下瘋狂地向中國陣地猛攻，最終第三軍第七師的防線被日軍攻破，包圍了第七師的司令部。
緊急關頭，軍長唐淮源臨危不亂，沉着應對，迅速調兵遣将，經過激烈戰鬥，最終第七師被解了圍，但是日軍趁第七師被圍，中國軍隊被抽調支援之際，快速圍攻第三軍的軍部，周邊的日軍也湊上來，團團将第三軍圍住，面對危急時刻，唐淮源将軍不畏危險，親臨第一線指揮戰鬥。
雖然經過三次突圍，但是沒有成功打破日軍的包圍，彈盡糧絕之際，唐淮源将部隊分散突圍，他召集手下三位師長，臨終之前決然言道：“中國軍隊隻有陣亡的軍師長，沒有被俘的軍師長，千萬不要由第三軍開其端！”
唐淮源下令以團為機關，化整為零，分頭突圍。唐淮源率三十五團及三十六團之一部，在陰雨中與日寇鏖戰了一天，并展開了肉搏，傷亡慘重。唐淮源身邊僅剩幾名通信兵和報務員，三次突圍未果，退入樊家溝懸山頂土屋内。這日淩晨，陰風怒号，大雨滂沱。唐淮源遣去左右，掏出手槍對着自己心髒扣響扳機，為了保安民族氣節，把最後一顆子彈留給了自己，壯烈殉國。
辎重兵營長楊繼虞（唐的女婿）用一軍毯草草掩埋唐淮源遺體時，從唐襯衣袋内撿獲一紙：“餘身受國恩，委于三軍重任，當今戰士傷亡殆盡，環境險惡，總軍兩部失去聯系。餘死後，望餘之總司令及參謀長收拾本軍殘局，繼續抗戰，餘死瞑目矣！”13日晚上，胸部中彈，兩腿都被炸斷。
這時，第3軍12師師長寸性奇，也在日寇重圍中，日軍攻陷我軍左翼水谷朵高地，他親率奮勇隊與敵人搏殺，不幸胸部中彈，這時他已得知軍長唐淮源壯烈殉國的消息，悲痛萬分，仍強忍傷痛，大呼殺賊，率軍沖向敵陣，13日晚，他的右腿被日軍炮火炸斷。
寸性奇以重傷之軀，率餘衆數十人突擊至毛家灣，再次遭遇日軍重重攔截，在交戰中，寸性奇左腿被炸斷，血如泉湧。此時，寸性奇卻要求團長黃仙谷等突圍快走，“我腿已斷，不必管我；我決心殉國，以保全國人格。”言畢，用最後的力氣拔劍自殺！在場官兵無不淚如雨下，雖強敵即至，但無一離開，全部陪伴寸性奇壯烈犧牲。
唐淮源，字佛川，1886年出生于雲南省江川縣，畢業于雲南講武堂，從軍軍三十年間，唐淮源身經百戰，屢建殊勳。抗戰時期，唐淮源升任第三軍軍長，參與了冀西、晉東、晉南諸戰役，屢屢挫敗日軍進攻，犧牲後追授陸軍上将。
寸性奇，字念潔，雲南騰沖縣人，漢族，畢業于騰沖高等學堂，深感國弱受欺、非講武不足以保國，立志以習武報效國家。中日戰争期間陣亡的中國軍方進階将領之一，1942年追贈陸軍中将。
兩位抗日名将壯烈殉國之後，在其犧牲地鎮東門營建唐公祠，供奉唐淮源牌位及唐淮源半身戎裝彩色瓷像，人民紛紛前來悼念。建國後，民政部追認唐淮源和寸性奇為革命烈士。1990年4月5日清明節，唐淮源骨灰移葬江川革命烈士陵園并立唐将軍墓。同年寸性奇骨灰也移葬騰沖國殇墓園，成為人民心目中永遠的豐碑。