抗日战争全面爆发后，日本泥足深陷中国战场，亡华无期，进退维谷之际，其法西斯伙伴德国突袭侵占波兰，继而取得对英法作战的胜利，日本在这刺激下，非常兴奋，也作出要“迅速解决中国事变”的决定，侵华日寇在1941年秋季以前，竭尽一切手段，在华北消灭山西南部第一战区守军。
1941年5月7日在中条山外围日军在航空兵的支持下，由东、北、西三个方向开始全面进攻。至此，著名的中条山会战（日方称之为“中原会战”）爆发。
中条山，西起晋南永济与陕西相望，东迄豫北济源、孟县同太行山相连，北靠素有山西粮仓美誉的运城盆地，南濒一泻千里的滚滚黄河。境内沟壑纵横，山峦起伏，关隘重叠，矿藏丰富。
因此地处豫晋陕交界处，山西南部、黄河北岸，有一条呈东北西南走向、东北高西南低的山脉，名叫中条山，横广170公里，纵深50公里，地跨临汾、运城、晋城三市，居太行山及华山之间，山势狭长，故名中条。并于太行、吕梁、太岳三山互为犄角，战略地位十分重要。
中条山会战开始后，日方集中兵力进犯中条山，并阴谋策划全歼中国守军，从华中抽调第17、第33两个师团，配属华北方面军，再由关东军调集飞行第32、第83战队，第3飞行集团主力，在运城、新乡两个机场展开，担任空中配合。接着，日华北派遣军将其所辖兵力作了适应性调整，总兵力达10万余人，装备精良，粮食充足，还有飞机大炮助战的日军气势汹汹地向守军驻地杀奔而来。
当时，抗日名将第三军军长唐淮源率部参加战斗，他的主力部队扼守闻喜、夏县以东的结山一带阻击日军，但是日军凭借先进的武器装备，以及空军的配合下疯狂地向中国阵地猛攻，最终第三军第七师的防线被日军攻破，包围了第七师的司令部。
紧急关头，军长唐淮源临危不乱，沉着应对，迅速调兵遣将，经过激烈战斗，最终第七师被解了围，但是日军趁第七师被围，中国军队被抽调支援之际，快速围攻第三军的军部，周边的日军也凑上来，团团将第三军围住，面对危急时刻，唐淮源将军不畏危险，亲临第一线指挥战斗。
虽然经过三次突围，但是没有成功打破日军的包围，弹尽粮绝之际，唐淮源将部队分散突围，他召集手下三位师长，临终之前决然言道：“中国军队只有阵亡的军师长，没有被俘的军师长，千万不要由第三军开其端！”
唐淮源下令以团为单位，化整为零，分头突围。唐淮源率三十五团及三十六团之一部，在阴雨中与日寇鏖战了一天，并展开了肉搏，伤亡惨重。唐淮源身边仅剩几名通信兵和报务员，三次突围未果，退入樊家沟悬山顶土屋内。这日凌晨，阴风怒号，大雨滂沱。唐淮源遣去左右，掏出手枪对着自己心脏扣响扳机，为了保安民族气节，把最后一颗子弹留给了自己，壮烈殉国。
辎重兵营长杨继虞（唐的女婿）用一军毯草草掩埋唐淮源遗体时，从唐衬衣袋内捡获一纸：“余身受国恩，委于三军重任，当今战士伤亡殆尽，环境险恶，总军两部失去联系。余死后，望余之总司令及参谋长收拾本军残局，继续抗战，余死瞑目矣！”13日晚上，胸部中弹，两腿都被炸断。
这时，第3军12师师长寸性奇，也在日寇重围中，日军攻陷我军左翼水谷朵高地，他亲率奋勇队与敌人搏杀，不幸胸部中弹，这时他已得知军长唐淮源壮烈殉国的消息，悲痛万分，仍强忍伤痛，大呼杀贼，率军冲向敌阵，13日晚，他的右腿被日军炮火炸断。
寸性奇以重伤之躯，率余众数十人突击至毛家湾，再次遭遇日军重重拦截，在交战中，寸性奇左腿被炸断，血如泉涌。此时，寸性奇却要求团长黄仙谷等突围快走，“我腿已断，不必管我；我决心殉国，以保全国人格。”言毕，用最后的力气拔剑自杀！在场官兵无不泪如雨下，虽强敌即至，但无一离开，全部陪伴寸性奇壮烈牺牲。
唐淮源，字佛川，1886年出生于云南省江川县，毕业于云南讲武堂，从军军三十年间，唐淮源身经百战，屡建殊勋。抗战时期，唐淮源升任第三军军长，参与了冀西、晋东、晋南诸战役，屡屡挫败日军进攻，牺牲后追授陆军上将。
寸性奇，字念洁，云南腾冲县人，汉族，毕业于腾冲高等学堂，深感国弱受欺、非讲武不足以保国，立志以习武报效国家。中日战争期间阵亡的中国军方高级将领之一，1942年追赠陆军中将。
两位抗日名将壮烈殉国之后，在其牺牲地镇东门营建唐公祠，供奉唐淮源牌位及唐淮源半身戎装彩色瓷像，人民纷纷前来悼念。建国后，民政部追认唐淮源和寸性奇为革命烈士。1990年4月5日清明节，唐淮源骨灰移葬江川革命烈士陵园并立唐将军墓。同年寸性奇骨灰也移葬腾冲国殇墓园，成为人民心目中永远的丰碑。