解放戰争中，華野共殲敵240多萬，在四大野戰軍中名列第一。那麼華野打得最為艱難的戰役是那一場呢？也許有人會說是孟良崮戰役。在這場戰役中，華野不僅要和國軍第一王牌整編74師交戰，而且還要阻擊外圍的40萬國軍援兵，處境十分險惡。但最終華野還是取得了孟良崮戰役的勝利，全殲了整編74師，給國軍以沉重打擊。
孟良崮戰役雖然打得很艱難，但由于外圍的國軍援兵為了自保，行動遲緩，是以我打援部隊并沒有遭受太大的阻力，使得華野主力可以專心對付張靈甫。是以這場戰役雖然驚險，但還稱不上最艱難。那麼華野打得最艱難的戰役是哪一場呢？答案就是碾莊戰役，這場戰役中，國軍的第7兵團雖然有12萬人馬，但大都是雜牌部隊，兵團司令官黃百韬更是标标準準地雜牌将領。
黃百韬既非保定軍校畢業，也不是黃埔出身，在國軍内也不屬于任何派系。他從軍之初跟的是江蘇督軍李純，後來又追随張宗昌，張宗昌兵敗後才投奔了老蔣。由于是雜牌出身，是以老蔣對黃百韬并不信任，解除了他的兵權，隻讓他在軍委會當了一個參謀。機緣巧合之下，黃百韬結識了陳誠，陳誠很欣賞他的軍事才能，黃百韬這才得以出任第25軍軍長。
當時第25軍是一支新組建的部隊，主要由川軍、東北軍和少量中央軍構成，戰鬥力十分低下。黃百韬上任後，身體力行，對25軍進行了嚴格訓練，使這支部隊的戰鬥力得到了極大提升。解放戰争爆發後，第25軍改編為整編第25師，在黃百韬的率領下，25師不論進攻還是防守，都在國軍中名列前茅，一躍成為國軍中最具戰鬥力的部隊之一。
孟良崮戰役爆發後，在24個整編師長中，黃百韬是救援張靈甫最為積極的一個，全師傷亡将近一半，是以獲得了一枚四等寶鼎勳章；豫東戰役中，為了救援歐壽年，他在帝丘店和華野死戰，一度還帶頭沖鋒，給我軍造成了一定的損失并最終迫使華野撤退。戰後老蔣親自給他頒發了一枚青天白日勳章，還提升他為第7兵團司令官，黃百韬是以對老蔣感恩戴德，發誓以死相報。
淮海戰役爆發後，黃百韬作為急先鋒跑在了所有參戰國軍部隊的最前面，最終在碾莊圩被華野包圍。當時第7兵團共轄5個軍，分别是第44軍、第63軍、第64軍、第25軍和第100軍。這五個軍中，第63軍和第64軍是原隸屬于餘漢謀的粵軍，第44軍是川軍，第25軍雖然是黃百韬的起家部隊，但也是一支雜牌，隻有100軍是嫡系中央軍。
按說這樣的雜牌部隊是沒有什麼戰鬥力的，戰前華野指揮部預計3至5天内就可以解決戰鬥。但不料敵軍在黃百韬的指揮下迸發了驚人的戰鬥力，打得極為頑強，每一個村落每一個陣地都要反複争奪多次。最終華野經過15天的苦戰，才将敵人全殲，但自身也付出了極大的代價，傷亡高達6萬多人，這也是整個解放戰争中華野傷亡最為嚴重的一次。碾莊戰役給參戰的華野将領留下了深刻的印象，有人稱黃百韬比張靈甫還要難打，碾莊之戰也是以成了華野在解放戰争中打得最為艱難一場戰役。
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