解放战争中，华野共歼敌240多万，在四大野战军中名列第一。那么华野打得最为艰难的战役是那一场呢？也许有人会说是孟良崮战役。在这场战役中，华野不仅要和国军第一王牌整编74师交战，而且还要阻击外围的40万国军援兵，处境十分险恶。但最终华野还是取得了孟良崮战役的胜利，全歼了整编74师，给国军以沉重打击。
孟良崮战役虽然打得很艰难，但由于外围的国军援兵为了自保，行动迟缓，因此我打援部队并没有遭受太大的阻力，使得华野主力可以专心对付张灵甫。因此这场战役虽然惊险，但还称不上最艰难。那么华野打得最艰难的战役是哪一场呢？答案就是碾庄战役，这场战役中，国军的第7兵团虽然有12万人马，但大都是杂牌部队，兵团司令官黄百韬更是标标准准地杂牌将领。
黄百韬既非保定军校毕业，也不是黄埔出身，在国军内也不属于任何派系。他从军之初跟的是江苏督军李纯，后来又追随张宗昌，张宗昌兵败后才投奔了老蒋。由于是杂牌出身，所以老蒋对黄百韬并不信任，解除了他的兵权，只让他在军委会当了一个参谋。机缘巧合之下，黄百韬结识了陈诚，陈诚很欣赏他的军事才能，黄百韬这才得以出任第25军军长。
当时第25军是一支新组建的部队，主要由川军、东北军和少量中央军构成，战斗力十分低下。黄百韬上任后，身体力行，对25军进行了严格训练，使这支部队的战斗力得到了极大提升。解放战争爆发后，第25军改编为整编第25师，在黄百韬的率领下，25师不论进攻还是防守，都在国军中名列前茅，一跃成为国军中最具战斗力的部队之一。
孟良崮战役爆发后，在24个整编师长中，黄百韬是救援张灵甫最为积极的一个，全师伤亡将近一半，因此获得了一枚四等宝鼎勋章；豫东战役中，为了救援欧寿年，他在帝丘店和华野死战，一度还带头冲锋，给我军造成了一定的损失并最终迫使华野撤退。战后老蒋亲自给他颁发了一枚青天白日勋章，还提升他为第7兵团司令官，黄百韬因此对老蒋感恩戴德，发誓以死相报。
淮海战役爆发后，黄百韬作为急先锋跑在了所有参战国军部队的最前面，最终在碾庄圩被华野包围。当时第7兵团共辖5个军，分别是第44军、第63军、第64军、第25军和第100军。这五个军中，第63军和第64军是原隶属于余汉谋的粤军，第44军是川军，第25军虽然是黄百韬的起家部队，但也是一支杂牌，只有100军是嫡系中央军。
按说这样的杂牌部队是没有什么战斗力的，战前华野指挥部预计3至5天内就可以解决战斗。但不料敌军在黄百韬的指挥下迸发了惊人的战斗力，打得极为顽强，每一个村落每一个阵地都要反复争夺多次。最终华野经过15天的苦战，才将敌人全歼，但自身也付出了极大的代价，伤亡高达6万多人，这也是整个解放战争中华野伤亡最为严重的一次。碾庄战役给参战的华野将领留下了深刻的印象，有人称黄百韬比张灵甫还要难打，碾庄之战也因此成了华野在解放战争中打得最为艰难一场战役。
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