曆史上，如何處理功臣，一直都是君主們面臨的一個重要問題，稍有不慎，功高震主的他們，就會對自己的皇帝位置構成威脅，是以，這也成為了一個巨大的考驗，是以曆史上能夠善始善終的君臣關系，可謂是十分稀少，稍微好點的情況，比如趙匡胤，也杯酒釋兵權，讓把黃袍披在自己身上的将領們做了個富貴翁。
但是古代最為倒黴要數李善長了，晚年的他，告老還鄉，在家務農為生，然而已經年逾古稀的他，依然免不了身首異處的下場。
明朝開國皇帝朱元璋，可以說是曆史上出身最低的君主，是以他打下江山是格外的不易，這自然也少不了一幫忠心耿耿的手下追随，在朱元璋作為農民軍領袖平定滁州的時候，李善長前往投奔，并且負責掌管文史書籍。因為辦事認真負責，在後來，他的職位也水漲船高，朱元璋在前線打仗，往往将後方的事情交給李善長。
無論是發放糧草，籌措物質，李善長都将任務完成的越來越好，為此朱元璋在當上皇帝之後，曾經這麼評價李善長：“善長留守國中，轉運糧儲，供給器械，從未缺乏。又治理後方，和睦軍民，使上下相安。這是上天将此人授朕。他的功勞，朕獨知之， 其他人未必盡知。當年蕭何有饋晌之功，千載之下，人人傳頌，與善長相比，蕭何未必過也。”從這些話，足以展現出對李善長的信任。
是以明朝成立後，他被封為宣國公，同時擔任左相國，李善長得以參議軍國大事，等到洪武4年的時候，李善長已經位極人臣，朱元璋對他待遇更是沒的說，李善長的弟弟李存義擔任太仆丞，李存義之子李伸、李佑都為群牧所官。此外，朱元璋竟然還賜予了李善長兩道免死金牌，可以保李善長免死兩次，他的兒子免死一次。當然免死的死刑中，是不包括赦免某犯罪的，這裡也就設立了一個flag。
李善長雖然功成名就，但是朱元璋的疑心也在逐漸加重，1380年，丞相胡惟庸因為謀反被殺害，其中大量人員被牽涉進去，而胡惟庸正是當年李善長所推薦之人，是以他也很難脫逃幹系，雖然李善長的職務沒有被罷免，但是君臣之間也産生了隔閡。
關鍵是李善長平日以來，居功自傲，外表寬厚而内心妒忌，曾經暗自排擠打壓那些他看不順眼的人，是以得罪了很多人。
是以不少官員跑到朱元璋面前，狠狠的參上了他一本，這也讓朱元璋對其越發嫌棄起來，等到洪武二十三年（1390年），此時的李善長也明白，必須思考晚年安全的對策了，是以他告老還鄉，回到家中務農，朱元璋倒也沒有為難他，還賞賜一大圈田地讓他安度晚年。
然而李善長還是躲不過厄運，原來有人牽扯出來李善長弟弟和胡惟庸勾結的關系，大怒的朱元璋将其關到監獄裡面細細審問，根據《明史》記載，沒想到李存義竟然供出了李善長，供詞上這樣寫着：胡惟庸曾經找人去說服李善長和他圖謀大事，李善長卻說道“吾老矣。吾死，汝等自為之！”
李善長的意思很明白，你要造朱元璋的反，我快要死了，就不幹涉了，你自己看着辦吧！雖然他沒有加入胡惟庸，但是隔岸觀火，隐瞞不報也讓朱元璋極其惱怒，立刻下令将李善長全家抄斬，就這樣，在家中種地耕田的李善長帶上妻女弟侄等全家七十餘人被處死。其實如今分析，李善長已經位高權重，他就算幫胡惟庸謀反，又能得到比現在好多少的利益呢？還要冒着殺頭的風險，是以這套供詞，很有可能是杜撰出來的，但是開國功臣卻是以丢掉了性命。