历史上，如何处理功臣，一直都是君主们面临的一个重要问题，稍有不慎，功高震主的他们，就会对自己的皇帝位置构成威胁，因此，这也成为了一个巨大的考验，所以历史上能够善始善终的君臣关系，可谓是十分稀少，稍微好点的情况，比如赵匡胤，也杯酒释兵权，让把黄袍披在自己身上的将领们做了个富贵翁。
但是古代最为倒霉要数李善长了，晚年的他，告老还乡，在家务农为生，然而已经年逾古稀的他，依然免不了身首异处的下场。
明朝开国皇帝朱元璋，可以说是历史上出身最低的君主，因此他打下江山是格外的不易，这自然也少不了一帮忠心耿耿的手下追随，在朱元璋作为农民军领袖平定滁州的时候，李善长前往投奔，并且负责掌管文史书籍。因为办事认真负责，在后来，他的职位也水涨船高，朱元璋在前线打仗，往往将后方的事情交给李善长。
无论是发放粮草，筹措物质，李善长都将任务完成的越来越好，为此朱元璋在当上皇帝之后，曾经这么评价李善长：“善长留守国中，转运粮储，供给器械，从未缺乏。又治理后方，和睦军民，使上下相安。这是上天将此人授朕。他的功劳，朕独知之， 其他人未必尽知。当年萧何有馈晌之功，千载之下，人人传颂，与善长相比，萧何未必过也。”从这些话，足以体现出对李善长的信任。
因此明朝成立后，他被封为宣国公，同时担任左相国，李善长得以参议军国大事，等到洪武4年的时候，李善长已经位极人臣，朱元璋对他待遇更是没的说，李善长的弟弟李存义担任太仆丞，李存义之子李伸、李佑都为群牧所官。此外，朱元璋竟然还赐予了李善长两道免死金牌，可以保李善长免死两次，他的儿子免死一次。当然免死的死刑中，是不包括赦免某犯罪的，这里也就设立了一个flag。
李善长虽然功成名就，但是朱元璋的疑心也在逐渐加重，1380年，丞相胡惟庸因为谋反被杀害，其中大量人员被牵涉进去，而胡惟庸正是当年李善长所推荐之人，因此他也很难脱逃干系，虽然李善长的职务没有被罢免，但是君臣之间也产生了隔阂。
关键是李善长平日以来，居功自傲，外表宽厚而内心妒忌，曾经暗自排挤打压那些他看不顺眼的人，因此得罪了很多人。
因此不少官员跑到朱元璋面前，狠狠的参上了他一本，这也让朱元璋对其越发嫌弃起来，等到洪武二十三年（1390年），此时的李善长也明白，必须思考晚年安全的对策了，因此他告老还乡，回到家中务农，朱元璋倒也没有为难他，还赏赐一大圈田地让他安度晚年。
然而李善长还是躲不过厄运，原来有人牵扯出来李善长弟弟和胡惟庸勾结的关系，大怒的朱元璋将其关到监狱里面细细审问，根据《明史》记载，没想到李存义竟然供出了李善长，供词上这样写着：胡惟庸曾经找人去说服李善长和他图谋大事，李善长却说道“吾老矣。吾死，汝等自为之！”
李善长的意思很明白，你要造朱元璋的反，我快要死了，就不干涉了，你自己看着办吧！虽然他没有加入胡惟庸，但是隔岸观火，隐瞒不报也让朱元璋极其恼怒，立刻下令将李善长全家抄斩，就这样，在家中种地耕田的李善长带上妻女弟侄等全家七十余人被处死。其实如今分析，李善长已经位高权重，他就算帮胡惟庸谋反，又能得到比现在好多少的利益呢？还要冒着杀头的风险，因此这套供词，很有可能是杜撰出来的，但是开国功臣却因此丢掉了性命。