曆史有自己的生命，它就像一個人，既随和又自尊。——餘秋雨
1934年10月，主力紅軍開始長征後，在長江南北的八省，留下了部分紅軍和遊擊隊。這些紅軍将士在陳老總的率領下，同國民黨反動派，繼續堅持做着鬥争。在三年遊擊戰争中，留守紅軍部隊堅守信仰，書寫了血與淚的史篇。
1955年授銜時，參加南方三年遊擊戰争的将士們，有109位被授予開國将帥軍銜。其中一名元帥，一名大将，三名上将，八名中将，九十六名少将。而開國元帥就是陳老總，也是南方八省紅軍的總指揮，他指揮了南方三年遊擊戰争。
主力紅軍撤離後，國民黨對蘇區展開了瘋狂的進攻，紅軍戰士們隻能進入深山老林，同敵人遊擊作戰。1936年9月，蔣介石派遣敵第46師，開始對陳老總所在的贛粵邊遊擊區，發動了“圍剿”。
敵人層層布置碉堡，縮小包圍圈，各處搜捕，遊擊區的作戰環境越來越差。當時已經是深秋時節，陳老總在梅嶺山中，等待上級傳達的訓示。很快，通信員劉海送來一個條子，要負責同志去大餘縣接頭。
陳老總不顧自己危險，去往大餘縣接頭，得知劉海已經叛變。敵人随即對梅嶺發動進攻，而陳老總和特委人員趁着夜色，快速轉移，在梅嶺山中同敵人周旋。敵人為了邀功，搜捕的很仔細，陳老總等人躲在草叢裡，隻能靠野果、野菜充饑。
在二十多天的鬥争中，陳老總胃病複發，舊傷隐隐作痛，但是始終保持着樂觀的革命精神。在這種艱難的環境下，陳老總寫下了絕筆詩《梅嶺三章》，我們很多人都曾讀過。而不久後，“西安事變”爆發，張學良“逼蔣抗日”，國民黨軍迅速向北集結，不再搜捕梅嶺上的紅軍遊擊隊。
陳老總剛開始以為，這是敵人的詭計，想要引誘我軍出現。幾天後，敵人還是沒有動靜，陳老總才派遣偵查員，前去偵察，得知了“西安事變”的消息。“西安事變”後，蔣介石承認了陝北紅軍主力，卻不承認南方八省紅軍遊擊隊。
原因是南方八省遊擊隊，靠近蔣介石統治心髒，在蔣介石看來威脅巨大。此後一年間，蔣介石不斷派遣國民黨軍隊，“清剿”南方八省紅軍遊擊隊。而陳老總率領遊擊隊，同敵人展開了堅決的鬥争，多次面臨險境。
1937年“七七事變”爆發後，蔣介石才逐漸停止了，對南方紅軍的“清剿”。此後，面對氣焰嚣張的日寇，抗日民族統一戰線形成，蔣介石逐漸承認了南方八省紅軍遊擊隊。同年九月，陳老總下山同國民黨當局談判，同意南方八省紅軍改編為國民革命軍新編第四軍，去往抗日前線作戰。
這時的南方八省紅軍遊擊隊，分散在八省的大山之中，因為曾經敵人的封鎖，彼此之間接觸較少。加上有少數叛徒出現，紅軍遊擊隊對外來之人很是警惕，對前來聯絡的同志，都是先仔細考證指令，才選擇指令是否可信。
是以勸說各地紅軍遊擊隊，接受改編指令，成為了一個大難題。陳老總親自前往湘贛邊界，主持改編工作，湘贛邊界遊擊隊的負責人，此時是譚餘保。譚餘保被九龍山的百姓，稱之為“紅色大俠”。還是因為他帶領部隊，同九龍山附近的地主武裝，進行過激烈的鬥争，幫助百姓們争取了權益。
陳老總來到九龍山後，向譚餘保表明了來意，讓他帶領部隊下山接受改編。譚餘保聽說要同蔣軍合作，當即認為陳老總是蔣軍的說客，不管三七二十一，将陳老總和随從五花大綁起來。陳老總苦口婆心的解釋政策，譚餘保就是不相信，認為他是“叛徒”。
譚餘保拿着手上的旱煙杆，就敲陳老總的腦袋，氣的陳老總怒道：“有本事你砍了我的腦袋。”譚餘保帶領的九龍山遊擊隊，如此警惕，還是因為之前出過叛徒。九龍山遊擊隊曾出過兩個叛徒，而且曾經地位都很高，對九龍山遊擊區的破壞巨大。
第一個叛徒是曾經的湘贛書記陳洪時，在主力紅軍撤離後，陳洪時面對敵人來襲，革命信仰不堅定。敵人一來“清剿”，他就想着逃跑，甚至為了逃跑，開槍驅趕機關人員。後來，陳洪時偷埋部隊的槍支彈藥，下山投靠了敵人，給敵人提供情報，讓遊擊隊遭受了巨大損失。
第二個叛徒是曾經的九龍山遊擊隊副司令曾開福，曾開福是譚餘保最信任的部下，兩人親如兄弟。可是在敵人使用美人計的誘惑下，曾開福喪失鬥志，被女特務引誘，下山投靠了敵人。
這兩個叛徒下山後，向敵人提供九龍山紅軍的組織情況，軍事防禦情況，給九龍山紅軍造成了巨大的損失。從此，譚餘保對于任何指令、任何外來的人，都保持着三分懷疑。陳老總一來，就勸說他同蔣軍合作，當即被譚餘保認為是“叛徒”。
他讓人把陳老總的嘴堵上，把他吊起來，就這樣吊了四天三夜。譚餘保雖然對陳老總有所懷疑，但是還是派人，去吉安查探。偵查員到達吉安後，發現新四軍真的成立了，而且去往新四軍通訊處了解，才知道了抗日民族統一戰線的事情。
偵查員回來報告，譚餘保才知道自己錯怪了革命同志，趕緊讓人把陳老總給放下來，給陳老總松了綁。譚餘保向陳老總道歉，他說：“同志，我把你吊了四天三夜，你也把我吊四天三夜贖罪吧。”
陳老總笑了笑，說道：“大家受苦了，你們都是好同志，警惕性很高，很好，沒有錯。”當天晚上湘贛邊界紅軍遊擊隊召開會議，譚餘保做了檢讨，并宣布了改編為新四軍的指令。就這樣陳老總在經曆了一次殺身之險後，帶領這支三百八十多人的紅軍隊伍，改編為新四軍第一支隊第二團二營，開赴抗日前線。