历史有自己的生命，它就像一个人，既随和又自尊。——余秋雨
1934年10月，主力红军开始长征后，在长江南北的八省，留下了部分红军和游击队。这些红军将士在陈老总的率领下，同国民党反动派，继续坚持做着斗争。在三年游击战争中，留守红军部队坚守信仰，书写了血与泪的史篇。
1955年授衔时，参加南方三年游击战争的将士们，有109位被授予开国将帅军衔。其中一名元帅，一名大将，三名上将，八名中将，九十六名少将。而开国元帅就是陈老总，也是南方八省红军的总指挥，他指挥了南方三年游击战争。
主力红军撤离后，国民党对苏区展开了疯狂的进攻，红军战士们只能进入深山老林，同敌人游击作战。1936年9月，蒋介石派遣敌第46师，开始对陈老总所在的赣粤边游击区，发动了“围剿”。
敌人层层布置碉堡，缩小包围圈，各处搜捕，游击区的作战环境越来越差。当时已经是深秋时节，陈老总在梅岭山中，等待上级传达的指示。很快，通信员刘海送来一个条子，要负责同志去大余县接头。
陈老总不顾自己危险，去往大余县接头，得知刘海已经叛变。敌人随即对梅岭发动进攻，而陈老总和特委人员趁着夜色，快速转移，在梅岭山中同敌人周旋。敌人为了邀功，搜捕的很仔细，陈老总等人躲在草丛里，只能靠野果、野菜充饥。
在二十多天的斗争中，陈老总胃病复发，旧伤隐隐作痛，但是始终保持着乐观的革命精神。在这种艰难的环境下，陈老总写下了绝笔诗《梅岭三章》，我们很多人都曾读过。而不久后，“西安事变”爆发，张学良“逼蒋抗日”，国民党军迅速向北集结，不再搜捕梅岭上的红军游击队。
陈老总刚开始以为，这是敌人的诡计，想要引诱我军出现。几天后，敌人还是没有动静，陈老总才派遣侦查员，前去侦察，得知了“西安事变”的消息。“西安事变”后，蒋介石承认了陕北红军主力，却不承认南方八省红军游击队。
原因是南方八省游击队，靠近蒋介石统治心脏，在蒋介石看来威胁巨大。此后一年间，蒋介石不断派遣国民党军队，“清剿”南方八省红军游击队。而陈老总率领游击队，同敌人展开了坚决的斗争，多次面临险境。
1937年“七七事变”爆发后，蒋介石才逐渐停止了，对南方红军的“清剿”。此后，面对气焰嚣张的日寇，抗日民族统一战线形成，蒋介石逐渐承认了南方八省红军游击队。同年九月，陈老总下山同国民党当局谈判，同意南方八省红军改编为国民革命军新编第四军，去往抗日前线作战。
这时的南方八省红军游击队，分散在八省的大山之中，因为曾经敌人的封锁，彼此之间接触较少。加上有少数叛徒出现，红军游击队对外来之人很是警惕，对前来联络的同志，都是先仔细考证命令，才选择命令是否可信。
因此劝说各地红军游击队，接受改编命令，成为了一个大难题。陈老总亲自前往湘赣边界，主持改编工作，湘赣边界游击队的负责人，此时是谭余保。谭余保被九龙山的百姓，称之为“红色大侠”。还是因为他带领部队，同九龙山附近的地主武装，进行过激烈的斗争，帮助百姓们争取了权益。
陈老总来到九龙山后，向谭余保表明了来意，让他带领部队下山接受改编。谭余保听说要同蒋军合作，当即认为陈老总是蒋军的说客，不管三七二十一，将陈老总和随从五花大绑起来。陈老总苦口婆心的解释政策，谭余保就是不相信，认为他是“叛徒”。
谭余保拿着手上的旱烟杆，就敲陈老总的脑袋，气的陈老总怒道：“有本事你砍了我的脑袋。”谭余保带领的九龙山游击队，如此警惕，还是因为之前出过叛徒。九龙山游击队曾出过两个叛徒，而且曾经地位都很高，对九龙山游击区的破坏巨大。
第一个叛徒是曾经的湘赣书记陈洪时，在主力红军撤离后，陈洪时面对敌人来袭，革命信仰不坚定。敌人一来“清剿”，他就想着逃跑，甚至为了逃跑，开枪驱赶机关人员。后来，陈洪时偷埋部队的枪支弹药，下山投靠了敌人，给敌人提供情报，让游击队遭受了巨大损失。
第二个叛徒是曾经的九龙山游击队副司令曾开福，曾开福是谭余保最信任的部下，两人亲如兄弟。可是在敌人使用美人计的诱惑下，曾开福丧失斗志，被女特务引诱，下山投靠了敌人。
这两个叛徒下山后，向敌人提供九龙山红军的组织情况，军事防御情况，给九龙山红军造成了巨大的损失。从此，谭余保对于任何命令、任何外来的人，都保持着三分怀疑。陈老总一来，就劝说他同蒋军合作，当即被谭余保认为是“叛徒”。
他让人把陈老总的嘴堵上，把他吊起来，就这样吊了四天三夜。谭余保虽然对陈老总有所怀疑，但是还是派人，去吉安查探。侦查员到达吉安后，发现新四军真的成立了，而且去往新四军通讯处了解，才知道了抗日民族统一战线的事情。
侦查员回来报告，谭余保才知道自己错怪了革命同志，赶紧让人把陈老总给放下来，给陈老总松了绑。谭余保向陈老总道歉，他说：“同志，我把你吊了四天三夜，你也把我吊四天三夜赎罪吧。”
陈老总笑了笑，说道：“大家受苦了，你们都是好同志，警惕性很高，很好，没有错。”当天晚上湘赣边界红军游击队召开会议，谭余保做了检讨，并宣布了改编为新四军的命令。就这样陈老总在经历了一次杀身之险后，带领这支三百八十多人的红军队伍，改编为新四军第一支队第二团二营，开赴抗日前线。