1940年11月，經中央準許，八路軍成立晉西北軍區成立，賀龍為司令員，關向應為政治委員，續範亭為副司令員。為什麼要成立晉西北軍區呢？因為，賀龍率領的八路軍一二0師主力，是1940年初傳回晉西北的，日軍得知這個消息後，調集一萬二千多兵力，分六路，對他們進行掃蕩，結果，八路軍在賀老總的指揮下，不僅斃傷日僞軍數千人，而且，還收複了興縣、臨縣、方山、保德、河曲等地，根據地面積大大增加，抗日力量也大大增強。
日軍一看這形勢，心裡慌了，趕緊再次調集兵力，并調整戰術方式，對晉西北開展慘無人道的掃蕩，而且，動用日軍獨立混成第三旅團和第16旅團兩個精銳旅團，聯合開展掃蕩，如此，在晉西北的八路軍，就顯得被動了，個别軍分區，還遭到了非常嚴重的損失，尤其是第八軍分區。
第八軍分區在山西省交城一帶活動，不知道為什麼，他們從1942年初開始，一而三再而三地被日軍偷襲。一月十二日，八分軍六團團部被日軍偷襲，損失嚴重。2月16日，也就是大年初二，八分區司令部被日軍偷襲，損失慘重，副司令員劉德明同志在戰鬥中不幸犧牲。接着，五團團部被偷襲，交西縣政府等地方機關，也不斷地被偷襲。
怎麼回事呢？對此，賀老總非常憤怒，指令敵工部門嚴查，看是不是我軍内部出了叛徒。調查結果發現，原來，日軍成立了一支全部由老兵組成的隊伍，有100多人，叫輕裝突擊隊，他們用的武器，都是最先進的德式裝備，經常輕裝夜行，深入數十裡以外，找到我八路軍指揮機關後，在淩晨突然發起進攻。他們為什麼能那麼容易找到八路軍的指揮機關呢？原來，日軍在八分區根據地内暗藏的有特務，是以，八路軍指揮機關走到哪裡他們就跟蹤到哪裡，活動非常猖狂。
賀老總聽完報告後，馬上叫來八分區司令員韓均（1949年3月23日，因疲勞過度突然去世，時年37歲），指令他，為了堅持山區的鬥争，保衛群衆的利益，同時也為了給劉德明同志和其他死難烈士報仇，要下決心尋找戰機，不惜任何代價，要消滅這股鬼子。