金朝，是我國曆史上繼五胡亂華，五代十國之後又一個少數民族建立的政權，創立者完顔阿骨打，于北宋末期統一女真，先後滅遼和北宋，是為金太祖！而在建國的過程中，其弟完顔晟也立下了汗馬功勞，也使得阿骨打死後，他得以繼位，是為金太宗！
圖1，金國全盛疆域圖
建國之後，雖然武力一度強盛，但是内亂頻生，太祖系和太宗系子孫争權，比如太宗皇帝死後，太祖三個孫子先後上位，在熙宗和海陵王的兩代努力下更是幾乎盡滅太宗子孫! 同時也與南宋之間戰和不定，雖然前幾代君王都有滅宋之心，海陵王更曾言：
萬裡車書一混同，江南豈有别疆封？提兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰。
可見其投鞭渡江、立馬吳山、滅亡南宋之志向！
但是曆經南宋大臣嶽飛、吳階、虞允文的的抗争，終其一生都沒有打過長江，更是在最後一次對宋戰役中，遜位身死，之後其堂弟世宗完顔雍得以上位，開創了大定之治，使得金朝政局逐漸穩定下來！其在位的三十年間，先停止對南宋的戰争，人民得以休養生息；對海陵王末期的契丹叛亂，全力鎮壓，保證了國内安定；對宗室和貴族一改海陵王時期高壓，采用籠絡的形式使得朝野上下一片和諧！雖然他在位時期停止熙宗和海陵王時期的漢化程序，一定程度上加劇了民族沖突，但他仍不失為一位偉大的君主，也為其孫章宗時期的明昌之治打下了基礎！
圖2，金世宗完顔雍
大定二十九年，完顔雍死，由于其子早夭，其嫡孫完顔璟即位，是為金章宗，年号明昌。他是金朝皇帝中文化水準最高的一位，在大定之治的基礎上，也開創了金朝立國以來文治最鼎盛的一朝！
登基之初就解決了二稅戶、即奴隸問題，使得絕大多數的奴隸變成了平民，提高了他們生産積極性；更改革官制，提高了行政效率！同時由于他從小在祖父身邊長大，耳濡目染祖父的文韬武略，加之當時漢族名士的悉心教導，儒家思想對他影響頗深，也奠定了他在位時期的全面漢化。不斷完善各種政治、經濟制度，與漢族大力通婚，促進了又一次民族大融合，帶領女真走向了徹底封建化的道路，他也是繼北魏孝文帝之後第二個全面推行漢化的少數民族帝王！
因為他自身才能加上這些努力，明昌時期文治鼎盛，經濟、人口得到了爆發式的增長。至明昌六年，全國人口已增長至772萬戶，泰和年間全國總人口更是超過5600萬。要知道，當時金朝統轄地區劃分為五京十九路，即東南西北四京加上京，雖然占有大半個中國，但大部分還是中國北方，因為南方除當時南宋之外還有大理，西北還有西夏！如果這人口按地域均分，幾乎不亞于後來全盛時期的明朝，更何況因為東晉以後，由于永嘉南渡，南方人口密度一度大于北方，章宗時期的金朝有這種成就确實不易！正如《金史.卷十二.本紀第十二》所記載的那樣：
贊曰：章宗在位二十年，承世宗治平日久，宇内小康，乃正禮樂，修刑法，定官制，典章文物粲然成一代治規。又數問群臣漢宣綜核名實、唐代考課之法，蓋欲跨遼、宋而比迹于漢、唐，亦可謂有志于治者矣！
章宗一朝文治之盛，為金朝開國以來之最！
圖3，一手開創明昌之治的金章宗
雖然章宗時期的百姓生活富庶、文治鼎盛，但後期蒙古已經崛起，加之他久為太平天子，最終還是沒有免俗，依舊步了唐玄宗後塵。生活逐漸腐化，改造舊宮殿竟然耗時超過兩年，耗資巨甚。再加上他後面寵信外戚李氏一族，朝政日非！更不巧的是黃河泛濫，耗費巨資修河赈災加前面的各項用度，使得金國财政逐漸入不敷出，章宗又沒有行之有效的解決辦法，竟然超發貨币來解決燃眉之急。而文治的鼎盛的同時，也使得軍備不整，武力不修。
這些種種，使得金國在章宗後期國勢下滑非常嚴重，以至于一直以孱弱著稱的南宋也對金國産生了觊觎，希望收複北方故土！南宋名相韓侂胄（tuō zhòu）于章宗泰和六年（1206）主持了這一次著名的戰争，是為開禧北伐，雖然金國僥幸取勝，但已元氣大傷！同年鐵木真統一蒙古各部落，建立蒙古帝國，是為成吉思汗！
圖4，勇猛的蒙古鐵騎
可以說這時的金國已經内憂外患，帝國極盛終成末日餘晖！
《金史.卷十二.本紀第十二》同樣記載了章宗統治後期的弊端：
然婢寵擅朝，冢嗣未立，疏忌宗室而傳授非人。向之所謂維持鞏固于久遠者，徒為文具，而不得為後世子孫一日之用，金源氏從此衰矣！昔揚雄氏有雲：「秦之有司負秦之法度，秦之法度負聖人之法度。」蓋有以夫。
可以看出，盛世之下，危機也非常明顯！終章宗一朝，未再有所改觀。開禧北伐兩年後，章宗抱病而終；三十年後，南宋和蒙古于蔡州聯合滅金！
縱觀章宗一朝，興盛和傾頹并存，盛世和危機同在，對比鮮明！造成這種情況的原因，有環境因素，有形勢因素，更多還是章宗自身！他雄才大略，一己之力使得國家走向極盛，但後期生活逐漸腐化，所用非人，寵信外戚緻使朝政日非；武功不修，雖在位期間曾分化蒙古各部落，使其互相殘殺，但成效不顯，最終蒙古統一，宋金皆受滅頂之災！黃河泛濫，赈災修河固然不錯，但是不該超發貨币，使得國家信用崩潰；完善行政機構，但後期完全變味，造成官僚體系龐大臃腫，官員數量更是較世宗時期增長了三倍；加之六子全部早夭，章宗死後，由其昏庸的叔父上位，金國更顯衰弱！後期雖然有哀宗的勵精圖治，但蒙古已經崛起，金國滅亡已非人力可挽。
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參考文獻《金史.卷十二.本紀第十二》