對于戰争曆史，有的人經常當“事後諸葛亮”，擅長“馬後炮”。把一些發生之際前途莫測、勝負撲朔的事物，以“事後明白人”的口吻說得簡簡單單、理所應當。其實許多戰争，在當時異常複雜的局面下，由于一些偶然的因素發生巨大逆轉，是難以根據常理預測判斷的。真正的當事者們，當時也無不茫然焦灼，誰也沒有鐵定的把握。
比如今人一提及林總、粟總等傳奇将領，往往以一種“命運之神眷顧之人”的崇拜眼光來看待他們的諸多勝仗。殊不知，在這些戰事正在進行時，他們同樣寝食難安、夜不能寐，同樣可能面臨失敗的命運。隻不過我軍手中積累的勝籌遠遠大于蔣軍，加上這些優秀将領的出色表現，最終才化險為夷，取得勝利。但這種全局性的必然勝利，并不意味着每一次具體的戰鬥都能取得勝利。
解放戰争中著名的孟良崮戰役，是我軍戰史上的經典之戰，寫進了諸多教科書，但其過程之險惡和慘烈，是今人容易忽略的。直到解放後，陳毅元帥等戰役的指揮者談及孟良崮，仍然有些心有餘悸，因為這場戰役太慘烈、太危急，稍有不慎，戰役就會是另外一種結果。
這場戰役的蔣軍整編74師，前身就是在抗戰中赫赫有名的74軍，參加過抗戰時期幾乎所有大型會戰。其戰果輝煌，是蔣軍五大王牌主力之一，老軍長王耀武升任後，74軍軍長由張靈甫接任。74軍改編成了整編74師，雖然表面看是“軍改師”，其實其實力大大增強，原來抗戰時期的74軍裝備還比較雜亂，德械外加蘇制裝備，到了解放戰争時期已經全面換成了美式裝備。
更值得注意的是，張靈甫非常崇拜二戰時期的美軍名将麥克阿瑟，可以說是忠實的“粉絲”。他不僅從着裝做派上模仿（一副蛤蟆墨鏡架在臉上），而且極其推崇太平洋戰場上美軍的“蛙跳式戰術”。
這種極其冒進的戰術，必須有整體強大的戰術配合和陸海空協同戰術為基礎，沒有這些，盲目效仿是非常危險的。
而蔣軍内部的互相拆台内讧，則是蔣當局失敗的重要根源和頑疾。尤其像張靈甫這樣得到蔣某人器重的“暴發戶”，更是容易遭到同僚的嫉妒，這也是張靈甫悲劇的根源之一。
不過，張靈甫的74師在戰争之初，的确也展現出了強大的威力，迫使粟裕兵團連連失利，不得不撤出奮鬥了十多年的華東蘇中蘇北解放區，退入了山東解放區。
74師步步緊逼，不僅軍事上占領，而且還開始講求“民心戰略攻勢”。不過蔣當局所搞的民心基礎并不在廣大勞動人民，而是一直騎在百姓頭上作威作福而被我軍打壓的地主惡霸勢力。他們組成了“還鄉團”（據說是張靈甫發明），跟着蔣軍“還鄉”，反攻倒算，大肆屠殺，這也是蔣軍最後必敗的根源。
張靈甫為了盡快消滅退至山東的我軍，同時也為了顯露一下自己“戰略家”的“才華”，制定了一個非常兇險的“奇招”：他要親率74師，突進山東解放區腹地的孟良崮地區，在這裡搞一個“中心開花”，攪亂我大後方陣腳，然後由其它蔣軍“正兵包圍”，形成裡外夾擊之勢。
明眼人一看，都知道這是兇險與希望并存的“奇兵”之策，明顯效仿美軍的戰術。可是問題是，蔣軍是否能像美軍那樣協同合作？
張靈甫的确夠膽大夠狂妄，他自恃74師的強大實力，以及“老頭子”對自己的器重，他不會不知道同僚可能拆他的台，但他相信“老頭子”會玩命地逼他們，是以才如此狂妄。
實際上，張靈甫這個“奇兵”的确險惡，蔣某人也确實如他所料，向配合作戰的各路蔣軍下了“死指令”：“如有萎靡猶豫，梭巡不前或赴援不力，中途停頓，以緻友軍危亡，緻敵漏網逃脫，定必以畏匪避戰，縱匪害國延誤戰局，嚴究論罪不貸！”
孟良崮地區的百姓，在關鍵時刻堅壁清野，甚至把所有水井都掩埋堵死，事後證明，這個政策起到大作用。
孟良崮是一個山地，怪石嶙峋，雖然易守難攻，但水源缺乏，一旦被圍是難以長久支撐的。是以雙方都必須速戰速決，尤其對于我軍來說，不拔掉這個背後大敵，一旦被四面八方的蔣軍合圍，勢必面臨被全殲的命運，是以從陳老總到粟總，都豁了出去，要不惜代價盡快拔除孟良崮之敵。
孟良崮戰鬥非常慘烈，我軍官兵不斷發起沖鋒，都被蔣軍密集的火力打退。蔣軍的陣地前，我軍戰士的遺體在最多處竟然鋪了有足足七層之多！戰神粟裕也不斷因報上來的傷亡數字急得發火：“不要給我啰嗦傷亡數字，我不要數字，我隻要孟良崮，我隻要張靈甫！”
這時，老百姓的堅壁清野之策發揮了作用。沒有水，蔣軍的馬克沁水冷式機槍遇到了大麻煩，因為這種機槍需要不斷往槍筒裡注水，以冷卻機槍槍管，現在沒有水，機槍槍管打得紅彤彤，卻無法冷卻。急得蔣軍士兵隻好撒尿澆在上面冷卻，卻隻是杯水車薪。最後，很多機槍槍管都變形、炸膛、報廢！
機槍火力優勢一旦喪失，在陣地攻堅戰中的影響是緻命的。兩軍攻防發生轉機，我軍指令被俘虜的蔣軍噴火兵在戰場上“反正立功”，調轉噴火器，将火焰噴向堡壘中的蔣軍，逐漸占領大部分陣地，在激戰中擊斃了張靈甫，俘虜了大量74師官兵。
最終，我軍取得孟良崮戰役的勝利，我軍也傷亡數萬，可謂元氣大傷，較長一段時間無力發起大型進攻戰役。
而數日沒有合眼的粟總，戰後一下子睡了三天三夜，可見戰神在此戰中飽受的煎熬。