曆史是說過和做過事情的記憶。——卡爾·貝克
因為男性的平均體力、耐力、執行力都要優于女性，是以從部落時期開始我國就漸漸從母系氏族社會轉到了父系氏族社會，并且形成了封建社會男尊女卑的現象。因為這種觀念的影響，在我國的古代史上很少有女子會身居高位，從春秋時期到1912年清帝溥儀退位這兩千多年的時間裡也隻有秦宣太後芈八子、唐朝武周皇帝武則天、遼蕭太後、清朝慈禧太後等寥寥十數名女子掌握過大權，而我國495名皇帝中也隻有武則天一位女皇帝。
武則天也是有史以來我國最有争議的人之一，一派人士認為武則天實在是真正的傳奇人物，在榮華已經不再的境況下還能牢牢抓住李治的心。而且武則天也不像秦宣太後、慈禧太後那樣手握大權之後就隻知道享樂，武則天也為唐朝的百姓做出了很多的貢獻，例如完善科舉、嚴明律法等等，史書上也認為武則天是“志宏貞觀、政啟開元”的一代明君。
也有另一派人認為武則天就是一個十惡不赦的魔鬼，因為她眼中隻有權勢，為了争權奪利不惜殺害自己的兒子太子李弘、女兒安定思公主、孫女李仙蕙等人，還将自己曾經的競争對手蕭淑妃殘忍殺害。武則天做了15年皇帝，早期的時候的确是一直為唐朝百姓謀福利，但是在武則天在位後期也開始昏庸，在全國大興土木建造天後塑像，寵愛男寵張易之兄弟，并且任由張氏兄弟禍亂朝廷。
是以說武則天也和秦始皇、隋炀帝、朱元璋等皇帝一樣是一個功過參半的人，并不能以是非黑白來進行判斷，但是在當時的李唐皇室宗親眼裡，武則天無疑是一個竊取了他們尊貴的地位，還要反對來誅殺李家皇親的惡人，自然是對她深惡痛絕，一直想要将武則天趕下台，讓李家重登帝位。
這些忠心的大臣們終于在705年等到了機會，趁着武則天病危的時候發動了神龍兵變，以誅殺前文提到過的張氏兄弟為由逼迫武則天退位。兵變發生三天之後武則天就退位讓賢，将皇位給了李顯。李顯登基之後大肆獎勵神龍政變中的功臣，以張柬之、敬晖、桓彥範、袁恕己崔玄暐、姚崇等六人的賞賜最多。
根據史書記載，當時文武百官都在慶賀天下重歸大統，隻有姚崇一人在哭泣。當衆人問到姚崇哭泣的原因時，姚崇直說：“我侍奉則天皇帝已經許久，現在突然換人顯得有些傷感。我不怕是以降罪，這也是人臣本分。”因為姚崇勞苦功高又年事已高，李顯并未怪罪，但是當時滿朝文武都認定姚崇已經老年昏聩口不擇言，仕途已經到頭了。
他們沒想到的是，李顯在武三思和韋皇後等人的挑唆下開始對參與神龍兵變的功臣動手，先将他們封王，奪取官職和兵權，之後再用莫須有的罪名将他們斬首或是流放。僅僅一年當時參與兵變的領頭臣子全部身死，隻有姚崇一人活了下來。而姚崇也是之後唐玄宗的肱骨之臣，開元盛世很大一部分也是姚崇奮鬥的結果。