富不過三代。這句話大家可能都聽說過，但其實，這句話的完整版可不止這幾個字，原話說的是“道德傳家，十代以上，耕讀傳家次之，詩書傳家又次之，富貴傳家，不過三代”。
這句話其實還透露出一個意思：富不過三代，錢是花得最快的。必須承認，在古代，如果隻是讓後代繼承富貴，這或許并不是一個好主意。我們先不管後代們認不認同，可能他們覺得能繼承富貴就夠了，别的可以慢慢學。但實際上，古人想要家業能夠持久地傳下去，繼承人的培養尤為重要。
這回要講的故事發生在春秋時期的晉國。要知道，晉國是春秋時期諸侯國中實力很強的一個，也是稱霸時間最長的一個。實力如此強大，背後自然有國君的功勞。沒有晉國前期的那些國君的努力，晉國不可能成為超級大國。後來晉國的國君越來越不給力，晉國就逐漸走了下坡路，晉國的卿族勢力開始變得越來越強勢，他們的治地，俨然成了“國中國”。
到了晉平公時期，晉國有六卿争權。幾十年後，掌權的卿族就隻剩下四家了，它們分别是智氏、趙氏、魏氏和韓氏。其中，智氏和趙氏勢力相對較強，兩家輪流把持國政。巧合的是，兩家的命運軌迹都是從确立繼承人之後開始改變的。
智氏的祖先是荀氏，封地在智邑（今山西永濟）。據說，當時智氏為選繼承人很是費了一番腦筋。那時候智氏當家的是智宣子（荀申），他想把自己的兒子荀瑤立為繼承人，這時有一位族人站出來反對。此人名叫荀果，是一個很有遠見的人。他對智宣子說：“請您再考慮一下，我認為荀瑤不如荀宵。”
智宣子看了看他，說：“說出你的理由。”“遵命！荀瑤有五個過人的長處。一是儀表堂堂，二請您聽我說完。雖然荀瑤有五大長處，但是他有一個緻命的缺點，那就是居心不仁。他雖然能用五個長處來制服别人，但目的卻是做不仁不義的惡事，這樣誰還能和他和睦相處呢？如果真的立荀瑤為繼承人，那咱們智氏離滅亡就不遠了。”
智宣子聽完了荀果這番慷慨激昂的話，點了點頭，雖然看起來是一副聽懂了的樣子，但其實他根本沒認真聽。最後，智宣子還是立了荀瑤為繼承人。荀果聽說後，心想不能留下來當炮灰，你想玩命别帶着我。于是，他主動請求脫離智氏，另建家族。
就在智宣子選繼承人的時候，晉國的另一大卿族趙氏的家主趙簡子（趙鞅）也沒閑着，他也在琢磨着該立誰為繼承人。趙簡子是誰？他爺爺趙文子就是《趙氏孤兒》裡的那個孤兒趙武。在當時，趙簡子屬于晉國的實權派，由于此時晉國的公族勢力已經很弱小了，是以對趙簡子來說，選擇誰來繼承自己的事業，是關系到家族興衰的大問題。
趙簡子的衆多兒子中，有兩個兒子最受他關注，年長的叫伯魯，年少的叫無恤。趙簡子不知道該立誰當繼承人好，就想了個辦法。他把平時訓誡兒子們的言辭寫在兩塊竹簡上，分别交給了兩個兒子，囑咐他們：“這個要好好記住。”之後，趙簡子就沒再提過這件事。
三年後的某一天，趙簡子把兩個兒子叫到身邊，告訴他們，要考試了。趙簡子說：“來吧，開始背誦吧。”伯魯張口結舌，因為竹簡上寫的東西，他一句也想不起來了，畢竟這都是三年前的事情了。趙簡子很失望，就問伯魯：“我給你的竹簡呢？”原來伯魯早就丢了。接着他又問無恤：“無恤，你來講一下竹簡上的内容吧！”
無恤二話不說就開始背：“讀萬卷書不如行萬裡路，沒路費的，讀書……每天早晨對着鏡子給自己一個微笑，告訴自己，我能，我可以……”無恤慢悠悠地全背出來了。當然了，竹簡上的内容是我編的，趙簡子不可能讓兒子們背誦這些東西。總之，趙簡子要求背誦的内容，小兒子無恤都背下來了。趙簡子很滿意，問無恤的竹簡在哪兒，無恤馬上從袖子裡取出竹簡，遞給趙簡子。由此，趙簡子就确定了繼承人。
趙簡子是一個聰明人，他既要選一個賢德的繼承人，同時也要想辦法給家族留條後路。于是，他選中了一個叫尹铎的人，指令尹铎去治理趙氏的封地晉陽。臨行前，尹铎詢問趙簡子：“您讓我去治理晉陽，是想讓我搜刮财富，還是想讓我安撫人心？”趙簡子說：“當然是為了給家族留後路。”
尹铎到了晉陽，用少算居民戶數的辦法，減輕當地的賦稅，籠絡人心。後來，趙簡子把這條後路告訴了無恤，這件事被記錄在《資治通鑒》裡：“晉國有難，而無以尹铎為少，無以晉陽為遠，必以為歸。”這段話是什麼意思呢？趙簡子對兒子說的是“如果在晉國遇到了危難，千萬不要嫌棄尹铎年輕，也不要嫌棄晉陽路途遙遠，一定要投奔那裡”。就這樣，晉國四卿族中，兩位頗有實力的家主，都選好了自己的繼承人。
智宣子去世之後，智氏的繼承人荀瑤開始在晉國當政，史稱智伯瑤，也叫智瑤、智襄子。不過，當時晉國名義上的統治者還是國君晉出公。這裡要交代一下，這個“出”字是國君去世後的谥号，人們用這個字來對國君的一生做出評價。像文、武、明、睿、康、景、宣，這些谥号都是美谥，就是好字眼。比如晉武公、晉文公，這一聽就知道是個有作為的君主。晉國這代國君的谥号為“出”，這是因為他最後流亡楚國，客死異鄉。
我們繼續說晉國四卿。智氏實力強大，智伯瑤也就相對強勢，即便是面對其他三個卿族的家主，智伯瑤也對他們不以為然。有一天，智伯瑤和大夫韓康子（韓虎）、魏桓子（魏駒）一起吃飯。吃到一半，智伯瑤就開始找碴兒，一會兒戲弄這個，一會兒又侮辱那個。智伯瑤對自己的表現很滿意，心想做個“毒舌”就是痛快。
不用想也知道，這頓飯韓康子和魏桓子吃得肯定不愉快。後來，智氏的家臣聽說了此事，就來勸谏智伯瑤，這段話也被記錄在《資治通鑒》裡：“主不避難，難必至矣。”意思是說，智伯瑤如果不提防災禍的話，災禍就真的要來了。
結果智伯瑤差點兒笑出聲來，不以為然地說：“現在晉國人的生死災禍，都是我說了算。我沒給他們降災禍，他們就應該感恩戴德了，還有人敢興風作浪？”
家臣繼續勸谏：“您這麼說可就不對了。史書上說，一個人如果屢次三番犯錯誤，結下的仇怨是不會擺在明面上的，應該在仇怨沒有真正表現出來的時候就設法提防。凡是賢德的人，都能夠謹慎地處理小事，是以不會招緻大禍。現在您開了一次宴會，就得罪了兩個人，怎麼能不防備呢？連蚊子、螞蟻、蜜蜂、蠍子都能害人，更何況那些身份尊貴的人呢？”聽完這番話，智伯瑤不僅毫不在意，不聽勸谏，還得寸進尺。他剛得罪了韓康子，竟然又假借國君的名義，開口向韓康子索要領地。
曆史是由人創造的，從古至今發生的所有故事，都是人和人的故事。人很奇妙，有時可以很善變，有時又可以一成不變。雖然人類利用科技讓生活變得更好，可人與人相處的方式卻變化不大，我們也許換上了不同的服飾，但我們的行為模式确實和古人的行為模式沒有本質的差別。
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