富不过三代。这句话大家可能都听说过，但其实，这句话的完整版可不止这几个字，原话说的是“道德传家，十代以上，耕读传家次之，诗书传家又次之，富贵传家，不过三代”。
这句话其实还透露出一个意思：富不过三代，钱是花得最快的。必须承认，在古代，如果只是让后代继承富贵，这或许并不是一个好主意。我们先不管后代们认不认同，可能他们觉得能继承富贵就够了，别的可以慢慢学。但实际上，古人想要家业能够持久地传下去，继承人的培养尤为重要。
这回要讲的故事发生在春秋时期的晋国。要知道，晋国是春秋时期诸侯国中实力很强的一个，也是称霸时间最长的一个。实力如此强大，背后自然有国君的功劳。没有晋国前期的那些国君的努力，晋国不可能成为超级大国。后来晋国的国君越来越不给力，晋国就逐渐走了下坡路，晋国的卿族势力开始变得越来越强势，他们的治地，俨然成了“国中国”。
到了晋平公时期，晋国有六卿争权。几十年后，掌权的卿族就只剩下四家了，它们分别是智氏、赵氏、魏氏和韩氏。其中，智氏和赵氏势力相对较强，两家轮流把持国政。巧合的是，两家的命运轨迹都是从确立继承人之后开始改变的。
智氏的祖先是荀氏，封地在智邑（今山西永济）。据说，当时智氏为选继承人很是费了一番脑筋。那时候智氏当家的是智宣子（荀申），他想把自己的儿子荀瑶立为继承人，这时有一位族人站出来反对。此人名叫荀果，是一个很有远见的人。他对智宣子说：“请您再考虑一下，我认为荀瑶不如荀宵。”
智宣子看了看他，说：“说出你的理由。”“遵命！荀瑶有五个过人的长处。一是仪表堂堂，二请您听我说完。虽然荀瑶有五大长处，但是他有一个致命的缺点，那就是居心不仁。他虽然能用五个长处来制服别人，但目的却是做不仁不义的恶事，这样谁还能和他和睦相处呢？如果真的立荀瑶为继承人，那咱们智氏离灭亡就不远了。”
智宣子听完了荀果这番慷慨激昂的话，点了点头，虽然看起来是一副听懂了的样子，但其实他根本没认真听。最后，智宣子还是立了荀瑶为继承人。荀果听说后，心想不能留下来当炮灰，你想玩命别带着我。于是，他主动请求脱离智氏，另建家族。
就在智宣子选继承人的时候，晋国的另一大卿族赵氏的家主赵简子（赵鞅）也没闲着，他也在琢磨着该立谁为继承人。赵简子是谁？他爷爷赵文子就是《赵氏孤儿》里的那个孤儿赵武。在当时，赵简子属于晋国的实权派，由于此时晋国的公族势力已经很弱小了，所以对赵简子来说，选择谁来继承自己的事业，是关系到家族兴衰的大问题。
赵简子的众多儿子中，有两个儿子最受他关注，年长的叫伯鲁，年少的叫无恤。赵简子不知道该立谁当继承人好，就想了个办法。他把平时训诫儿子们的言辞写在两块竹简上，分别交给了两个儿子，嘱咐他们：“这个要好好记住。”之后，赵简子就没再提过这件事。
三年后的某一天，赵简子把两个儿子叫到身边，告诉他们，要考试了。赵简子说：“来吧，开始背诵吧。”伯鲁张口结舌，因为竹简上写的东西，他一句也想不起来了，毕竟这都是三年前的事情了。赵简子很失望，就问伯鲁：“我给你的竹简呢？”原来伯鲁早就丢了。接着他又问无恤：“无恤，你来讲一下竹简上的内容吧！”
无恤二话不说就开始背：“读万卷书不如行万里路，没路费的，读书……每天早晨对着镜子给自己一个微笑，告诉自己，我能，我可以……”无恤慢悠悠地全背出来了。当然了，竹简上的内容是我编的，赵简子不可能让儿子们背诵这些东西。总之，赵简子要求背诵的内容，小儿子无恤都背下来了。赵简子很满意，问无恤的竹简在哪儿，无恤马上从袖子里取出竹简，递给赵简子。由此，赵简子就确定了继承人。
赵简子是一个聪明人，他既要选一个贤德的继承人，同时也要想办法给家族留条后路。于是，他选中了一个叫尹铎的人，命令尹铎去治理赵氏的封地晋阳。临行前，尹铎询问赵简子：“您让我去治理晋阳，是想让我搜刮财富，还是想让我安抚人心？”赵简子说：“当然是为了给家族留后路。”
尹铎到了晋阳，用少算居民户数的办法，减轻当地的赋税，笼络人心。后来，赵简子把这条后路告诉了无恤，这件事被记录在《资治通鉴》里：“晋国有难，而无以尹铎为少，无以晋阳为远，必以为归。”这段话是什么意思呢？赵简子对儿子说的是“如果在晋国遇到了危难，千万不要嫌弃尹铎年轻，也不要嫌弃晋阳路途遥远，一定要投奔那里”。就这样，晋国四卿族中，两位颇有实力的家主，都选好了自己的继承人。
智宣子去世之后，智氏的继承人荀瑶开始在晋国当政，史称智伯瑶，也叫智瑶、智襄子。不过，当时晋国名义上的统治者还是国君晋出公。这里要交代一下，这个“出”字是国君去世后的谥号，人们用这个字来对国君的一生做出评价。像文、武、明、睿、康、景、宣，这些谥号都是美谥，就是好字眼。比如晋武公、晋文公，这一听就知道是个有作为的君主。晋国这代国君的谥号为“出”，这是因为他最后流亡楚国，客死异乡。
我们继续说晋国四卿。智氏实力强大，智伯瑶也就相对强势，即便是面对其他三个卿族的家主，智伯瑶也对他们不以为然。有一天，智伯瑶和大夫韩康子（韩虎）、魏桓子（魏驹）一起吃饭。吃到一半，智伯瑶就开始找碴儿，一会儿戏弄这个，一会儿又侮辱那个。智伯瑶对自己的表现很满意，心想做个“毒舌”就是痛快。
不用想也知道，这顿饭韩康子和魏桓子吃得肯定不愉快。后来，智氏的家臣听说了此事，就来劝谏智伯瑶，这段话也被记录在《资治通鉴》里：“主不避难，难必至矣。”意思是说，智伯瑶如果不提防灾祸的话，灾祸就真的要来了。
结果智伯瑶差点儿笑出声来，不以为然地说：“现在晋国人的生死灾祸，都是我说了算。我没给他们降灾祸，他们就应该感恩戴德了，还有人敢兴风作浪？”
家臣继续劝谏：“您这么说可就不对了。史书上说，一个人如果屡次三番犯错误，结下的仇怨是不会摆在明面上的，应该在仇怨没有真正表现出来的时候就设法提防。凡是贤德的人，都能够谨慎地处理小事，所以不会招致大祸。现在您开了一次宴会，就得罪了两个人，怎么能不防备呢？连蚊子、蚂蚁、蜜蜂、蝎子都能害人，更何况那些身份尊贵的人呢？”听完这番话，智伯瑶不仅毫不在意，不听劝谏，还得寸进尺。他刚得罪了韩康子，竟然又假借国君的名义，开口向韩康子索要领地。
历史是由人创造的，从古至今发生的所有故事，都是人和人的故事。人很奇妙，有时可以很善变，有时又可以一成不变。虽然人类利用科技让生活变得更好，可人与人相处的方式却变化不大，我们也许换上了不同的服饰，但我们的行为模式确实和古人的行为模式没有本质的区别。
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