在江西的東北部，東鄰浙江，西接安徽，南連福建，素有“八省通衢”、“豫章第一門戶”的稱謂的上饒，這裡地理位置十分重要，自古以來就以“山郁珍奇”、“上乘富饒”而著稱。穿城而過的信江是這座城市的一道美麗的風景線。這裡沒有大城市的那種車水馬龍的喧嚣，有的是一種街容整潔，行人、車輛不多不少的和諧與清靜。
在距離上饒市區東南大約十裡處，有幾個分布方位不同的村莊，以前的村名叫茅家嶺、李村、周田村、石底、七峰岩等，就在上世紀的抗日戰争期間，國民黨頑固派把這裡的村民強行遷走，強占民房，并在此處設立一座關押新四軍将士的監獄，由于此地在上饒附近，故統稱為“上饒集中營”。
上饒集中營舊址，如今這裡已被開辟為紅色旅遊名勝區，每天都有大量的海内外遊人前往瞻仰，舊址的大小囚室基本上是利用當年的民居、祠堂和廟宇修建而成，獄中審訊室内挂滿各種刑具，審訊就是用刑，現存舊址處總體環境基本上保持了當年農村的風貌，而建築物本身，無論是建築形制或工藝特色，都保留了原來的風格，特别是集中營的大學營周田自然村，還比較完整地儲存着當年江南小村落的曆史風貌，可以說是見證當年曆史的一段縮影。
上饒集中營全景圖
抗戰期間的1941年初，皖南新四軍軍部直屬部隊等9千餘人，在葉挺、項英率領下開始北移，當部隊到達皖南泾縣茂林地區時，突遭國民黨頑固派7個師約8萬人的突然襲擊。在衆寡懸殊的情況下，新四軍英勇反擊，與敵激戰7晝夜，終因彈盡糧絕被迫突圍。在突圍中，大部壯烈犧牲，少數被俘，僅2000餘人沖出。軍長葉挺被俘，副軍長項英等突圍後遇難。這就是震驚中外的皖南事變。
随後，這些新四軍的幹部，分批關押到這幾個村裡，并規定新四軍官兵一律被換上國民黨軍服，衣服上佩戴“更新”臂章。國民黨軍警憲特為了嚴密控制集中營，把監獄所在村莊周圍30裡劃為禁區，60裡劃為防範區。并四處張貼告示，嚴加防範被關押的“囚犯”逃竄，不許老百姓藏匿“囚犯”，如發現有藏匿不報者，與“犯人”同罪。
為防止被囚禁者借助地理環境隐蔽越獄，監獄所在地的村莊都架設了鐵絲網，周圍樹木都被砍伐殆盡，遍設崗哨，日夜巡邏。一方面所謂“政治感化”的洗腦，希望他們徹底脫離新四軍，對于不願意感化的人，實行嚴刑峻法，很多官兵遭受到慘無人道的折磨。被俘的新四軍幹部和抗戰愛國民主人士，在獄中遭受政治上誘騙，精神上摧殘，肉體上重刑與殘殺，世所罕見，慘無人道。由于集中營的法西斯暴行，許多新四軍将士在獄中英勇犧牲。
被關押的新四軍戰士，雖然在獄中受到了極為殘酷地對待，但他們的革命意志從未消減。為了反抗敵人的殘酷迫害，他們成立秘密組織，認為不能坐以待斃，不能寄希望于頑固派的仁慈，曾集體創作了《一月的雪花》、《重建好河山》等光輝詩篇，表明了新四軍戰士與敵人鬥争到底的堅定信心、頑強意志與凜然正氣。
同時，通過各種能夠獲得的情報，摸清集中營中各監獄的情況，有針對性地開展獄中鬥争。決定以各種方式進行越獄行動，包括“以牙還牙”，用暴力打擊兇惡特工的迫害，還成立了暴動委員會，捕捉有利時機，實施暴動越獄，先後組織了兩次成功越獄暴動。
第一次是茅家嶺暴動，1942年5月，日軍進攻浙贛路，從浙江的蕭山、諸暨直入金華、衢州，上饒吃緊，集中營準備撤離。此時，關押在茅家嶺監獄中的新四軍官兵決定組織暴動，這一天傍晚，一人假裝友善來到大門口，另一人借打水洗澡為由，也到了大門口。此時，隻見負責指揮的人毛巾一揮，大門一關，一齊動手。情形萬分緊張，這是生與死的搏鬥。一瞬間，負責繳槍的同志與衛兵扭作一團。終于繳下了第二道崗哨的槍，其餘人員分成組沖進衛兵室繳槍。當一組沖到第一衛兵室奪槍時，有一個衛兵妄圖頑抗，但見到持着手榴彈的暴動人員進來時吓得溜進了廚房，第一衛兵室解決了。
另一組沖進第二衛兵室，兩個衛兵站在床前，槍支放在床邊，一見此情，忙準備去拿槍，這時已搶先得到槍的戰士亮出刺刀：“不要動！誰動就刺死誰。”兩個衛兵渾身哆嗦，連聲求饒：“看在我平時待你們不錯……”随後奪得了機槍，前後不到三分鐘，就将大門内衛兵解決了。他們立即打開用釘子釘着的邊門，拉出隊伍，越過牆頭向東南方向奔去。
不料，大門外的第一道崗哨發現了情況，他們用步槍向暴動出去的人員射擊，逃出來的用手榴彈回擊，炸死了衛兵班長，但他也被敵人打中一槍，不能跑了。 茅家嶺越獄暴動，近20名新四軍戰士，經曆千辛萬苦，輾轉從浙江龍泉、甯波、上海、無錫等地，終于回到蘇南新四軍茅山根據地。
第二次是赤石暴動，在茅家嶺暴動成功的20天後，他們緊緊抓住集中營轉移途中的有利契機，舉行全隊集體大暴動，在路上發現去宿營地下梅鎮中間隔了一道崇陽溪河，過了河便是武夷山脈，山峰連綿，林木茂密，對暴動來說地形非常有利。加上幾近黃昏，時間也有利。上司暴動的幾位同志，趁在河邊待渡，迅速交換了意見，決定一過河就行動。
此時，上司暴動的一人假裝要解小便，站起來離隊發出信号，他用低沉而激動的聲音唱起《黎明曲》的引子：“啦，啦，啦……”聽到暴動準備的信号，大家心照不宣，個個繃緊心弦，悄悄地做了最後準備，換上了新草鞋，清理了背包，多日的疲勞一掃而盡，等待着那個神聖的時刻。
時機一到來，上司人把手一揮高呼：“同志們，沖啊！”頓時，如山崩地裂，100多名同志展開了一個大扇面，有的和特工、憲兵奪槍搏鬥，有的風馳電掣般向對面山峰沖去。這一突如其來的行動，把擔任押解任務的特工、憲兵驚呆了。等到他們回過神來，許多同志已涉過水田，跳過水溝，進入了丘陵地帶，特工隊長下令向暴動人群開槍掃射，子彈亂飛，少數同志倒了下去，但大部分暴動人群進入深山老林之後，槍聲才漸漸稀落了。
夜幕降臨，大家從四面八方向山頭彙集。“咕，咕，咕！”“咕，咕，咕！”大家互相呼應着聯絡的信号，拉藤攀葛，披荊斬棘奔向集合點。到達山頂時，大家熱烈擁抱，揮舞着雙手高呼：“我們勝利了！”清點人數，共有40多人前後到達武夷山半山腰的青竹坑，終于找到閩浙贛邊特委。此後，在特委上司下，與堅持當地鬥争的原紅軍遊擊小組組成一支抗日遊擊隊，後來分散轉移，先後到達蘇南、蘇北、皖南抗日前線，回到了新四軍懷抱。
新四軍廣大官兵大部分人都有着堅定的組織信仰，在集中營中建秘密組織，對抗國民黨，組織對敵鬥争，甚至他們還在獄中組織了暴動，上饒集中營的這兩次暴動成功有數十人成功逃離虎口，建國後很多成省級幹部。其中建國後授予少将軍銜的曾任南京軍區政治部顧問的陳茂輝少将，曾任福州軍區軍事法院院長、贛州軍分區司令員、福建龍岩軍分區政委、上饒軍分區政委的李勝，曾任江蘇省副省長的汪海粟，曾任總後勤部衛生部長的開國大校陳念棣等數十人，後來都成為了新中國的棟梁之才。