我們都知道，“三郤”遭到殺害的事情，與“中軍将”栾書并沒有直接的關系，但令人疑惑的是——為何栾書在“殺三郤事件”中置身事外？此點值得我們探讨和研究。
當年，趙莊姬在晉景公面前誣陷中傷趙同、趙括的時候，一方面由于栾書和郤氏家族聯手“作僞證”，另一方面由于晉景公亦是心懷鬼胎，是以，除掉趙同兄弟的行動算是順利地完成了。也許是因為有着共同的敵人的緣故，是以這個時期的栾氏家族和郤氏家族，他們之間的關系還是不錯的。
《東周列國·春秋篇》晉景公劇照
到了秦晉“麻隧之戰”時，郤至的弟弟郤毅擔任栾書的“禦戎”，是以，我們能夠看出，此時郤氏和栾氏的關系更加密切了。然而，到了晉厲公七年的時候，兩個家族之間友好的關系發生了變化。
《左傳》雲：“栾書怨郤至，以其不從己而敗楚師也，欲廢之。”
“鄢陵之戰”時，除了範文子是主和派之外，栾書和郤至都是主戰派。然而，同樣主戰的栾書和郤至，他們所運用的戰法并不相同：栾書的計劃是晉國全軍固守營壘，等楚軍久攻不下并退兵之時，再對楚軍發動奇襲；而郤至卻主張楚軍有六項弱點，晉國必須正面迎戰，此乃良機，萬萬不可錯失。
杜預認為，正是晉厲公聽從了郤至的言論和計謀，才最終在“鄢陵之戰”中獲勝。栾書嫉妒郤至的功勞，才想滅掉郤至。
鄢陵之戰示意圖
其實晉厲公所采納的，并非是郤至的建議，而是苗贲皇的。
《左傳》雲：“苗贲皇言于晉侯曰：楚之良，在其中軍王族而已。請分良以擊其左右，而三軍萃于王卒，必大敗之。”
在栾書和郤至分别提出了自己的看法後，晉厲公并未立刻下定決心，而是在詢問了苗贲皇的意見後，才作了與楚軍正面決戰的決定。
然而，更令人吃驚的是，苗贲皇在“鄢陵之戰”的後段，竟然擅自向全軍下達了準備次日複戰的指令。
《左傳》雲：“苗贲皇徇曰：搜乘補卒，秣馬利兵，修陳固列，蓐食申禱，明日複戰！”
要知道，如果說有人能對全軍下達指令，那麼此人必定是晉國“中軍将”栾書。如若不然，栾書之下尚有數位手握兵權的将佐，怎麼都輪不到苗贲皇來下令。既然苗贲皇能夠越權下令，就說明他的行為必然是得到了充分的授權，而授權的人，不用想，肯定是晉厲公。從晉厲公如此信任苗贲皇的情況看來，苗贲皇也自然是晉厲公的親信之一。
晉厲公畫像
這樣看來，“中軍将”栾書原本想聯合栾氏、郤氏兩家之力，迫使晉厲公在對楚國的戰略方面就範，不料郤至卻在這關鍵時刻選擇投靠晉厲公的陣營。是以，栾書在措手不及的情況下，不得不采取必要的手段來應對這一情況。
栾書并不知道晉厲公企圖鏟除晉國諸大夫的計劃，而晉厲公卻又礙于栾氏、郤氏兩家聯手，是以不敢過于張揚。但等到郤氏家族倒戈之後，晉厲公就能肆無忌憚地行動了。是以，苗贲皇能在“鄢陵之戰”中越權發号施令，便是晉厲公和郤氏家族默許的結果。
這樣的局勢不僅出乎栾書的意料，連向來謹慎的範文子，都感覺出晉國即将面對一場極大的權力風暴。當“鄢陵之戰”結束後，範文子竟然詛咒自己死去！
《左傳》雲：“晉範文子反自鄢陵，使其祝宗祈死，曰：‘君驕侈而克敵，是天益其疾也。難将作矣！愛我者惟祝我，使我速死，無及于難，範氏之福也。’六月戊辰，士燮（範文子）卒。”
我們都知道，晉厲公無道的性格，絕非是在短期之内形成的。然而，為何等到“鄢陵之戰”後，範文子才變得如此恐懼？甚至不惜詛咒自己？
《東周列國·春秋篇》晉國戰車劇照
在筆者看來，原因有兩方面：
一方面，便是“鄢陵之戰”時，“郤至倒戈事件”使得晉國内部權力配置設定産生了大幅變化。由于晉厲公想要除掉晉國舊貴族的企圖昭然若揭，貴族都要依賴于栾氏和郤氏聯手，才能夠維持現狀。現如今的局面已經發生了改變，範文子知道晉厲公不可能錯失這樣的良機，他必定會在近期發難。
另一方面，範文子為了確定自己家族的永續生存，他無法選擇任何一個陣營，而加入進去。但是，如果不參與，恐怕會招來晉厲公和貴族們的猜忌。範文子為了表達心中維持中立的想法，隻好自盡。
我們都知道，此時“中軍将”栾書已經清楚地知曉了晉厲公除去諸大夫的企圖，也知道了即使郤至倒戈，晉厲公仍舊不會放過郤氏家族，終究還是除掉他們。
可想而知，郤氏家族支援晉厲公，這對栾書來說，總歸會形成一股強大的壓力。那麼，在“三郤”遭到殺害時，栾書必然就會選擇在此事件中置身事外。