我们都知道，“三郤”遭到杀害的事情，与“中军将”栾书并没有直接的关系，但令人疑惑的是——为何栾书在“杀三郤事件”中置身事外？此点值得我们探讨和研究。
当年，赵庄姬在晋景公面前诬陷中伤赵同、赵括的时候，一方面由于栾书和郤氏家族联手“作伪证”，另一方面由于晋景公亦是心怀鬼胎，因此，除掉赵同兄弟的行动算是顺利地完成了。也许是因为有着共同的敌人的缘故，所以这个时期的栾氏家族和郤氏家族，他们之间的关系还是不错的。
《东周列国·春秋篇》晋景公剧照
到了秦晋“麻隧之战”时，郤至的弟弟郤毅担任栾书的“御戎”，因此，我们能够看出，此时郤氏和栾氏的关系更加密切了。然而，到了晋厉公七年的时候，两个家族之间友好的关系发生了变化。
《左传》云：“栾书怨郤至，以其不从己而败楚师也，欲废之。”
“鄢陵之战”时，除了范文子是主和派之外，栾书和郤至都是主战派。然而，同样主战的栾书和郤至，他们所运用的战法并不相同：栾书的计划是晋国全军固守营垒，等楚军久攻不下并退兵之时，再对楚军发动奇袭；而郤至却主张楚军有六项弱点，晋国必须正面迎战，此乃良机，万万不可错失。
杜预认为，正是晋厉公听从了郤至的言论和计谋，才最终在“鄢陵之战”中获胜。栾书嫉妒郤至的功劳，才想灭掉郤至。
鄢陵之战示意图
其实晋厉公所采纳的，并非是郤至的建议，而是苗贲皇的。
《左传》云：“苗贲皇言于晋侯曰：楚之良，在其中军王族而已。请分良以击其左右，而三军萃于王卒，必大败之。”
在栾书和郤至分别提出了自己的看法后，晋厉公并未立刻下定决心，而是在询问了苗贲皇的意见后，才作了与楚军正面决战的决定。
然而，更令人吃惊的是，苗贲皇在“鄢陵之战”的后段，竟然擅自向全军下达了准备次日复战的命令。
《左传》云：“苗贲皇徇曰：搜乘补卒，秣马利兵，修陈固列，蓐食申祷，明日复战！”
要知道，如果说有人能对全军下达命令，那么此人必定是晋国“中军将”栾书。如若不然，栾书之下尚有数位手握兵权的将佐，怎么都轮不到苗贲皇来下令。既然苗贲皇能够越权下令，就说明他的行为必然是得到了充分的授权，而授权的人，不用想，肯定是晋厉公。从晋厉公如此信任苗贲皇的情况看来，苗贲皇也自然是晋厉公的亲信之一。
晋厉公画像
这样看来，“中军将”栾书原本想联合栾氏、郤氏两家之力，迫使晋厉公在对楚国的战略方面就范，不料郤至却在这关键时刻选择投靠晋厉公的阵营。因此，栾书在措手不及的情况下，不得不采取必要的手段来应对这一情况。
栾书并不知道晋厉公企图铲除晋国诸大夫的计划，而晋厉公却又碍于栾氏、郤氏两家联手，因此不敢过于张扬。但等到郤氏家族倒戈之后，晋厉公就能肆无忌惮地行动了。所以，苗贲皇能在“鄢陵之战”中越权发号施令，便是晋厉公和郤氏家族默许的结果。
这样的局势不仅出乎栾书的意料，连向来谨慎的范文子，都感觉出晋国即将面对一场极大的权力风暴。当“鄢陵之战”结束后，范文子竟然诅咒自己死去！
《左传》云：“晋范文子反自鄢陵，使其祝宗祈死，曰：‘君骄侈而克敌，是天益其疾也。难将作矣！爱我者惟祝我，使我速死，无及于难，范氏之福也。’六月戊辰，士燮（范文子）卒。”
我们都知道，晋厉公无道的性格，绝非是在短期之内形成的。然而，为何等到“鄢陵之战”后，范文子才变得如此恐惧？甚至不惜诅咒自己？
《东周列国·春秋篇》晋国战车剧照
在笔者看来，原因有两方面：
一方面，便是“鄢陵之战”时，“郤至倒戈事件”使得晋国内部权力分配产生了大幅变化。由于晋厉公想要除掉晋国旧贵族的企图昭然若揭，贵族都要依赖于栾氏和郤氏联手，才能够维持现状。现如今的局面已经发生了改变，范文子知道晋厉公不可能错失这样的良机，他必定会在近期发难。
另一方面，范文子为了确保自己家族的永续生存，他无法选择任何一个阵营，而加入进去。但是，如果不参与，恐怕会招来晋厉公和贵族们的猜忌。范文子为了表达心中维持中立的想法，只好自尽。
我们都知道，此时“中军将”栾书已经清楚地知晓了晋厉公除去诸大夫的企图，也知道了即使郤至倒戈，晋厉公仍旧不会放过郤氏家族，终究还是除掉他们。
可想而知，郤氏家族支持晋厉公，这对栾书来说，总归会形成一股强大的压力。那么，在“三郤”遭到杀害时，栾书必然就会选择在此事件中置身事外。