在我們看到的《水浒傳》中，祝家莊鐵棒教師栾廷玉一直是一個謎：他的武功有多高？為何從不見他上陣斬将殺敵？梁山軍三打祝家莊之後，是誰殺了栾廷玉？
作為病尉遲孫立的同門師兄，栾廷玉的武功未必在梁山五虎将之下，又有哪一位梁山好漢能将其輕松斬殺卻不向宋江邀功請賞？
通行版《水浒傳》有點虎頭蛇尾或前言不搭後語，遠不如《古本水浒傳》首尾呼應渾然天成。在古本水浒傳中，栾廷玉再次出現，他在兩天之内活捉急先鋒索超和赤發鬼劉唐，箭射李逵關勝，讓他們雙雙身負重傷，以至于宋江也不知道哪位好漢能是栾廷玉的對手。
《水浒傳》有很多版本，前七十回與後五十回相吻合的，還真不是咱們現在看到的包括嘉靖本在内的通行版本，而是又名《古本水浒傳》的梅氏藏本。
如果我們了解《水浒傳》原作者施耐庵的生平，就會認為他不會把梁山一百單八将寫成受招安的朝廷鷹犬，更不會虛構出輕松擊破遼國這樣的夢呓——那有損施耐庵先生軍事家的形象。
說施耐庵是軍事家，一點都不為過：他跟劉基劉伯溫都是元朝元統元年進士，輔佐朱元璋的劉基成功了，赢得了“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫，前朝軍師諸葛亮，後朝軍師劉伯溫”的美名，施耐庵輔佐張士誠失敗，隻好隐居山野著書立說，鼓勵大家造朱元璋的反。
施耐庵輔佐張士誠失敗，并不是施耐庵本事不如劉伯溫，而是張士誠不像朱元璋那樣有眼光。三國時期荀彧荀攸郭嘉都曾給袁紹打過工，但是看袁紹難成大器，就都跑到曹操那裡去了。
施耐庵之是以沒被後世尊為軍事家，就是因為他輔佐的是剛愎自用小富即安的張士誠。
作為張士誠的主要謀士，施耐庵對宋遼金戰争史當然是倒背如流的，讓他編造梁山軍破遼國，那簡直是在侮辱他的智商。
既然施耐庵不會編造梁山軍破遼國這樣淺薄的瞎話，那麼《古本水浒傳》是施耐庵先生原著的說法就更加可信了。
如果《古本水浒傳》是施耐庵先生原著，那麼我們就可以聊一聊栾廷玉的武功了。
《古本水浒傳》前七十回與通行版本大緻相同，從第七十一回開始截然不同，其第七十六回，就叫做“劉唐索超同被擒，李逵關勝雙中箭”。
在這一回中，投靠高俅後當上萊州兵馬都監的栾廷玉，在蔡京、童貫、高俅的一緻推薦下，成了征讨梁山大軍的主将，他的先鋒官就是慘遭李逵屠村滅門的飛天虎扈成。
扈成的武功不高也不低，他能輕松打跑手使大滾刀的鐵笛仙馬麟，也能奮力擊敗聯手進攻的花項虎龔旺和中箭虎丁得孫，卻被沒羽箭張清一石頭打下馬去，差點死在亂軍之中。
先鋒官飛天虎扈成落敗，主将鐵棒教師栾廷玉當然要親自出馬，他一上場就活捉了赤發鬼劉唐：“鬥到二十多個回合，栾廷玉騰出右手，掣取腰間鐵鞭，對劉唐肩尖隻一下，打個正着，登時栽倒。孫立、單廷珪、魏定國三騎并出，欲思搶奪，早被撓鈎手搭将去了。”
病尉遲孫立有馬軍五虎将的實力，跟雙鞭呼延灼的武功不相上下，但是在栾廷玉面前連三十回合都支撐不住，看來他在第四十九回說“我學的槍刀，他也知道，他學的武藝，我也盡知”，應該是當着宋江的面吹大氣。
病尉遲孫立二三十回合之内被打跑，可能也有理虧心虛的因素，緊跟着上來雙戰栾廷玉的單廷珪魏定國也被打得骨軟筋疲倉皇逃竄，跳澗虎陳達被栾廷玉一槍挑飛頭盔，醜郡馬宣贊栾廷玉一鞭打得口吐鮮血伏鞍而走，井木犴郝思文更是不濟，被栾廷玉一槍磕在刀盤上，震得虎口出血，兩臂酸麻，調轉馬頭就跑。
栾廷玉連打梁山七将，吓得宋江腿肚子轉筋，這才惹惱了五侯楊令公之孫青面獸楊志，也就是楊志這位将門之後能跟栾廷玉打成平手，但要想取勝，那是一點希望都沒有的。
眼看青面獸楊志難以取勝，急先鋒索超真的着急了——他着急給人家送人頭：“廷玉槍尖兒如雨點般刺來，殺得索超氣力不支，兩眼昏花，斧法慌亂。栾廷玉逞神威大喝一聲，隻一槍杆，把索超打落馬背，陣内擁出二十名撓鈎手，立刻生擒活捉而去。”
梁山九将車輪大戰，一個平手，六個落跑，兩個被生擒，黑旋風李逵居然不知死活要求出戰，結果被宋江黑着臉罵了回去：“軍中了得的正多，何用你這匹夫出去。”
宋江知道李逵上陣就是送死，豹子頭林沖花和尚魯智深行者武松袖手旁觀不肯出頭，梁山馬軍五虎将之首隻好親自出馬，但是大戰五十回合仍然不分勝負，栾廷玉詐敗準備放箭卻被小李廣花榮識破，第一天的戰鬥以梁山軍顔面盡失收場。
第一天的梁山軍被打得灰頭土臉，第二天的戰鬥更是丢人。李逵被人家一箭射中大腿，連關勝也中箭負了重傷：“關勝聽得弓弦響，疾忙将身一側，左肩窩上射個正着，咬緊牙關，回馬便走。”
神醫安道全趕到的時候，關勝已經氣若遊絲命懸一線：“隻見關勝臉色蒼白，昏迷如死。但見創口流出血水，其色紫黑，左臂腫脹如瓜。醫治了幾日，始将毒氣攻散，關勝得保性命。”
連大刀關勝都不是栾廷玉對手，梁山一百單八将還有誰能找回這個場子？豹子頭林沖和花和尚魯智深的武功不在青面獸楊志之下，但是不知為什麼這二位堅決不肯出手，還是打虎英雄武松壓不住火氣，雪花镔鐵雙戒刀如雷奔電閃一樣劈面砍去：“武松仗神力，兩口刀上下翻飛，化成白光一片。栾廷玉一杆長槍，上護自身，下護馬匹，使得風雨難侵，真是一場好鬥。”
按照《古本水浒傳》的描述，武松是越打越有信心，甚至還動了生擒栾廷玉的念頭，隻可惜被不知死活的黑旋風李逵攪局，就像急先鋒索超攪了青面獸楊志的局一樣，武松也不肯再次出手了：“武松今日有心要獻些本事，欲将栾廷玉生擒活捉，不想李逵闖将上來，武松不願再戰。”
這樣看來，在施耐庵筆下，梁山真正的高手是行者武松，這一點我們看了施先生的朋友圈就可以了解了：施耐庵有一位表弟叫卞元亨，此人生得虎背熊腰膂力過人，中過元朝武舉人，還當過張士誠的部将。卞元亨曾用拳頭打死一頭猛虎、一腳踢死過一隻老虎——他就是“三拳兩腳打死吊睛白額大蟲”的武松的原型之一。
施耐庵出于親情，将武松描寫成無敵高手，這可以了解，但是我們見識了栾廷玉的生猛之後，卻不能不産生這樣的疑問：如果病尉遲孫立和大刀關勝都打不過栾廷玉，梁山一百單八将中還有誰像青面獸楊志和行者武松那樣是栾廷玉的對手？筆者扳着手指頭數了半天，包括楊志武松在内，也隻數出了五個來，另外三個就是豹子頭林沖、花和尚魯智深、玉麒麟盧俊義。
但是在《古本水浒傳》中沒有破遼國打田虎滅王慶征方臘，盧俊義也沒有顯露過人的武功，是以他能不能打得過鐵棒教師栾廷玉，就隻能有勞讀者諸君慧眼明辨了：除了前面咱們提到的五位梁山好漢，還有誰能拿下栾廷玉？入雲龍公孫勝如果肯出手，是不是也有獲勝的希望？