三國時期的著名軍事家，被後世尊稱為“武侯”的諸葛亮，在兵法方面有一句廣為人知的名言“風雲雷電，皆可為兵”，也就是說在軍事戰争中，能夠應用到的因素其實有很多，并不僅僅局限于簡單的士兵，還有各種自然界的因素當然也有各種動物。
在《孫子兵法》的記載中，就有着“鳥起者，伏也；獸駭者，覆也”之類的記載，古人很早就已經通過對于這些動物的觀察，來判斷對手的敵情，而且這一觀察術在後來的漫長歲月裡也有被流傳下來，太平軍與清軍在1860年進行的“安慶之戰”中就有着典型的運用。
太平軍自從洪秀全在1851年建立以來，多次打敗清軍，取得了多次大的勝利，并且占領了衆多領土，一度占領半壁江山震動清廷。然而在1856年的“天京事變”以後，由于太平軍内部将領發生了公開分裂，導緻原本勢如破竹的太平軍實力大為減弱，并且士氣也為之大降，衆多地盤不停丢失。
在這個時候，位于天京上遊作為唯一重要屏障的安慶就顯得尤為重要，在1860年，清軍統帥曾國藩和胡林翼等人派遣大軍圍困安慶，在攻下安慶以後就能夠讓天京成為孤城、危城。洪秀全面對着這極為嚴峻的形勢，開始調遣原本征戰在外的五位統軍大将回援安慶，其中作為主力的是忠王李秀成、英王陳玉成，其它三路隻是打打輔助，幹擾一下對方視線。
英王陳玉成在接到指令以後，就立刻率領着十萬大軍回援安慶，他本來想要以“圍魏救趙”之計攻取清軍必救之武昌，但是因為被洋人蒙騙，以為武昌“此時已是堅城，輕易不可下”，于是就迅速回援安慶。在1860年底，陳玉成帶兵回了安慶，多次攻擊圍困在安慶之外的清軍，但是每次都被打敗。
到1861年初，陳玉成又試過各種辦法攻打清軍，但是依然以失敗告終，到四月份的時候，陳玉成自己損兵折将，糧草又漸漸不繼，手下很多士兵都開始投降，原本說好的五路大軍又隻來了自己一路，約定好一起回援的李秀成又不知道在哪裡，于是在無奈之下陳玉成決定撤軍。
到八月份的時候，陳玉成在又一次率軍攻打清軍失敗後，撤退到了桐城，被清軍圍困在一個山頂上，此時太平軍在人數上已經占劣勢，最重要的是糧草更加不繼，隻能夠苦苦熬着等待援軍的到來。圍攻的清軍也大約知道山上太平軍的狀态，但是卻無法确定，于是清軍将領想到了諸葛亮這一句“風雲雷電，皆可為兵”的古老告誡，他下令放了些餓狗去山上探路。
山上好長時間沒吃飽過的太平軍在見到餓狗以後大喜，以為能夠吃一頓肉了，但是陳玉成卻下令制止了那一些殺狗的行為，而是用本就不多的糧食喂飽了這些狗，又把狗放下了山。清軍在見到回來的餓狗都已經吃飽了以後，很是驚訝，由此判斷出太平軍糧草充足，可以支撐到援軍到來的時候，便馬上就此撤退，而陳玉成也是以而具備了更高的威望。