“你問我佩服誰，這軍人當中啊，我最佩服徐永昌，跟我的脾氣差不多。打了敗仗了，他跟我講他幹什麼呢，他什麼嗜好都沒有，麻将也不打，酒也不喝，專門喜歡跟女人扯淡，最喜歡女人。他在鄭州的時候，已經打敗了，那時候國民政府軍都來了，他帶着山西軍隊和馮玉祥的軍隊在前線作戰，軍隊都退了，他老先生還跟那女的在一塊堆兒扯，那個女人哭，舍不得。“
——《張學良口述曆史》
就是張學良口中這個愛和女人扯皮的徐世昌，1945年9月2日，在東京灣登上了美軍密蘇裡号戰艦，代表中國接受日本的投降儀式。
童年窮苦，遇一貴人改變命運
那時的徐永昌雖然作為蔣介石手下軍事委員會“四大巨頭”之一的軍令部長，但是名聲遠沒有軍政部長何應欽、軍訓部長白崇禧、和政治部長陳誠 三人大，導緻許多人聽起他的名字都不知道他是誰。而且在這四人中，徐永昌的出身也是最低的，他出生在山西崞縣，幼年時期就沒了雙親，自己靠在一家店鋪打雜來糊口 。童年如此悲慘的他在13歲時迎來了自己人生的轉折點。
這一年八國聯軍侵華，慈禧太後逃到了山西大同歇腳，在随行的部隊中有一名上了年紀的師爺徐椿齡 ，恰巧就在住在徐永昌打雜的店鋪裡。當時徐椿齡因為年紀大了需要人照顧，但是身邊的士兵都出去尋歡作樂無人理他，于是在店裡打雜的徐永昌聽見老爺子的叫喊就趕快跑了上去盡心盡力的服侍。徐椿齡經過了解得知了徐永昌的情況，便決定認他為自己的義子，之後留在身邊也好照顧自己。
後來，徐椿齡走的時候就将徐永昌也帶了，徐椿齡對徐永昌非常的看重，認為這個孩子以後必定可以超越自己，盡心地栽培他，教他讀書習武；同時徐永昌也是一個知恩圖報的人，徐椿齡對他做的一切他都看在眼裡，他也将徐椿齡當做了自己的親生父親來對待，後來事業有成也沒有忘記這個幫自己的貴人，依然對他孝順有加，直到徐椿齡去世。
成為中國接受日本投降最合适代表人
後來徐永昌參軍開始了戎旅生涯，遇到了人生中第二個貴人——閻錫山。由于徐永昌是山西人，他就給自己的部下定了一條規矩——不準打山西人，那時全國軍閥混戰，各個派系各個地區無時無刻不發生沖突，但是徐永昌每次接到攻打山西的指令都斷然拒絕。漸漸地，此事被閻錫山知道了，閻錫山就對徐永昌産生了敬佩，十分欣賞他的做法，極力邀請他回到山西跟着自己為父老鄉親謀福利（不乏有擴張自己實力網羅人才的目的）。
1927年，在孫嶽的勸說下，猶豫不決的徐永昌最終選擇在北伐勝利後，率領自己的國民第三軍加入了晉系。到了晉系的徐永昌沒多久就主動放棄了自己的兵權，将第三軍師、旅一級的幹部全部換成了閻錫山的人，自己隻擔任一文職。并且自己剛上任綏遠省主席後親自走訪底層群眾，了解民間疾苦，為綏遠省的發展做出了巨大貢獻。期間蔣介石也看重了徐永昌的高尚品格，想将他拉攏到自己這邊，但每次都被徐永昌以“閻錫山對自己有恩，自己不能忘恩負義”之類的話婉言拒絕。
1937年抗日戰争全面爆發後，徐永昌被蔣介石調到了中央擔任軍事委員會軍令部部長 ，成為了“四大巨頭”之一。當然蔣介石這個決策不單單隻是看中徐永昌這麼簡單，很大程度上是為了調節各個派系之間的平衡。在抗戰期間蔣介石曾以為閻錫山通日，徐永昌果斷站了出來說道：
閻先生為人勤儉、愛國，頂多敢與委員長在政治上作對，不可能做叛國者，叛國者堅決不能合作，而政敵可以合作。
事後，徐永昌又親自到山西見閻錫山聊此事，這才化解了兩大派系的誤會，避免了抗戰時期的内讧。
為了叫各個派系的人沒有非議，在接受日軍投降簽字的時候，蔣介石經過重重考慮終于選擇了在西北軍、東北軍中口碑極佳的徐永昌作為代表人。在簽字現場，徐永昌對國内的記者說到：“
今天是要大家檢討的一天，假如他的良心告訴他有過錯誤，他就應該勇敢地承認過錯而忏悔。
”1949年9月，當時全國解放已經是大勢所趨，傅作義曾勸說徐永昌一起留下來為新中國效力，但遭到了他的拒絕，他無奈的說到：
政府好壞我不計，我必窮其知，竭其力，以盡其責。
到了台灣的徐永昌被蔣介石晉升為了陸軍一級上将，在1959年7月13日病逝，享年72歲。