民國時期，全國軍閥混戰；沖突四起。當時的李景林作為一個軍閥好似被邊緣化了一般，不太為旁人所熟知；其實，李景林作為張作霖手下的“五虎上将”之一，曾一度居于張宗昌之上，但是他卻沒沒有像張宗昌那樣被人廣為關注。
從小就是“武癡”
李景林出生在河北棗強，他年少時就特别鬧騰喜歡舞刀弄槍，剛好他的父親有一定的功夫底子，懂得一些拳腳功夫；于是李景林在小時候就開始跟着父親學習拳法，為日後的習武之路打下了堅實的基礎。等他長到14歲，他的父親就将他送到了奉天的陸軍青年學校，在這所學校裡他特别幸運地遇見了一位武林高手宋唯一。當時的宋唯一在軍中擔任管帶，他見到李景林就發現他是一個練武的好苗子，而且基本功也紮實；于是他就收李景林作為了自己的弟子，開始在軍中一對一教他自己的劍術，聰明的李景林很快就将劍術全部掌握。
1900年，庚子國變發生，李景林所在的學校也是以解散，師徒二人也隻好就此分别，各尋出路。這時16歲的李景林傳回了自己的家鄉，拜在了永年縣太極宗師楊露禅的手下，又開始學習楊氏太極拳，經過三年的學習，李景林又掌握了楊氏太極拳的精髓，成為了一名年輕的太極拳高手。1903年，李景林參加了袁世凱創立的北洋路軍速成武備學堂，因為小時候習武的底子，使得李景林在學校裡成績極為優異。畢業後的他被配置設定到了東北奉軍徐蘭州的手下，很快他的才能就顯露了出來，一路從班長升為了旅長。
一戰成名，悄然隐退
在部隊中，李景林仍然堅持訓練他的國術，并且達到了一種天人合一的境界，在他舞劍的時候甚至能感覺到劍已經成為了他身體的一部分。他不但自己練習國術，還在部隊中組織集體的國術教育訓練，将國術融合到了軍事訓練裡去；他曾要求自己的部下在騎馬訓練中，必須要掌握馬上活動靶反擊和馬上使用武器的能力，很快他的部隊就成了當時綜合能力最強的隊伍。
1911年，辛亥革命的爆發使他有了展示自我的機會，當時的李景林奉命南下讨伐革命軍。在三眼橋戰鬥中，他就曾親自率領500人的敢死隊，冒着炮火擊退了革命軍，一口氣奪下了漢陽重地；當時他在戰鬥中屢戰屢勝，給了危在旦夕的清朝一絲絲曙光，清政府也授予李景林一件黃馬褂。回到東北的李景林一下子成了軍中人人羨慕的偶像，他所率領的部隊也成了王牌部隊；雖然當時的李景林很強，但并不能保持常勝。
當時徐蘭州的部隊和張作霖在東北是死對頭。常常為了争奪地盤而大打出手，後來徐蘭州的部隊接連失利，被張作霖吞并；愛惜人才的張作霖當時不但沒有處罰李景林，還将他收到了自己的麾下，委任他為東北三省陸軍第一師師長。飛黃騰達的李景林沒有忘記自己的恩師宋唯一，他将恩師安頓在了一處住宅中，一有時間就前去學習武當劍術；後來宋唯一見李景林如此尊師重道就将自己的絕學傾囊相授，還送給了他兩本自己寫得武當劍譜。1925年，第三次直奉戰争爆發，前期李景林在戰鬥中雖然不斷勝利，但到了後期仍難擋整體局勢的失利。李景林逐漸變得心灰意冷，在看到整體敗局已定時，他決定與孫傳芳等人聯絡進行策反，但是最終被張學良察覺，于是他将權力交給了自己的副将，再也不參與政事，潛心研究武學。
開啟全民國術化時代
李景林退伍回到了上海，給上海的國術界帶來了無上的榮耀。當時每天都有習武人士來他家拜會，同時李景林也積極出席各種國術大會并發表演講，提倡全民國術化，要強身強國強族，決心洗掉“東亞病夫”的恥辱。後來在張之江、李景林、蔡元培、孔祥熙等人的發起下，中央國術館在1929年成立，張之江擔任館長，李景林為副館長；在慶祝國術館成立的酒會上，李景林當場表演了一套舞劍，看得衆人不斷喝彩，并在第二天上了報紙的頭條。
國術館的創立，開啟了中華國術的新時代，當時李景林經過一年的籌辦，舉辦了全國最早的國術擂台賽，并在全國範圍内獲得了極大的反響，引起了全國的練武熱潮，借此機會他也不斷鼓勵國人練習國術強身健體。于是在那時，練武成了一種廣泛被人所接受的運動，這也達到了李景林最終的目的。
同時，李景林最為後人稱道的就是打破了多年來固有的正常。那時各個門派都是将本門的功夫珍藏，很多都是曆代單傳，很少有外露的情況，是以也導緻當時的功夫精髓很難傳承下來。但是當時的李景林做了一件大事，他将當時曆代單傳的武當秘籍公布于衆，在全社會引起了不小的轟動，人們紛紛高呼李景林的氣度不凡；并且他還公開傳授自己編創的武當對劍，前後收徒一共500餘人。在國術推廣上，李景林可以說是為中華國術的傳承和發揚起到了推波助瀾的作用。
李景林在傳授弟子劍法