民国时期，全国军阀混战；冲突四起。当时的李景林作为一个军阀好似被边缘化了一般，不太为旁人所熟知；其实，李景林作为张作霖手下的“五虎上将”之一，曾一度居于张宗昌之上，但是他却没没有像张宗昌那样被人广为关注。
从小就是“武痴”
李景林出生在河北枣强，他年少时就特别闹腾喜欢舞刀弄枪，刚好他的父亲有一定的功夫底子，懂得一些拳脚功夫；于是李景林在小时候就开始跟着父亲学习拳法，为日后的习武之路打下了坚实的基础。等他长到14岁，他的父亲就将他送到了奉天的陆军青年学校，在这所学校里他特别幸运地遇见了一位武林高手宋唯一。当时的宋唯一在军中担任管带，他见到李景林就发现他是一个练武的好苗子，而且基本功也扎实；于是他就收李景林作为了自己的弟子，开始在军中一对一教他自己的剑术，聪明的李景林很快就将剑术全部掌握。
1900年，庚子国变发生，李景林所在的学校也因此解散，师徒二人也只好就此分别，各寻出路。这时16岁的李景林返回了自己的家乡，拜在了永年县太极宗师杨露禅的手下，又开始学习杨氏太极拳，经过三年的学习，李景林又掌握了杨氏太极拳的精髓，成为了一名年轻的太极拳高手。1903年，李景林参加了袁世凯创立的北洋路军速成武备学堂，因为小时候习武的底子，使得李景林在学校里成绩极为优异。毕业后的他被分配到了东北奉军徐兰州的手下，很快他的才能就显露了出来，一路从班长升为了旅长。
一战成名，悄然隐退
在部队中，李景林仍然坚持训练他的武术，并且达到了一种天人合一的境界，在他舞剑的时候甚至能感觉到剑已经成为了他身体的一部分。他不但自己练习武术，还在部队中组织集体的武术培训，将武术融合到了军事训练里去；他曾要求自己的部下在骑马训练中，必须要掌握马上活动靶反击和马上使用武器的能力，很快他的部队就成了当时综合能力最强的队伍。
1911年，辛亥革命的爆发使他有了展示自我的机会，当时的李景林奉命南下讨伐革命军。在三眼桥战斗中，他就曾亲自率领500人的敢死队，冒着炮火击退了革命军，一口气夺下了汉阳重地；当时他在战斗中屡战屡胜，给了危在旦夕的清朝一丝丝曙光，清政府也授予李景林一件黄马褂。回到东北的李景林一下子成了军中人人羡慕的偶像，他所率领的部队也成了王牌部队；虽然当时的李景林很强，但并不能保持常胜。
当时徐兰州的部队和张作霖在东北是死对头。常常为了争夺地盘而大打出手，后来徐兰州的部队接连失利，被张作霖吞并；爱惜人才的张作霖当时不但没有处罚李景林，还将他收到了自己的麾下，委任他为东北三省陆军第一师师长。飞黄腾达的李景林没有忘记自己的恩师宋唯一，他将恩师安顿在了一处住宅中，一有时间就前去学习武当剑术；后来宋唯一见李景林如此尊师重道就将自己的绝学倾囊相授，还送给了他两本自己写得武当剑谱。1925年，第三次直奉战争爆发，前期李景林在战斗中虽然不断胜利，但到了后期仍难挡整体局势的失利。李景林逐渐变得心灰意冷，在看到整体败局已定时，他决定与孙传芳等人联络进行策反，但是最终被张学良察觉，于是他将权力交给了自己的副将，再也不参与政事，潜心研究武学。
开启全民国术化时代
李景林退伍回到了上海，给上海的武术界带来了无上的荣耀。当时每天都有习武人士来他家拜会，同时李景林也积极出席各种武术大会并发表演讲，提倡全民国术化，要强身强国强族，决心洗掉“东亚病夫”的耻辱。后来在张之江、李景林、蔡元培、孔祥熙等人的发起下，中央国术馆在1929年成立，张之江担任馆长，李景林为副馆长；在庆祝国术馆成立的酒会上，李景林当场表演了一套舞剑，看得众人不断喝彩，并在第二天上了报纸的头条。
国术馆的创立，开启了中华武术的新时代，当时李景林经过一年的筹办，举办了全国最早的武术擂台赛，并在全国范围内获得了极大的反响，引起了全国的练武热潮，借此机会他也不断鼓励国人练习武术强身健体。于是在那时，练武成了一种广泛被人所接受的运动，这也达到了李景林最终的目的。
同时，李景林最为后人称道的就是打破了多年来固有的常规。那时各个门派都是将本门的功夫珍藏，很多都是历代单传，很少有外露的情况，所以也导致当时的功夫精髓很难传承下来。但是当时的李景林做了一件大事，他将当时历代单传的武当秘籍公布于众，在全社会引起了不小的轰动，人们纷纷高呼李景林的气度不凡；并且他还公开传授自己编创的武当对剑，前后收徒一共500余人。在武术推广上，李景林可以说是为中华武术的传承和发扬起到了推波助澜的作用。
李景林在传授弟子剑法