1996年，湖南長沙，五一廣場走馬樓街的工地上不斷滲出水來，包工頭隻能選擇将滲出來的積水抽到蓄水池裡。結果池子還沒挖好，淤泥裡卻有着不少竹片若隐若現。
當時工地上正在趕工期，滲出來的水嚴重影響了施工進度，很可能影響到工程款的結算。包工頭百般無奈下，居然想出了個辦法，就是先把滲出來的積水抽到蓄水池裡。事關自己工資結算，勞工們自然熱情高漲，當真是說幹就幹。結果好巧不巧，才挖到了一半，挖掘機就“罷工”了，蓄水池的開挖也就停滞了。
俗話說得好，無巧不成書。當時在走馬樓一帶的考古隊恰好路過五一廣場，本隻是随意眺望街邊的風景，結果視線卻突然在一堆淤泥裡停留着。原來，他們發現平平無奇的淤泥裡竟然有着明顯屬于古代的竹片。
當考古隊小心翼翼将這些竹片從污泥裡面取出來清理幹淨後，赫然發現上面竟然寫着“嘉禾三年”的字眼。據曆史記載，嘉禾三年是三國時期孫權在位時的年号，恰好是江東的鼎盛時期。
考古專家們意識到，這些竹片或許将揭開一段不一般的東吳曆史，自然興奮至極。就這樣，還未完工的蓄水池變成了意義重大的考古現場，被保護了起來。可惜的是，陷在污泥裡面的竹簡被勞工當做垃圾和污泥一起丢到了垃圾場。而且挖掘機威力太大了，井壁被破壞了一大半。
于是，考古專家隻好兵分兩路，一隊到垃圾場，一點點尋找竹簡下落；另一隊則留在現場進行搶救工作。所謂“功夫不負有心人”，專家們如願垃圾場裡面撿回了這些竹簡，盡管其中已經有不少被壓斷、破壞，但終歸還是保留了一部分的文物。
于此同時，在挖掘現場也傳來了重大發現的好消息。原來，這批竹簡被儲藏在一個深約5.6米的古井裡，這幾乎相當于兩層樓的高度了。在井的四周則是用木闆圍成，底部有一個長寬各約1米，高0.5米的方形木井圈。
在井裡，泥土掩蓋下的是層層疊疊的竹條，而這些竹簡多半記載着三國時期的資料，這對後世的我們深入、準确了解那段亂世意義非凡。然而，珍貴的文物就在眼前，但是考古隊卻不敢輕舉妄動。
畢竟這些文物已經有1700多年的曆史了，有的竹簡已經腐朽，經不起觸碰，如何保證文物出土時不被空氣破壞呢？經過了一番苦思冥想，考古隊想到了用玻璃托起竹簡再用柔軟的毛筆來清理，而且還用了酒精脫水法，最後再加入防止腐朽的氣體，確定竹簡能夠完好儲存。
令人驚喜的是，考古隊清點後的竹簡大概有14萬片，這甚至大于我國過去所出土的竹簡數目的總和，是以被稱為是“中國古代文獻的第五次重大發現”。那麼，這些竹簡上面究竟有何文獻供後人參考研究呢？
根據專家推測，這批竹簡極有可能是吳國的文書檔案。因為上面記載了吳國長沙郡管轄的各個縣的賦稅、官府審理案件、戶籍情況、名刺（和現代的名片類似）等。不僅如此，這些史料還記載了史書上孫吳殺了關羽和逼退蜀軍的事實。這些資料充實了《三國志》中對吳國的記載，豐富了三國時期的經濟社會狀況，可謂是不可多得的文獻資料。
比如從竹簡中，我們可以看出在當時的江東，百姓生活可謂颠沛流離。由于戰争經年累月，家中的男丁大多被抽調到前線，所謂的戶主實際上隻能由女子擔任。這些江東女子非但要承擔本就繁重的農業勞作，還要養育子女、應付朝廷的課稅，生活不可不悲慘。
而在這些竹簡中最重要的一項内容就是孫權斬殺關羽的原因。據簡牍資料記載，在東吳進攻荊州時，荊州内的軍士和百姓大多鐵了心支援關羽。正因為如此，孫權在擒拿下關羽後卻犯了難，殺不殺關羽成為了難題。
在孫權及其智囊們看來，放走關羽無異于放虎歸山，回蜀國後的關羽必定會重整旗鼓，而囚禁關羽也不好使，因為荊州的反叛者會加倍作亂，影響荊州穩定，蜀國也會反複營救關羽。經過一番讨論，孫權選擇了将關羽殺掉，進而讓荊州中支援關羽的人失去主心骨，精神打擊反叛者，維護對荊州的統治。
當然了，孫權此舉究竟正确與否是個見仁見智的問題，但這個竹簡多少反映了當時東吳的考量。可以說，這批竹簡不僅豐富了我國的文化寶庫，還能為我們徹底複原曆史，這才是真正的無價之寶。
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