三國後期，曹魏帝國實際掌舵人司馬昭，啟動伐蜀之戰，成功滅掉了蜀漢。然而吊詭的是，在伐蜀之戰中立下大功的曹魏大将鄧艾，卻被冤殺了。成為三國後期有名的冤案。
滅蜀成功後，鄧艾和鐘會沖突頗多，由此産生了“二士争功”的局面，直接導緻鄧艾被冤殺。其實鄧艾之死，和司馬氏集團内部的結構性沖突，有着非常大的關系。這也是鄧艾被冤殺的根本原因。
伐蜀之戰的人事安排
為了平息賈充弑君帶來的巨大政治風波，在曹髦遇害三年後，權臣司馬昭以曹魏實際掌舵人的身份，決定啟動伐蜀之戰。司馬昭領公卿朝議此事時，絕大多數人都反對伐蜀，隻有鐘會贊同司馬昭的伐蜀決定。
公元263年8月，十八萬魏軍兵分三路伐蜀。魏軍的作戰意圖是，鐘會率領伐蜀主力10餘萬人，從斜谷、駱谷的大路進攻漢中；鄧艾和諸葛緒各領3萬人馬，從隴西方向牽制蜀軍。鄧艾沿甘松、沓中阻擊姜維，諸葛緒進占武街、橋頭，切斷姜維的退路。鄧艾和諸葛緒前後夾擊姜維，防止姜維退往漢中。以便鐘會所率領的魏軍主力等迅速占領漢中，進而打開通往成都的通道。
盡管司馬昭并未指定伐蜀統帥是誰，但是從這個人事安排中，也能看得出來，鐘會是實際上就是伐蜀統帥。其實早在伐蜀之戰正式開打之前的幾個月，司馬昭就任命鐘會為鎮西将軍、假節、都督關中軍事。這更加表明，鐘會扮演的就是伐蜀統帥的角色。
鐘會之是以能擔任伐蜀統帥，這和他的出身是分不開的。
鐘會是曹魏重臣鐘繇之子，而鐘繇和司馬懿關系匪淺。鐘會本人和司馬師、司馬昭兄弟倆從小一起長大，私交甚笃。鐘會和司馬昭一樣，也是士族出身，都屬于曹魏高幹子弟。再加上鐘會支援司馬昭伐蜀，是以鐘會出任伐蜀統帥，也在情理之中。
不過，鐘會比較年輕，并沒有在戰場上得到曆練。反觀隻領偏師的鄧艾，卻是久經沙場的宿将。鄧艾受司馬懿提拔後，長期坐鎮雍涼，掌握曹魏二十萬關中軍隊。姜維北伐時，鄧艾多次出兵與之交戰，并屢次擊破姜維。是以就軍事成就而言，理應由老将鄧艾出任伐蜀統帥。但是鄧艾出身微寒，和司馬昭的關系很一般。而且鄧艾長期在方鎮任職，和坐鎮中樞的司馬昭沒有太多交集。
盡管鄧艾是司馬氏集團一員骁将，但他在司馬氏集團中是處于邊緣位置的，他從來沒有參與司馬氏集團的核心決策
。再加上他當初極力反對伐蜀，是以他自然無緣擔任伐蜀統帥了，隻能帶領一隻偏師，配合主帥鐘會的行動。
但是戰功卓著的鄧艾，是否會配合年輕氣盛的鐘會，恐怕要打個問号了。鄧艾和鐘會，完全在兩種人，其性格秉性、家庭出身、文化背景、功績資曆都是完全不一樣的。很難配合好。這就為後來“二士争功”的悲劇，埋下了伏筆。
伐蜀之戰時，鄧艾巧立奇功
按照已經拟定好的作戰計劃，魏軍開始向蜀漢發起攻擊。
于是征四方之兵十八萬，使鄧艾自狄道攻姜維于沓中，雍州刺史諸葛緒自祁山軍于武街，絕維歸路，鎮西将軍鐘會帥前将軍李輔、征蜀護軍胡烈等自駱谷襲漢中。秋八月，軍發洛陽，大赉将士，陳師誓衆……鐘會分為二隊，入自斜谷，使李輔圍王含于樂城，又使步将易恺攻蔣斌于漢城。會直指陽安，護軍胡烈攻陷關城。姜維聞之，引還，王颀追敗維于強川。維與張翼、廖化合軍守劍閣，鐘會攻之。-《晉書·文帝紀》
不管因為諸葛緒行動遲緩，差了一天的路程未能截住姜維，姜維成功從橋頭突出重圍，率部退守劍閣，依仗險要地勢，和鐘會所部在劍閣對峙。鐘會被姜維困在劍閣，無法前進一步。鐘會曾寫信勸降姜維，但是姜維不為所動。
按照魏軍本來的作戰計劃，鄧艾應該和諸葛緒一樣，領兵東去，在進攻成都的路上，和鐘會部隊回合。但是姜維搶先一步退守劍閣，據險防守，魏軍的作戰意圖無法實作，鄧艾向東和鐘會回合已經毫無意義。于是鄧艾決定出奇制勝，他改走陰平小道，穿越七百裡荒無人煙的艱險區域。鄧艾率部克服路上的艱難險阻，成功達到江油。蜀漢的江油守将馬邈見鄧艾如神兵天降一般，當時就吓傻了，當即向鄧艾投降。鄧艾随後攻破綿竹，斬殺蜀漢丞相諸葛亮之子諸葛瞻。魏軍占領綿竹後，蜀軍全線崩潰。鄧艾乘勝追擊，随後攻占了雒縣，大軍逼近成都。
蜀漢後主劉禅見大勢已去，于是放棄抵抗，直接投降了鄧艾。随後，劉禅派人前往劍閣，令姜維向鐘會投降。姜維領命向鐘會投降。曹魏滅蜀之戰結束，蜀漢滅亡。
二士争功，鐘會向司馬昭誣陷鄧艾，導緻鄧艾被冤殺
在伐蜀之戰中，鄧艾立下奇功，但他的行為，也觸怒了主帥鐘會。因為鄧艾隻把行動告訴了司馬昭，并沒有告訴統帥鐘會。引起了兩個人失和。更關鍵的是，鐘會作為伐蜀統帥，帶領的還是伐蜀主力部隊，卻一無所獲，讓鄧艾搶了頭功，遂更加怨恨鄧艾。
鄧艾率軍進入成都後，自行處置蜀漢王孫公子和文武百官，而且鄧艾當着蜀漢群臣的面，還多次誇耀自己的軍功，引起了司馬昭的不滿。司馬昭派監軍衛瓘告誡鄧艾，“事當須報，不宜辄行”。但是鄧艾居然以“将在外君命有所不受”為由頂撞司馬昭。鄧艾的這一舉動，激怒了司馬昭，也被鐘會看在眼裡。
鐘會看準機會，于是就聯合監軍衛瓘，向司馬昭報告，誣告鄧艾謀反。司馬昭接報後，下令逮捕鄧艾父子并押往洛陽處理。很明顯，司馬昭對鐘會和衛瓘的報告是半信半疑的。畢竟鄧艾在沒有上報司馬昭的情況下，就自行任命蜀漢官員，确實挑戰了司馬昭的權威。另一方面，司馬昭遠在洛陽，并不清楚蜀地的真實情況，不敢百分百相信鐘會和衛瓘的話。是以隻是下令收押鄧艾父子，并沒有下令誅殺之。
鄧艾被收押以後，鐘會成了蜀地的最高長官。此時鐘會野心膨脹，想做第二個劉備，割據蜀漢稱王。鐘會趕往成都後，和姜維密謀舉兵反抗司馬昭。按照他們的計劃，姜維先率蜀兵出斜谷，鐘會自領魏軍緊随其後，先占領長安，接着再派騎兵經陸路、步兵經水路，聯合攻克洛陽，就有就能一舉蕩平天下。
理想很豐滿，現實很骨感。鐘會的密謀，很快被司馬昭偵知到了風聲，司馬昭親率十萬大軍駐紮長安，再派遣中護軍賈充率步兵和騎兵萬餘人入斜谷，駐紮在樂城。同時，司馬昭還去信給鐘會，告訴了自己的軍事部署，并稱此舉是為了防備鄧艾。鐘會當然知道司馬昭不是為了防備鄧艾，而是為了鐘會自己。
鐘會知道司馬昭已經對自己起了防備之心，索性一不做二不休，扯旗造反。但是鐘會以反司馬昭專權的口号，毫無正當性。魏軍将領們并不打算跟着鐘會一起造反，于是鐘會派人把魏軍将領們都關押起來。
鐘會有個愛将丘建，是魏将胡烈舊屬，他派親信利用給諸将送飯的時機，偷偷告訴胡烈，鐘會準備坑殺諸将。胡烈于是寫密信求丘建親兵送與城外的兒子胡淵。胡淵聽聞消息，領本部人馬大舉出動，魏軍其他将士本來就不願跟鐘會謀反，于是一起浩蕩蕩殺入城中。兵變發生，鐘會和姜維先後死于亂軍之中。
鐘會和姜維死後，鄧艾的部将本來打算去營救鄧艾，但是衛瓘擔心自己和鐘會密謀誣陷鄧艾的事洩漏，于是派兵追擊鄧艾父子，最終快馬加鞭斬殺了鄧艾父子。
伐蜀之戰雖然大獲成功，但主帥和功臣出現了二士争功的局面，最終雙雙都不得善終。那麼這背後，到底隐藏着些什麼呢？
司馬氏集團内部的結構性沖突
二士争功、鄧艾之死，可以看得出，司馬氏集團的内部是存在着明顯的沖突，即司馬氏内部士族和庶族之間的沖突。
司馬氏集團的核心勢力圈，是曹魏勳臣的後裔，這些人幾乎都是士族出身，他們和司馬家族關系要好。及至司馬昭掌權時，這些士族仗着和司馬家族是世交，刻意打壓庶族出身的寒門子弟，造成了司馬氏集團内部士族和庶族的對立，形成了難以調解的結構性沖突。
鄧艾是典型的庶族子弟，出身低微，因為司馬懿的提拔和重用，鄧艾也走上曆史舞台，并在戰場上建功立業，成為一代名将
。盡管鄧艾戰功卓著，也是司馬氏集團的成員。但他和司馬家族關系相當疏遠，他在司馬氏集團中，一直處于非常邊緣的位置，從未參與司馬氏集團的核心決策
。而且鄧艾缺乏文化底蘊，還有口吃的毛病，自然不擅長清談。當時司馬氏集團的核心勢力圈，都有不錯的清談功底。鄧艾和司馬氏集團的大多數成員，顯得格格不入。
鐘會出身颍川鐘氏，在當時也是一流高門。鐘會和其他士人群體一樣，對草根出身的鄧艾是非常鄙視的。鐘會曾以“老卒”稱呼鄧艾，足見其态度之輕蔑。伐蜀之戰中，鄧艾偷渡陰平，立下大功，而鐘會卻因為和姜維在劍閣對峙而徒勞無功。
而且鐘會是那種報複心很重的人，鐘會剛成名時，曾拜會當時的大名士嵇康，但是嵇康對他愛搭不理，此舉讓鐘會非常尴尬，梁子算是結下了。司馬昭執政時，曾試圖拉攏嵇康，不過嵇康拒絕了司馬昭的美意。鐘會于是極力慫恿司馬昭，殺掉嵇康，然後司馬昭就真的殺了嵇康。
在伐蜀之戰結束後，鐘會的報複心再次發作，決意要收拾鄧艾。從表面上看，鐘會誣陷鄧艾，是鄧艾立功搶了鐘會的風頭。不過深層次的原因，還是司馬氏集團内部結構性沖突，士族出身的鐘會，本來就看不慣庶族出身的鄧艾。鄧艾居功自傲，讓鐘會抓到了小辮子，乘機弄死鄧艾。
其實，鄧艾本來是有一線生機的，就是鐘會作亂被平息以後。按正常流程，鄧艾應該是被押到洛陽受審的，但是監軍衛瓘，卻害怕自己聯合鐘會誣陷鄧艾之事被揭穿，于是派兵擊殺了鄧艾父子。嚴格來說，衛瓘這麼做是越權的。因為司馬昭的指令，就是看押鄧艾，并沒有下令誅殺鄧艾。但是司馬昭卻沒有處罰衛瓘，是不是很奇怪。
一點也不奇怪。衛瓘和鐘會一樣，也是士族出身。衛瓘對鄧艾的态度，和鐘會是一樣的。其實不僅僅是鐘會、衛瓘，包括司馬昭在内的士族，都對鄧艾持一種非常疏遠的态度。衛瓘很清楚司馬昭對鄧艾的态度，是以他才敢，在沒有獲得司馬昭指令的情況下，擅自殺掉鄧艾。甚至，滿朝文武沒有人追究衛瓘擅殺大将的責任，反而欲嘉獎其平蜀的功績。
鐘會之亂平息後，司馬昭對鄧艾、鐘會的處置是完全不同的。沒有任何謀反迹象的鄧艾，其家屬遭到非常嚴酷的對待，鄧艾的兒子鄧忠和鄧艾一起被衛瓘所殺，鄧艾在洛陽的兒子随即全部被殺，鄧艾的家人被流放到西域。而對于真正起兵造反的鐘會，司馬昭對他的家屬則是從輕發落。司馬昭隻殺了鐘會的養子鐘毅，和參與謀反事件的鐘會侄子鐘息。鐘會的其它族人，則完全沒有受到牽連，照樣在朝廷做官，爵位如故。
司馬昭對鄧艾、鐘會的差別對待，顯然也是基于司馬氏集團内部結構性沖突而做出的必然選擇。以士族出身的勳臣後裔為代表的貴戚圈，構成了司馬氏集團内部的核心勢力，彼時司馬昭則是這個核心中的核心。除了貴戚圈，司馬氏集團還有以鄧艾、石苞、王濬為代表的草根圈。但是草根圈在司馬氏集團内部，一直是處于非常邊緣的位置。貴戚圈排斥異己，打壓和壓制草根圈，使得司馬氏集團内部沖突非常突出，也影響了鄧艾的身後事。
西晉建立後，為鄧艾平反之事一波三折
盡管所有人都知道鄧艾是被冤殺的，連司馬昭也十厘清楚。但沒有人替鄧艾主持公道，更沒有人提議為鄧艾平反。西晉建立後，雖然有些官員提議要為鄧艾平反，但這些官員人微言輕，不能起到什麼效果。而且晉武帝對為鄧艾平反之事，也非常冷淡。
西晉建立後，鄧艾的平反之路，也是經曆坎坷，到最後，也是有限度平反，沒有完全平反。晉武帝即位後，下令特赦鄧艾的家人，但依然認為鄧艾有罪。
泰始元年，晉室踐阼，诏曰：“昔太尉王淩謀廢齊王，而王竟不足以守位。征西将軍鄧艾，矜功失節，實應大辟。然被書之日，罷遣人衆，束手受罪，比于求生遂為惡者，誠複不同。今大赦得還，若無子孫者聽使立後，令祭祀不絕。”-《三國志·魏志·鄧艾傳》
诏書中有“實應大辟”之語，說明晉武帝還是堅持認為鄧艾是有罪的。隻是因為他“束手受罪”，沒有逃跑、甘願受罰，所有可以酌情減輕其罪罰。
泰始三年（267年），議郎段灼上書晉武帝，建議晉武帝為鄧艾平反，但是晉武帝并沒有接受。原因有兩點：
1，鄧艾是司馬昭明令要求處理的人。如果為晉武帝為鄧艾平反，那就說明司馬昭做錯了，這是在否定父親司馬昭，在以以孝治國的西晉，晉武帝顯然不會這麼做。
2.西晉是建立在士族門閥基礎上的王朝，朝堂之上，士族出身的官僚，占據着西晉的半壁江山。而且他們都是擔任一些非常重要的職位，出身高貴的他們黨同伐異，反對為那個出身低微的鄧艾平反，導緻鄧艾平反之事遭受了非常大的阻力。
一直到泰始九年，給事中樊建上書晉武帝，認為鄧艾的冤情是天下共知，如果晉武帝不為鄧艾平反，那麼晉武帝提倡的“聞惡必改”則徒有虛名。
晉武帝這才勉強同意為鄧艾平反，讓鄧艾的孫子可以入仕做官。但平反并不徹底，還是認為鄧艾有罪，并不是嚴格意義上的平反。
九年，诏曰：“艾有功勳，受罪不逃刑，而子孫為民隸，朕常愍之。其以嫡孫朗為郎中。”-《三國志·魏志·鄧艾傳》
這次并不徹底的平反，算是為鄧艾平反之路劃下了句點。
從為鄧艾平反之事，可以看出晉武帝的态度是多麼消極。這背後實則是司馬氏集團内部的結構性沖突，從曹魏後期，一直持續到西晉初期。