“田氏代齊”與“三家分晉”一樣是春秋末期到戰國初期對中國曆史和當時社會有着深遠影響的曆史事件。田氏從一個落魄的逃難公子到取代姜太公的後裔成為齊國的國君，期間經曆了數百年八代人的努力（當然前幾代人肯定沒有取代齊國國君的野心），期間田氏家族付出的種種努力，陰謀奇計百出，雖不算光明磊落，但從家族利益出發倒也可以了解。
出身高貴的落難公子
田氏的始祖田完實質是出自陳姓，也就是說他本來應該叫陳完（當然這裡不一定所有的田姓都出自這個陳完，這裡指的是田氏代齊的田氏及其繁衍的後裔）。他本來是西周的諸侯國陳國的公子，陳厲公妫躍的次子，是以這支田氏的源祖又可以上溯到上古先皇舜帝，因為陳國就是西周時期分封舜帝的後裔所建立諸侯國。
到了春秋時期的公元前672年，陳國發生内亂，國君陳宣公殺死太子，與太子關系很好的陳完害怕受到牽連，于是攜帶家眷逃出陳國，他們一家跑到了當時的春秋第一任霸主齊桓公統治下的齊國。齊桓公接納了陳完一家，并把田這個地方封給他，是以陳完就改名田完，他的後裔也從此以田為姓，這就是田氏家族的由來。
落難家族異國低調求存
作為一個從陳國來到齊國政治避難的落難家族，他們在齊國是如何從解決生存問題到基本立穩根基的呢？總體來看，田氏家族主要采取了兩種方法：
推辭高位、低調求生：作為逃難公子的陳完來到齊國其實待遇并不差，齊桓公當時想任命陳完擔任“卿”這個職位，但是陳完卻推辭了。其實陳完很清楚，自己剛剛逃到一個新的國家，立足未穩就登上高位，容易招人嫉恨，畢竟齊國有不少公室家族和長期在齊國的士大夫家族，自己沒什麼業績沒什麼功勞就登上高位，這是很危險的是以他推辭了這個職務。于是齊桓公就讓陳完擔任工正的職務，這是一個管理百工的職務，不高不低正好合适。頭腦清醒的陳完推辭了高位，低調做人，不僅讓他的家族在齊國慢慢紮下根基，同時也很幸運的躲過了齊桓公死後齊國的内亂，畢竟如果擔任“卿”這個進階職務，很可能不得不卷入齊桓公死後的政治鬥争。
恪盡職守、穩紮穩打：此後田完的田氏家族世襲工正一職，幾代人兢兢業業恪盡職守，不僅成果躲過了齊桓公死後齊國的内亂，而且慢慢的也被齊國上下接受，成為齊國内部一個士大夫家族，田氏家族逐漸在齊國站穩腳跟。到田氏家族的第四代田文子須無的時候，田氏開始受到齊莊公的賞識，開始慢慢向齊國政壇最高層靠近。到了第五代田恒子田無宇的時候，更是出兵讨伐衛、晉兩國取勝，齊莊公還把女兒嫁給田無宇，由此田氏開始有資格進入齊國政壇的最高層。
田氏家族從田完進入齊國，先是冷靜清醒的認識自己的家族實際處境，推辭出任高位，避免被人嫉恨，也避免卷入政壇高層的鬥争，慢慢在齊國站穩腳跟，融入齊國士大夫階層，到田完之後的第四代、第五代開始通過自己的能力和表現，慢慢進入齊國政壇的最高層，這樣的上升路徑比較容易讓人接受。這個過程持續了一百多年，由此可見田氏家族起家的穩健。
陰謀奇計百出、為家族利益不擇手段
田恒子田無宇開始，田氏家族進入齊國政壇最高層，田氏家族渴望家族壯大的野心開始萌發，但是齊國的政治格局的主要架構依舊是姜太公呂尚的後裔呂氏為國君，同為姜太公後裔的國氏、高氏家族世襲齊國上卿輔佐政務。田氏家族隻是剛剛進入齊國政壇最高層的後起之秀，通往權力巅峰的路上還有許多強敵。
挑唆内鬥，漁翁得利：穩固的權力格局沒有鬥争時很難有變化的，于是田氏家族開始他們挑唆内鬥的陰謀。公元前545年，田氏聯合鮑氏、栾氏還有高氏共同擊敗了執掌國政的慶氏，齊國的國政改由栾氏和高氏兩家執掌；公元前532年，田氏又利用栾氏和高氏的沖突，聯合鮑氏擊敗了栾氏和高氏兩家，并且流亡在外的齊國公子公孫都召回國内，還歸還他們的封地，這樣慷慨的行為立即使田氏家族取得了代表國君的公族勢力的支援。公元前490年，統治齊國長達58年的齊景公去世，齊國的國政依舊由國氏家族和高氏家族共同執掌，齊國的國君是呂荼，田氏家族的第六代田乞表面假裝擁護國、高兩家執政，暗地裡卻挑唆兩家的内鬥，同時還挑撥國、高兩家和士大夫家族的沖突，最終田乞聯合鮑氏家族和其他士大夫家族發動政變，國、高兩家被擊敗，随後田乞又召集各士大夫家族擁立齊景公的另一個兒子陽生為齊國國君齊悼公，因為擁立之功，田氏家族的第六代田乞開始出任齊國的相國。與田氏家族一樣在曆次鬥争中都獲勝的鮑氏家族的鮑牧與齊悼公不和，鮑牧殺死了齊悼公，田氏家族的第七代田恒又以此為由擊敗了鮑氏，擁立悼公的兒子為齊簡公，田恒和監止共同出任左右相國，後來齊簡公寵信監止，疏遠日益坐大的田氏，田恒又發動政變殺死監止和齊簡公，又擁立齊簡公的弟弟敖為齊平公，至此齊國國政由田氏家族獨掌。
“假公濟私”、邀買人心：田氏家族從第五代田恒子開始就萌發了争取的野心，他們除了使用陰謀手段消滅那些比他們強大的家族之外，還利用職權“假公濟私”邀買人心。這裡不是說田氏家族撈取多少利益，而是借助國家的公事，施恩于民，使得民心向着田氏。從第六代田乞開始，他們就用“大鬥出、小鬥進”的方式施恩于民，和公室争奪民心，這種方式田氏家族執行了很長時間，到後來齊國的民心都向着田氏而不是齊國國君的呂氏家族了。雖然田氏家族的這種邀買人心的手段齊國的一些有識之士也向國君報告，但是從齊景公開始的幾代國君都沒能很好的制止田氏家族。
慷國家之慨，結諸侯歡心：田氏家族進入齊國執政高層後，就有意識的交好諸侯鄰邦。除了力主支援晉國的士大夫與晉國國君争權之外，還在殺了齊簡公之後，把齊國占領的魯國、衛國的地盤慷慨的歸還了這兩國，後來還與準備瓜分晉國的韓趙魏三家結盟。這些行為即為田氏家族逐漸奪權赢得了安全的國際環境，同時也與韓、趙、魏戰國早期三強結盟，赢得了他們對田氏代齊的支援。
千古奇計、甘心被綠
到田氏家族的第七代田成子田恒獨掌齊國國政的時候，田氏家族已經基本具備了篡位的實力。但是田氏家族在齊國畢竟隻經曆将近兩百年的繁衍發展，與齊國那些其他士大夫家族數百年的經營相比根基還不深。特别是田氏家族剛剛執掌國政不久，國内的支援力量雖大，但齊國内部還有不少其他勢力的存在，可能挑戰田氏家族的地位，于是田成子田恒相出了一個千古奇計，使田氏家族徹底掌握了齊國上下大大小小的權力。
田恒選擇了齊國七尺以上的女子充入他的後宮，因而也使他的後宮女人數以百計，但他不是為了自己享樂，而是讓自己的賓客和舍人進入自己的後宮，不管不問，甘心被綠。最後到田恒死的時候，他竟然有了七十多個兒子。如果熟知戰國曆史的話，燕國名将樂毅攻擊齊國的時候，占領了七十多座城邑，隻有即墨和莒兩座城池沒有被燕國占領，也就是說齊國成為戰國七雄的時候也才七十多座城邑，那麼在田恒的時代估計還不一定有那麼多。于是田恒的兒子田盤執掌齊國國政的時候，他安排自己的兄弟和本族人做了齊國大大小小的所有城邑的大夫，進而徹底的掌握了齊國，齊國國君呂氏已經成為孤家寡人。
文武并舉、田氏代齊
到了田氏家族第八代田盤的時候，通過老爸田恒給自己留下的七十多的個兄弟，使得田氏家族已經徹底控制了齊國。實質上田氏已經取代了呂氏，隻是如何在名分上取得諸侯和周天子的承認罷了。
首先利用共同的利益述求，田氏家族與韓趙魏三國結盟，尤其是交好此時比較強大的魏國，争取更多的外交支援。
此為，田氏家族開始向周邊擴張，展示實力，原來為了交好諸侯得到了歸還土地的小諸侯國到了要還賬的時候了。這一時期魯國就連續找到齊國的進攻，衛國也一樣被齊國攻擊。真可謂吃了我的都要吐出來，田氏家族開始露出他們的獠牙。
此後田氏家族的十一代田和的時候，田和終于通過強大的魏國魏文侯求得周天子承認了田和的諸侯地位，田和終于成為齊侯，而此時姜姓呂氏齊國國君呂貸早就被趕到海濱隻剩下一座城邑。
尾聲
田氏家族通過兩百多年的努力，終于從一個落難公子家族成功取代立國數百年的姜太公呂尚的後裔成為齊國國君。田氏齊國後面的曆史大家都比較清楚，作為戰國七雄中最後一個被秦始皇滅亡的國家，齊國在公元前221年被滅。但是這個家族的曆史仍沒有結束，在兩百多年後，這個家族還建立了一個曆史上非常有名的政權。公元8年，統治中國兩百多年的西漢王朝被外戚權臣王莽篡位，王莽建立新朝，而王莽追封了自己的一系列祖先，從王莽為自己家族公布的家譜世系上來看，他也是田完的後裔。