北宋名臣張詠年輕時為人任俠使氣、不拘小節，即使生活貧困、地位低下，卻從未覺得低人一等（“少任氣，不拘小節，雖貧賤客遊，未嘗下人。”見《宋史·卷二百九十三》）。張詠雖然家境貧寒，但自幼酷愛讀書，而且天資聰穎，由是學業大有所成，在宋太宗太平興國五年（980年）考取進士，從此踏上仕途。
張詠入仕後，由崇陽縣令做起，由于為人精明強幹、政績顯著，由是深得宰相李沆、宋湜、寇準等人的薦舉，并被太宗看重，得以連番晉升，逐漸被拔擢為湖北轉運使、樞密直學士等職。等到王小波、李順在四川發動起義後，宋太宗因為倚重張詠的能力，便拜他為益州知州，命他平息暴亂。
張詠是北宋名臣，曾在四川為官
此時距離北宋滅亡後蜀、占據四川已近30年時間，但蜀中百姓苦于地方官員的盤剝，經常群起而叛亂，其中規模最大的一次，莫過于茶販王小波、李順上司的起義（993-995年）。這次起義前後持續了2年多時間，人數規模達到幾十萬人，幾乎占領了整個四川，最終在張詠等人的強力鎮壓下，才算是穩定住局勢。
王小波、李順起義時，蜀中大量的平民被脅迫為兵，等到叛亂被平定後，這幫人便被朝廷的軍隊捕獲。協同張詠前來平叛的監軍太監王繼恩為了以懲效尤，便把大量的“亂兵”交給張詠處決，沒想到後者卻把他們全部釋放。王繼恩聞訊大怒，便厲聲質問張詠為何放縱“亂黨”。
王小波、李順起義形勢圖
面對着王繼恩的指責，張詠笑着解釋道：“當初李順脅迫良民為賊，今日張詠幫助他們重新變為良民，豈不是一件美事嗎？”王繼恩一時語塞，便由着張詠這樣做。由此，大批“亂黨”得以保全性命，而蜀中百姓對張詠也是感恩戴德（“時寇略之際，民多脅從，詠移文谕以朝廷恩信，使各歸田裡。且曰：‘前日李順脅民為賊，今日吾化賊為民，不亦可乎？’”引文同上）。
然而王小波、李順起義雖以失敗告終，但圖謀脫離朝廷、恢複“蜀人治蜀”局面的仍然大有人在，并在軍隊中有大量的擁護者。這幫人以四川籍将士為主，因為不滿地位的低下和進階軍官的苛責盤剝，為了改變現狀，很希望能擁立一位德高望重的大将為首領，然後在四川建立割據政權。
趙匡胤通過“陳橋兵變”篡位稱帝
但是四川籍将領、官員們的名望普遍較低，不足以擔此重任，最終他們看中的人選，正是對百姓有深恩厚德的張詠。但張詠是外地人，且是忠于朝廷的大官，要想把他“拉下水”，難度之大可想而知。是以為了實作這個目的，這批将領們決定效仿當年陳橋驿的士兵，把張詠架上圖謀稱帝的“火爐”上，讓他不得不就範。
這幫将領想到便做，利用某次舉行大閱兵的機會，指使士兵們對着張詠呼喊“萬歲”，足足有三次之多。面對着如海嘯一般的歡呼聲，騎在馬上的張詠瞬時間驚慌失措，渾身顫抖不止、冷汗淋漓，差點沒昏死過去。好在張詠是個聰明人，腦子隻稍微轉動幾下，便馬上想到應對之策。
張詠急中生智，輕易便化解危機
隻見張詠翻身下馬，朝着汴梁所在的東北方向，接連高呼三聲“萬歲”，以便應和士兵們的舉動。随後，張詠翻身上馬，然後繼續校閱軍隊。将士們沒料到張詠會使出這一招，一時間彷徨失措，先前制定的計劃就此“流産”。事後，張詠将此事的主謀搜查出來，然後就地正法，對于從犯和不明真相的“瓜兵”，則免于懲罰。就此，一場大變故就此化解在萌芽之中。
張乖崖守成都，兵火之餘，人懷反側。一日大閱，始出，衆遂嵩呼者三。乖崖亦下馬，東北望而三呼，複攬辔而行。衆不敢讙。見《智囊全集·卷六》（張詠号乖崖）。
張詠治理蜀中四年時間，期間平定暴亂、寬厚愛民、發展生産、創制紙币（即“交子”），功績斐然。卸任益州知州後，張詠入朝擔任左谏議大夫、給事中、戶部使、禦史中丞等職，在任期間以直言敢谏、糾彈不避權貴而著稱（“承天節齊會，丞相大僚有酒失者，詠奏彈之。”見《宋史·卷二百九十三》）。
此後，張詠又曆任杭州知州、知永興軍府、益州知州（再任）、工部尚書、禮部尚書、陳州知州等職，最終于大中祥符八年（1015年）卒于任上，終年70歲。張詠死後，宋真宗悲傷不已，下令追贈他為左仆射，上谥号為忠定。随着張詠的離世，屬于他的傳奇人生正式謝幕。