虎牢關三英戰呂布是《三國演義》中最為經典的一場厮殺，為人津津樂道。
那麼在這場戰鬥中，呂布确實是因為抵擋不住桃園三兄弟的合力圍攻而敗逃的嗎？咱們通過原著中對戰鬥過程的描寫來細細分析一下。
這場精彩的鏖戰是在《三國演義》的第五回中。
回目：
發矯诏諸鎮應曹公，破關兵三英戰呂布。
在三英戰呂布之前，呂布其實已經厮殺了四局。
得知董卓派兵來戰，聯軍盟主袁紹先派出八路諸侯往虎牢關當先迎敵：王匡、喬瑁、鮑信、陶謙、公孫瓒、孫融、張楊、袁遺。
兩軍擺開陣勢，河内太守王匡麾下河内名将方悅“
縱馬挺槍而出
”，與呂布交鋒，“
無五合
”，被呂布“
一戟刺于馬下
”。呂布乘勝殺來，盟軍敗退三十裡。
盟軍剛站穩腳跟，呂布又來挑戰，上黨太守張楊麾下的穆順“
出馬挺槍迎戰
”，這位先生連一個回合都沒堅持住，被呂布“
手起一戟，刺于馬下
”。
北海太守孔融麾下猛将武安國出戰，這是個力量型的錘将，“
戰到十餘合
”，被呂布一戟砍斷了手腕。非常可惜，武安國能和呂布打十幾個回合，非常厲害了。
諸侯們商議中，呂布又來挑釁。這時候老大哥公孫瓒為了鼓舞大家的士氣，“
揮槊親戰呂布
”，但實力差距太大，“
戰不數合
”，就敗下陣來。
大家檢點一下呂布在與桃園三兄弟交戰之前的四次厮殺：
1.無五合，刺死方悅；
2.一合刺死穆順；
3.十餘合重傷武安國；
4.不數合擊敗公孫瓒。
算起來，呂布也已經有将近二十個回合的體力損耗。
這個時候，張飛撲上來了，“
抖擻精神，酣戰呂布，連鬥五十餘合，不分勝負
”（呂布此時的體力消耗已經有70合以上了）。
此時關羽掄刀上陣，與張飛合力夾攻呂布。為什麼關羽不讓張飛退下休息一會兒，由他獨自應對呢？
原因有二：1.關羽知道自己獨自敵不過呂布；2.如果張飛退下，關羽獨戰呂布，如果抵擋不住五十個回合，觀戰的衆人們就能發現他的武藝不如張飛。關羽這個人心高氣傲，性情驕狂，當然不願意讓大家看破。
關羽和張飛聯手夾攻，“
戰到三十合，戰不倒呂布
”（此時呂布的體力消耗在百合以上）。
這時劉備又沖了上來，“
掣雙股劍，驟黃鬃馬，刺斜裡也來助戰
不要小瞧劉備，雖然在三兄弟中，他的武藝最低，但在十八路諸侯中，劉備的武力絕對能排進前三。劉備“
手可過膝
”，殺傷範圍很大，而且雙股劍能刺能劈能砍能削，戰鬥方式也是很多樣的。
劉備上場後，這樣戰鬥又持續了多久呢？正文中沒有交待，隻說是“
轉燈兒般厮殺，八路人馬，都看得呆了
”，肯定不可能是一兩個回合的事。
在後面的贊詩中有這樣的描述：“
三人圍繞戰多時，遮攔架隔無休歇
”，可見劉備參戰後，回合數仍然不少。
“
呂布力窮尋走路
”，呂布敗退是因為“
力窮
”，體力消耗太大了，陸陸續續經曆了一百二十合以上的厮殺，對付一矛一刀雙劍，逐漸“
架隔遮攔不定
”，即使在這種狀态下，呂布仍然很清醒，敏銳地找到了包圍圈中最弱的一環，“
看着玄德面上，虛刺一戟
”，蕩開陣角，突圍而出，全身而退。
以原著的描述，在桃園三兄弟的合力夾攻之下，呂布确實是敗陣了。但能夠以一己之力獨抗張飛、關羽（
兩員超級猛将
）、劉備（
二流戰将
），在整個三國時代，也是獨一無二的。