漢朝末年，天災不斷，可是當時的漢朝朝廷官員與皇帝都無人搭理百姓的疾苦，民間百姓苦不堪言，是以有許多農民都走向了反抗朝廷的道路。
張角
看準這個機遇，他與張寶等人成立了民間宗教組織，該宗教組織的名字就是太平道。張角這個計謀在後世也被模仿過，例如清朝時期，洪秀全就是以天災為機，借助救濟貧困百姓為名，快速地成立了太平起義軍的。同時張角剛成立後他們不是在和平的縣城内進行傳教，而是跑到災情十分嚴重的冀州進行傳教。
張角他們有急切的分工，傳教與救濟隻是他們的噱頭，而他們真正的目的就是拉攏人心。災情嚴重地區的百姓都沒飯吃，隻能挖野菜、挖樹根來充饑，他們苦等了多日也未能等來朝廷的救濟糧食。張角他們利用百姓憤怒的心态，加上隻要加入太平道，災民就會得到食物，是以災民都紛紛加入了太平道。張角拉攏的災民到達一定數量後，他改變了他們原本的服飾，以黃巾圍在頭領為裝飾，故此也被稱為黃巾起義軍。
張角因為是打着正義的旗号，很快就得到各地區災民的積極響應，黃巾起義軍從人數僅為的幾萬人快速發展到十幾萬人。張角、張寶與張梁随着軍隊地不斷擴大，他們軍隊所需要的軍糧也越來越緊缺，是以張角縱容自己的軍隊不僅搶奪朝廷的糧食，還搶奪老百姓的财物，也是是以這個原因，黃巾起義軍變成了黃巾亂賊。黃巾亂賊依靠奪取快速發展占據，從冀州一步一步地向京都逼近，最後連漢靈帝都畏懼黃巾亂賊選擇了出逃京城。
黃巾亂賊又攻下了幾座城池，而百姓們卻紛紛倒戈選擇了朝廷。朝廷的官員開始意識到黃巾亂賊的危害性之大，也都想方設法要剿除黃巾亂賊。朝廷官員極力進谏要剿除黃巾亂賊的官員盧植，雖然他不懂舞弄刀劍的功夫，但是排兵布陣的戰術卻是強項。其實黃巾亂賊就是一群烏合之衆組建而成的，是以軍中識字的士兵那是屈指可數，更不要說懂得排兵布陣了。很快盧植的才識就讓黃巾亂賊吃了大虧，盧植擊敗黃巾的大軍，而張角自從起兵之後還從未收到如此重挫。
黃巾亂賊的軍營中軍心開始不穩，本來盧植趁此時機加快攻勢必定會把黃巾亂賊一舉殲滅。可是此時漢靈帝卻派左豐去盧植的軍營中監軍，而左豐是一個貪财的小人，盧植是正義之人，故此不僅沒有給左豐送禮，而且在軍營中也沒有盛情款待。
盧植的下屬還提醒盧植當左豐臨走前還是送點财物給他，可是盧植拒絕了，果然左豐在回到朝廷後就告發了盧植有圖謀不軌的行為，故此盧植被漢靈帝換了下來，用董卓前去接替了，張角得知後立即發動了反擊，董卓在沒有防衛的情況下被擊敗了。後來朝廷又派遣皇甫嵩與曹操前去讨伐黃巾，張角在抗戰中因病去世。