諸葛亮草船借箭和火燒上方谷都是《三國演義》虛構的戰例，雖然《三國演義》将諸葛亮塑造成一位上知天文下知地理，甚至能“借”到東風的神人，但文學創作終究不能架空史實，即：諸葛亮最終是沒有能夠突破曹魏的防線，實作克複中原的夙願。
是以，從文學創作的角度講，諸葛亮草船借箭時正是劉備陣營的上升期，這一階段諸葛亮以神話般的能力算出江上有霧，是在孫劉取得赤壁之戰勝利的大背景下虛構的，是以，這一虛構不僅不會違背曆史基本主線走向，反而能平添諸葛亮的神人光環。
但到了火燒上方谷時，已是諸葛亮最後一次北伐，并且沒有取得有效的戰果，此後不久，諸葛亮即病逝了。是以，在這一曆史背景下，作者想繼續神話諸葛亮，又不能把司馬懿寫死，怎麼辦呢？隻好把諸葛亮塑造成悲情英雄，借助天意，讓諸葛亮在即将燒死司馬懿時，由一場意外的降雨拯救了司馬懿。這樣就能同時實作不違背基本史實（司馬懿父子死了就沒有後來的晉朝了）和司馬懿是諸葛亮手下敗将這一情感訴求。
當然，說完了文學創作的原因，接下來我們假設這兩場戰役都是真的（草船借箭真實發生過，主角是孫權），從戰場角度分析為什麼諸葛亮算得出江上有霧，卻算不出上方谷有雨。
我國自古就是一個農業國家，在長期的農耕過程中，我國人民已經總結出一套預報氣象的理論，從事這項工作的人名叫“占侯家”。《三國志》就曾記載說：“時州後部司馬蜀郡張裕,，亦曉占候，而天才過群”。裴松之也曾記載了管辂預測天氣得過程：“十六日壬子，直滿畢星中，已有水氣，水氣之發動于卯辰，此必至之應也”。草船借箭的發生地在安徽含山縣西南一百十裡西巢湖，湖面起霧本是常态，對于常年“躬耕于南陽”的諸葛亮而言，有占侯能力也沒什麼稀奇，是以，提前預判到江面有霧也就可以了解了。
那上方谷怎麼就沒預判到呢？首先是時間問題，諸葛亮設伏上方谷是個長期的過程，他并不能準确知道司馬懿會在哪一天進入上方谷，因而無法提前去判斷當天的天氣。其次是地理位置問題，上方谷位于陝西眉縣境内，史書記載，諸葛亮大軍到達眉縣的時間是在四月，那麼虛構的上方谷設伏時間必然在四月之後七月之前（諸葛亮八月病逝）。按照四月以後眉縣的平均濕度算，剛好處于濕度的上升期，但因為還沒有到雨季，是以并不會形成降雨（溫帶季風氣候，夏季才會多雨）。
諸葛亮或許能算到眉縣春季幹燥無雨，适合火攻，但卻忘了一點，上方谷谷口狹窄，在這個地方用火攻，必然導緻峽谷内氣溫急速上升，産生大量灰核，導緻水汽凝結形成快速降雨（對流雨）。