蒼天已死,黃天當立。
歲在甲子,天下大吉。
提起中國古代有名的起義，相信“黃巾起義”肯定要占據一席之地。很多人也願意将廣義上的三國時期的起點，定在“黃巾起義”的時候。“黃巾起義”持續的時間不算長，但影響卻很廣泛和深遠，規模巨大的叛亂導緻東漢朝廷不得不下放權力到各州郡，促進當時局勢的分裂；黃巾軍的“養分”也促成一些軍閥成長起來，參與到逐鹿中原的戰場上。是以說“黃巾起義”是三國時期的開端，這種說法有一定道理。那麼赫赫有席卷天下之勢的“黃巾起義”是怎樣經曆短短九個月就被平複的呢？
黃巾軍的蟄伏階段
“黃巾起義”是帶有很濃重的宗教色彩的農民起義。在東漢末年，朝堂之上宦官和外戚拉扯皇權，頻繁内鬥；地方之間官吏與權貴互相勾結，宦官黨羽為非作歹；兼之邊患、叛亂頻生，這是一個黑暗、疲敝的時代。像這樣的時代，人們往往需要心靈上的慰藉，給宗教的發展和傳播帶來肥沃的土壤。一批野心家利用宗教作為工具，在亂世中收攏徒衆發展力量。其實張角并不是唯一一個，甚至可能不是最早的，但确實是最為著名、發展最廣泛的一個宗教領袖。
《典略》：“熹平中，妖賊大起，三輔有駱曜。光和中，東方有張角，漢中有張脩。”
張角發展太平道的方式是這樣的：自稱“大賢良師”，手持九節杖為病人治病。先讓病人檢討自己的過錯，在服用一種“符水”。如果病人的身體發生好轉，就說這個人是因為信奉太平道才自愈的；如果不起效果，就說這個人不信道，心不誠。張角大概真有一手下藥治病的手段，加上“兩頭堵”的邏輯，太平道慢慢發展起來。張角再派八個骨幹人員以這種方式到各州郡去傳道。籌備的十幾年的時間，太平道的徒衆數量達到幾十萬之巨，遍布幽州、冀州、兖州、豫州、青州、徐州、荊州、揚州八州之地，差不多是東漢一小半的範圍。
《典略》：“因以符水飲之，得病或日淺而愈者，則雲此人信道，其或不愈，則為不信道。”
《後漢書·皇甫嵩傳》：“十餘年閑，衆徒數十萬，連結郡國，自青、徐、幽、冀、荊、楊、兖、豫八州之人，莫不畢應。”
太平道倉促起義，三十六方“蛾賊”紛紛攘攘
在中平元年（即公元184年），張角看到時機成熟，終于開始着手起義的計劃。張角提出的口号是“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉。”其中“黃天”指的是張角創立的新政權，這裡面還有“五德終始說”的影子，東漢的德性為土德，西漢末年後朝代德性的算法為相生，火生土，張角就用代表土德的“黃天”；公元184年就是甲子年。總而言之，張角的目的就是要推翻漢朝，建議一個新的政教合一的政權。
為此張角進行了周密的計劃，分别組織三十六支部隊，規模較大的有一萬或者幾萬人人，較小的也有六七千人，總數超過三十六萬。大方渠帥馬元義進洛陽與中常侍封谞、徐奉聯絡，約定在三月五日起義。結果太平道有叛徒告密，唐周把起義的事告發出去，漢靈帝成功清除掉洛陽中的太平道徒衆，掐滅張角裡應外合的機會，也造成“黃巾起義”倉促起事，提前了一個月。
“黃巾起義”覆寫範圍很廣，大體可以分為四個戰場，即冀州戰場、南陽戰場、豫州戰場、兖州戰場。為了閱讀起來更加直覺，小編将這些戰場分開來叙述。
冀州戰場
張角是冀州巨鹿人，冀州算是黃巾軍的大學營。張角起兵于冀州魏郡，除了魏郡以外，魏郡東北方向的安平郡、清河郡一起呼應張角，這股黃巾勢力應當比較強勁，對洛陽的威脅較大。漢靈帝令盧植率領北軍五校（東漢禁軍，屯騎、越騎、步兵、長水、射聲），加上從各州郡征募的郡國兵，進讨冀州黃巾。
《三國志·吳書·孫破虜讨逆傳》：“中平元年，黃巾賊帥張角起于魏郡。”
《後漢書·孝靈帝紀》：“其部帥有三十六方，皆著黃巾，同日反叛。安平、甘陵人各執其王以應之。”
《後漢書·盧植傳》：“中平元年，黃巾賊起，四府舉植……将北軍五校士，發天下諸郡兵征之。”
黃巾軍雖然聲勢浩大，人數衆多，但在起事前并沒有進行足夠的軍事訓練，裝備也比較欠缺，戰鬥力與禁軍、郡國兵相比還是有一定差距。是以黃巾軍在面對盧植的時候戰事不利，退保巨鹿郡廣宗縣。盧植包圍廣宗，制造雲梯準備攻城。這個時候漢靈帝派宦官左豐觀察冀州戰事，盧植拒絕給左豐賄賂，左豐回去向漢靈帝進讒言，說盧植故意延誤戰機。漢靈帝信以為真，換掉盧植用董卓為将，結果遭到失敗。
《後漢書·董卓傳》：“（董卓）代盧植擊張角于下曲陽，軍敗抵罪。”
《三國志·魏書·董卓傳》：“遷中郎将，讨黃巾，軍敗抵罪。”
盧植、董卓相繼失敗，平定豫州、兖州黃巾後，皇甫嵩率軍進攻廣宗。此時張角已經病死，廣宗黃巾的首領是張角的弟弟“人公将軍”張梁，還有一支黃巾在巨鹿郡下曲陽縣，首領是張角的弟弟“地公将軍”張寶。在中平元年十月，皇甫嵩夜襲廣宗，擊潰張梁的部隊；十一月，與巨鹿太守郭典合攻下曲陽，擊潰張寶。從中平元年二月到十一月，冀州黃巾曆經九個月，抵抗盧植、董卓、皇甫嵩三個東漢末年名将，三個首領張角病死，張寶、張梁皆戰死。
《後漢書·皇甫嵩傳》：“（皇甫嵩）乃潛夜勒兵，雞鳴馳赴其陳，戰至晡時，大破之，斬梁……嵩複與钜鹿太守馮翊郭典攻角弟寶于下曲陽，又斬之。”
南陽戰場
中平元年三月，荊州南陽郡黃巾渠帥張曼成自稱“神上使”，殺太守褚貢起事。這支南陽黃巾有幾萬人，占據宛城。在中平元年六月，南陽太守秦颉擊敗南陽黃巾，斬殺張曼成；南陽黃巾又推舉趙弘為渠帥，而且勢力更加強盛，人數滾到十幾萬（可能有豫州黃巾餘黨的歸附）。
平定豫州黃巾後，朱儁與秦颉、荊州刺史徐璆合兵一萬八千人圍攻南陽黃巾，斬殺趙弘；南陽黃巾又推舉韓忠為渠帥。面對韓忠為首的南陽黃巾，朱儁用聲東擊西的方式，佯攻西南方向吸引黃巾軍主力，自己率領五千精兵突襲東北方，成功攻破宛城，韓忠退守在小城内。朱儁又撤去包圍，故意放韓忠突圍，然後趁機攻打韓忠。黃巾軍大敗，韓忠投降，但是被秦颉所殺。黃巾餘黨是以降而複叛，推舉孫夏為渠帥，搶回宛城。朱儁再一次擊敗孫夏，算是徹底平複南陽黃巾。南陽黃巾從中平元年三月到十一月，曆經八個月，先後出現張曼成、趙弘、韓忠、孫夏四個首領，巅峰時人數超過十萬。
豫州戰場
豫州黃巾主要活動範圍是颍川郡、東郡、汝南郡、陳國。皇甫嵩與朱儁總共有四萬人，各自帶領一支部隊。颍川距離洛陽最近，自然是東漢官軍第一個目标。朱儁先與颍川黃巾波才接觸，結果卻被擊敗，皇甫嵩改攻為守，占據颍川長社。波才趁勢反攻官軍，皇甫嵩看到颍川黃巾“依草結營”的失誤，果斷采取火攻的方式，成功擊潰波才。随後皇甫嵩和朱儁乘勝進攻陳國黃巾、汝南黃巾，皆取得勝利。從中平元年二月或三月到六月，豫州黃巾經曆最多四個月，曾經一度擊敗朱儁，但在長社遭遇大敗，是四個戰場中最先被平定的。值得一提的是，由于陳王劉寵的鎮壓，陳國黃巾的力量相對弱勢一些。
《後漢書·皇甫嵩傳》：“使銳士閑出圍外，縱火大呼，城上舉燎應之……嵩、俊乘勝進讨汝南、陳國黃巾。”
《後漢書·孝明八王列傳》：“國人素聞（陳）王善射，不敢反叛，故陳獨得完，百姓歸之者衆十餘萬人。”
兖州戰場
相對于其他戰場，兖州戰場有些乏善可陳。豫州三郡黃巾平複後，皇甫嵩和朱儁分别受命平定兖州東郡黃巾和荊州南陽黃巾。中平元年八月，皇甫嵩率軍擊潰東郡黃巾，擒獲渠帥蔔己。然後皇甫嵩趕赴冀州戰場。
《後漢書·皇甫嵩傳》：“又進擊東郡黃巾蔔己于倉亭，生禽蔔己，斬首七千餘級。”
餘論
“黃巾起義”籌備長達十幾年，爆發的階段卻隻有九個月。但東漢朝廷并沒有徹底平複黃巾軍，此後仍然有黃巾複起，各州郡也有大大小小的黃巾餘黨。經曆“黃巾起義”和其他一些起義、暴亂之後，東漢王朝已經無法控制全天下的局勢，在中平五年（即公元188年），漢靈帝采取劉焉“廢史立牧”的建議，在郡守之上設定集一州軍政大權于一身的州牧，更友善像劉焉這樣的野心家割據一方。同時曹操、劉備、孫堅等人也參與了平定“黃巾起義”的過程，為自己積攢一定的政治資本。總而言之，“黃巾起義”雖然很快就失敗，但它對曆史造成的影響是非常深遠的。
參考文獻：《後漢書》、《三國志》