大運河江蘇段，因為“自古溝通水系最多、覆寫地域最廣、通航裡程最長、漕鹽運量最大、流經城市最多、沿線城鎮最繁華”，曆來是大運河的核心地段。運河流經之處，世代繁華綿延，千年文脈奔流。
把時光回撥到隋朝，一場曆時千年的“詩詞大會”，正在運河之濱拉開帷幕。嘉賓會有哪些？
第一個出場的，是隋炀帝楊廣。
相傳隋炀帝在巡幸江都時曾制《水調歌》。到了唐朝，《水調》成為傳唱不衰的名曲。“歌頭”指曲子的開頭部分，相當于“序曲”。根據這個曲子開頭部分格律填寫成的詞，詞牌就叫做《水調歌頭》。
隋炀帝的《水調歌》今天很難聽到了，但因他而流傳後世的《水調歌頭》，卻成了最廣為人知的詞牌名。
時光流傳。唐天寶十四年（755年），安史之亂爆發，人們紛紛逃離長安。唐玄宗踏上了崎岖的蜀道，倉皇奔向成都。更多的人則通過大運河前往相對安定的江南，其中就包括進士及第剛剛兩年的詩人張繼。
避亂的日子裡，張繼的小船停泊在蘇州城外的楓橋，月落烏啼、霜天寒夜、江楓漁火、孤舟客子，眼前的景象讓詩人心有所動，傳唱千古的《楓橋夜泊》由此誕生在這運河的孤舟上。
△蘇州楓橋
大運河在古代不僅是漕運之河，更是來往南北的“水上高速公路”。
在這條河流上，有躊躇滿志的趕考舉子，有春風得意的上任官員，有行走四方的商賈巨富，也有落拓寂寥的失意文人，悲歡離合交織在一起，催生了一首首歎惋詠懷的詩篇。
崔颢、皮日休、許渾、林逋、張先、湯顯祖、歸有光，甚至包括清代兩位風雅皇帝康熙和乾隆，均有大量寫大運河的詩詞流傳至今。
詩思萬千。有人在運河的旅途上想念故土。
北宋熙甯八年，退隐南京多年的王安石又一次被起用，進京拜相。他在京口（鎮江）北渡長江，由瓜洲轉入運河水系直達汴京。停留瓜洲時，王安石寫下《泊船瓜洲》：
京口瓜洲一水間，鐘山隻隔數重山。春風又綠江南岸，明月何時照我還。
詩句中有對政治前途的忐忑和期望，更包含着對故土江甯（南京）的留戀和不舍。
有人在運河邊贈詩給重逢的故友。
元豐二年（1079年），詩人蘇轍受烏台詩案牽連，遭貶為監筠州（江西高安）鹽酒稅。他順着運河南下，老友秦觀早已等候在高郵運河邊。盤桓數日，相送六十裡，細雨中，蘇轍贈給友人三首《高郵别秦觀》：
蒙蒙春雨濕邗溝，篷底安眠晝擁裘。知有故人家在此，速将詩卷洗閑愁。
△高郵運河
水上流淌出的詩句，負載的是詩人的蕭索離愁和對友人的眷戀。
有人在運河上悠遊，用詩句留下珍貴的古運河寫生。明内閣重臣楊士奇作有《發淮安》一詩：
岸蓼疏紅水荇青，茨菰花白小如萍，雙鬟短袖慚人見，背立船頭自采菱。
蓼草淡紅，荇草青青。美麗的運河女兒梳着雙鬟，羞澀可人，背着身子立在船頭自顧自采菱。明初仁宣盛世期間，清新靜谧的運河生活圖景躍然紙上。
大運河，還承載着文豪蘇轼的愛與哀愁。公元1074年（熙甯七年），他從杭州坐船前往密州（今山東境内）任職，沿途飽覽運河秀色。兩年後的中秋，蘇轼在密州寫下那首著名的《水調歌頭》。
明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮阙，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間？
轉朱閣，低绮戶，照無眠。不應有恨，何事長向别時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千裡共婵娟。
沒錯，正是因隋炀帝而得以流傳後世的《水調歌頭》。也是最有名的《水調歌頭》。
蘇轼與大運河的緣分不止于此，他一生曾十多次沿着運河往來江蘇，而運河，也是他人生的終點。公元1101年，被貶谪在嶺南的蘇東坡獲赦，帶着全家北歸，經運河在常州上岸，卻因水土不服逝于藤花舊館。
大運河，是一條流淌着詩意的河。而作為重要的文學意象，或者文學作品展開的“背景舞台”，運河也頻頻出現在元曲、小說、戲劇等各種文學樣式之中。
《紅樓夢》開篇始于蘇州城外運河邊的阊門，結束于寶玉出家。穿一件大紅猩猩氈鬥篷的寶玉在毗陵驿拜别父親賈政，地點就在常州老西門古運河北岸。《紅樓夢》第三回寫“林黛玉抛父進京都”，由賈雨村陪同從揚州啟程，則是沿着大運河北上進京。
△揚州古運河
《水浒傳》也完結于運河邊，宋江的最後歸宿“楚州”是運河重鎮淮安，“蓼兒窪”則是楚州城外的一大片水泊。衆所周知，《西遊記》的作者吳承恩也來自楚州古城。《金瓶梅》《醒世姻緣傳》《老殘遊記》《鹿鼎記》等名著中也有大量情節發生在運河之上或者運河兩岸。
大運河，一條流淌着詩意的河。
大運河，一條流淌着文化的河。
文丨宏峰 現代快報+記者 白雁
圖丨現代快報+記者 趙傑