公元前99年，比霍去病還狂的漢将李陵，竟欲以五千步兵硬闖單于庭，營救好友蘇武。天下人都認為他瘋了，然而作為一個日夜精研制騎兵戰術的狂熱分子，李陵卻想就此搏一把，進行一次偉大的戰術實驗，而他手中最大的本錢，就是漢軍那領先世界、傲視天下的強弩兵團。為此，他指令士卒極盡所能四處搜集趕制箭矢，最後竟統共弄到五十萬支，這麼多箭矢全射出去，埋了匈奴王庭都夠了！
九月，這些箭矢、武器、甲仗還有足夠五千人兩個多月使用的衣食用品，通通被裝在數百輛大車上，與李陵大軍一同啟程由居延出塞，浩浩蕩蕩慢慢騰騰朝漠北挺進。
離開居延，就進入了匈奴的勢力範圍，而漢軍由于沒有足夠的騎兵，無法進行廣撒網式的偵查，是以隻能派出少數遊騎居前探路，小心戒備，引導大部隊搜尋前進，結果從居延到浚稽山四五百公裡的路程，他們足足走了一個月，平均每天十餘公裡，相信匈奴的偵騎早就發現他們了，但為何遲遲不攻打他們，這讓李陵非常奇怪。
最大的危險，往往就隐藏在平靜之中。匈奴人遲遲沒有出現，隻有一個可能，他們在調集兵力，并等待李陵繼續深入，進而困之于絕地，将其一網打盡。
直到在浚稽山紮下營來，漢軍還是沒有發現敵蹤，大家的心情都很輕松，覺得匈奴人畏我天兵膽小如鼠，這次隻要震震他們然後從容回師，這就足夠日後向别人炫耀了——老子曾徒步千裡橫行匈奴腹地如入無人之境——想起來都覺得牛！
隻有李陵面色陰霾，每天站在山頂上四處眺望，誰也不知道他心裡在想些什麼。
是時秋風肅殺，天色昏沉，四野衰敗，百草哀鳴，一如李陵的面色與心境。
危險的氣息越來越濃重了。直覺告訴李陵，大戰将臨。
期間，不停的有探查敵蹤的遊騎回來向李陵報告四周的詳情，李陵将這些情況都寫進奏書裡，同時将沿路所遇山川地形巨細無遺地畫成圖冊，準備遣人送回長安上呈朝廷。
接着，李陵叫過麾下親兵騎士陳步樂，要他帶着奏書以快馬速回長安，向皇帝禀告，言陵也不才，希當大任，此行幸陛下隆恩，授陵步卒五千，出征絕域。陵必以少擊衆，斬将搴旗，追奔逐北，滅迹掃塵，斬其枭帥，視死如歸，以報陛下。
陳步樂大聲領命，然後回頭從僅有的十餘匹戰馬中挑了兩匹，上馬揮鞭，絕塵而去。
李陵奇怪的帶着些羨慕的眼神看着陳步樂漸漸縮小的身影，一聲長歎。深秋的寒風卷過大漠，李陵心中蓦地一緊，忍不住打了個冷顫。匈奴這冷死人的天氣，可真不是人待的地方，再過幾天事情就會有結果了，希望這一仗後，自己還能活着回去，想起在隴西家中苦侯他的老母與妻兒，李陵心中又不由一暖。
七八天後，陳步樂帶着疲憊與興奮回到長安，漢武帝數十日後始得李陵音信，心急如焚，遂趕緊召見陳步樂。陳步樂将奏書呈上，然後彙報說李将軍已按指令到達指定地點，此時正在尋找敵蹤，接着又誇李陵不負聖恩，兢兢業業，領軍有方，所有将士都願意為他拼死作戰。陛下放心，一切都在朝好的方向發展。
劉徹聞聽，開心壞了，滿朝的文武大臣體迎上意，也趕緊置酒祝賀，說陛下英明神武，李陵深入敢戰，此真乃我大漢之幸也！武帝越發的開心，開口就封了陳步樂一個郎官，陳步樂大喜謝恩，舉朝一片歡悅。
又是濫賞！趙充國身任假司馬，受創二十餘處，救了一軍出來，也隻不過封了個中郎。陳步樂不過一普通騎士，報個信說兩句好話，竟也封了個郎官。漢武帝如今處事，就是這麼随意，要你管！
就這樣，陳步樂開始在長安快樂無邊的享福，而李陵在漠北卻陷入了真正的苦戰之中。
圖：浚稽山（今外蒙阿勒泰山）
匈奴的主力終于殺來了，這是且鞮侯親自率領的單于部大軍，總共三萬騎，六比一的兵力優勢，李陵軍被團團包圍在浚稽山，四面八方密密麻麻全是匈奴騎士，震天的号角聲與鳴镝聲吵的人頭腦欲裂。所謂鳴镝，是一種響箭，冒頓單于發明，凡單于鳴镝所至，全軍共射之。
此情此景，李陵卻面色複雜的一笑。鳴镝聲，意味着匈奴單于親自出馬了。
圖：左二為帶鳴镝的箭頭
李廣與霍去病兩大名将，一輩子都沒能跟匈奴單于正面交手，現在李陵第一次正式出征竟就碰上了，幸耶，不幸耶？
但李陵已沒工夫想那麼多了，軍情緊急，他趕緊把部隊轉移了到東、西浚稽山兩峰之間，将辎重大車首尾相連排成一排以為營障，然後帶領士兵布陣于營外，前排持盾、戟，後排持弓、弩，李陵與校尉韓延年分别持黃、白旗護衛前後軍，并命十餘親騎往來穿梭，持金、鼓傳遞軍令，以約進退。五千士卒各司其職，嚴陣以待，冷靜的簡直不似一支軍隊，仿佛一台沒有感情也沒有生命的戰争機器。
兵法曰：“旌旗金鼓，一軍之動靜進退，全倚乎此。旌旗以萬人之目，為一人之視；金鼓以萬人之耳，為一人之聽。故三軍之士，素習陣法，使之遇敵，視旌旗以應變，聽金鼓而進退。如此，則戰無不勝。”漢軍這一整套嚴謹的排兵布陣，顯示了其完備的戰術體系，以及李陵卓越的指揮才能。
兵法又曰：“凡行軍越山險而陣，必依附山谷，一則利水草，一則附險固，以戰則勝。”李陵不選在山上布陣，而選兩山之間，這就極好的限制了匈奴軍的騎兵優勢。因為這陣旁左右兩座高山，就是山谷裡漢軍最好的天然屏障（注：是山谷不是峽谷，山谷利守，峽谷則死路一條。）匈奴騎兵隻能從一個方向進攻。而如果漢軍選在山上布陣，那麼匈奴騎兵就可沿着山坡從四面圍攻，漢軍困守山頂，進退不得，遲早全軍覆沒。
另外，漢軍大車為營，雙排作戰，交叉火力，縱深防禦，是進可攻，退可守；再将有限的騎兵作為傳令兵，建立起高效的軍事指揮資訊系統；凡此種種，李陵不愧為帝國第一戰術大師。
且鞮侯見李陵臨危不懼，部署有當，心中也甚為佩服，不過對方兵力如此薄弱，又沒有戰馬，而匈奴鐵騎居高臨下，漢軍完全沒有勝算。
可惜，且鞮侯隻是猜中了結局，卻沒有猜中過程。李陵這支漢軍很快就會給他以前所未有的重創，讓他這輩子都難以忘懷。
随着最後一聲鳴镝，匈奴軍從山坡上沖了下來，氣焰嚣張的逼近漢營，正想打個招呼，漢軍中忽然響起震天戰鼓，近千名勇士喊殺而出，沖進匈奴前鋒之中，左右沖殺，勇悍絕倫，真不愧為帝國第一步戰精英。
論近身短兵肉搏，匈奴人實在不是漢軍“荊楚奇才劍客”的對手，這些個武林高手，最擅格鬥技擊，又經李陵多年調教，那可是隻懂猛沖猛殺的匈奴騎兵能應付的，再加上他們根本沒想到漢軍會主動出擊，是以毫無防備，頓時被殺的人仰馬翻，一片混亂。
趁着這個時間，躲在盾牌後面的漢軍後排弓弩手們，開始填裝弩箭，他們将弩弓的前端置于地面再用腳踩住，雙手用力往上拉緊弓弦，挂到“機牙”上，接着将三支箭矢依次裝進弩臂上的機槽内，端平，眯眼估計距離，以校對“望山”上的刻度，然後手指輕扣“懸刀”，瞄準敵人，準備發射。
這些高射速高射程高密度高精度的強大遠射武器，比匈奴騎兵的原始弓箭實在先進太多。李陵敢在漢武帝面前大誇海口的底氣便在于此。
且鞮侯怎麼也沒想到，疲敝弱小的漢軍步卒，竟然會反客為主，率先發動攻擊，這太扯了吧！于是他趕緊下令，大軍迅速壓上，全體沖鋒，他就不信了，這四條腿的騎兵難道還沖不過兩條腿的步兵？沒天理了還！
李陵微微一笑，揮動令旗，金聲響成一片，勇士們迅速退了回來，同時後排強弩手扣動懸刀，千弩齊發，千支利箭一同射出，在太陽的映照下放出萬丈光芒，矢如飛蝗，疾似閃電，番次輪回，張而複出，射而複入，弩無絕聲，成排成排的匈奴騎兵應弦而倒，沒有比這殺人更快的了。且鞮侯見勢大驚，慌忙命部隊撤回山上，欲重整隊伍再戰，沒想到李陵又指令擊鼓了，數千勇士聞聲一齊沖出，追殺匈奴三萬精騎。
步兵當然不可能跑過騎兵，但是經過之前一番箭雨，匈奴有部分騎兵失去了戰馬，還有部分騎兵被受驚的戰馬甩下地來，他們驚魂未定，就遭到了漢軍的追剿，自然魂飛魄散，大多被當場斬殺，鮮血流滿山谷，伏屍遍野。有些馬跑的稍慢的匈奴騎兵也被漢軍勁弩射下山坡，翻滾着摔下來，成為漢軍劍下冤魂。
看來，配置了勁弩鐵甲的精銳漢軍重步兵，其實力比匈奴輕騎兵強大太多了。
此役，匈奴損兵數千人，李陵已經夠本兒了，接下來全是賺的。
且鞮侯終于發現自己确實低估了敵人，這支漢軍步卒兵團不但戰鬥力驚人，而且戰術出色，又兼裝備先進，絕不是李廣利之流可以比的，自己這三萬人恐怕不夠，還得再找些幫手來才行。