希特勒是第二次世界大戰的發動者，他讓世界上大約三千五百萬人失去了生命，毫無疑問，希特勒在人們的印象中是冷血的“劊子手”。除此之外，希特勒從一個普普通通的美術生轉變到世界霸主，其敢于冒險與征服的精神也深深感染着世人。然而，希特勒還是一個狂熱的種族主義者，他對猶太人的憎惡已經不必細說，為了改良人種，希特勒還讓他在暗中進行鮮為人知的醫學實驗。
約瑟夫·門格勒于1911年出生于德國，他是家中的長子，本應在大學選擇金融學的他，由于弟弟從小就展露出了不俗的商業天賦，是以門格勒得以幸運地選擇自己喜歡的醫學，即使那對家族來說毫無用處。1936年，門格勒在萊比錫大學醫院的兒科實習，也許就是在那個時候，門格勒練就了一副和藹可親的笑容。可是從1937年開始，他開始進行對繼承生物學和“種族純淨度”的研究。
很快，門格勒便被納粹的經營組織“SS”吸收，作為核心成員培養。1943年，門格勒被調入奧斯維辛工作，那時的他隻是一名普通醫生，并沒有很大的實權。然而，門格勒卻“幸運”地接管了在押人員醫護營的上司權，這便意味着，他可以直接對戰俘或者收押在奧斯維辛的人員進行處理。本應對醫療與流行病負責的門格勒，卻越走越偏，成為了人人畏懼的“死亡天使”。
作為集中營的主治醫官，門格勒在進行“工作”時從來沒有表現出絲毫遲疑與愧疚，一條條鮮活的生命在他眼裡就和活魚沒有什麼差別，他在手術台上的雲淡風輕，就像是在完成大學時候的必修課程一樣。他不喜歡在短短幾秒鐘就做出決定的“分級挑選”，而是喜歡在詳細詢問之後，在開始挑選自己感興趣的實驗對象，門格勒這種“精挑細選”的行為，讓幸存下來的人們極為恐懼。
門格勒喜歡讓小孩子參與到他的“實驗”當中，很多不明真相的小孩子都會被他展露的笑容欺騙，為了讓孩子們沒有後顧之憂，門格勒經常用食物和面包引誘孩子，希望他們可以配合，他也是以得到了一個“死亡天使”的稱号。門格勒認為人和動物一樣，既然能改良動物的品種，那就一定能改良人的，抱着這個理念，門格勒一直“孜孜不倦”地進行改良試驗。
直到1945年，門格勒宣稱自己的實驗已經到了後半段，馬上就可以成功。可是，那時的門格勒已經被蘇聯紅軍緊緊逼迫，他隻能不停地轉換地點，根本無暇實驗。門格勒不斷逃竄，沒有人見過他，直到戰争結束，門格勒就如同在人間蒸發了一樣。1979年，門格勒在巴西遊泳時突發心髒病溺死，通過對比DNA，大家才确信這的确是門格勒。門格勒通過實驗，造成大約40萬人死亡，我們無法确定，如果門格勒的實驗成功了，人類會發生什麼變化。