劉備在白帝城托孤給諸葛亮，對待自己的身後事，全權交給諸葛亮和李嚴處理，對于朝中大臣，并沒有做出過多的安排和評價，唯獨告誡諸葛亮馬谡不可重用，可諸葛亮并不聽從劉備的遺言，對待馬谡就像對待自己的兒子一樣，就是這個視如己出的人，坑了諸葛亮兩次，嚴重地損害了蜀國的大業。
在諸葛亮接受劉備的托孤大業之後，一心想着北伐中原，面對北伐中原的願望，要想實作，他的前提是必須要有一個穩定的大後方，可就是在劉備死後不久，南中的夷族發生了叛亂，其中實力最大的就是孟獲，諸葛亮于是出兵平定南中的叛亂，在這過程之中，馬谡給諸葛亮提出了治蜀方略：“攻心為上，攻城為下”，在這個政策的指導之下，諸葛亮七擒孟獲，收服了蠻夷的心。可就是在這個政策之下，蜀軍同樣損失慘重，暫且不說戰争雙方傷亡人數，蜀軍為了收服人心，本來可以迅速解決的戰争，最後打了很長時間，消耗了蜀國大量的錢糧，最後火燒藤甲兵，使得孟獲心悅誠服，但那幾萬藤甲兵的損失終究是蜀漢的損失，諸葛亮的攻心也隻是攻孟獲的心，其實在一開始還是有很多的将領願意歸降諸葛亮。
在諸葛亮的北伐過程之中，為了籌集錢糧，一直在壓榨蜀中的老百姓，他們其實并不是真心歸降蜀漢，隻是由于孟獲在那裡，如果諸葛亮扶植别的部落首領同樣也能取得這樣的效果，因有擁立之功，說不定更加臣服蜀漢，在蜀漢滅亡之際，所謂的夷族并沒有出手相助，而是眼睜睜的看着蜀漢的滅亡，諸葛亮的攻心不應該是軍事上的攻心，用軍事感化一個部落的首領，在這個首領死亡之後，南中的部落照樣成為割據狀态，應該重心是放在老百姓的生活上，加強南中的經濟發展，是以馬谡提出的“攻心為上，攻城為下”是一種錯誤的觀點，導緻蜀漢耗時長，損失慘重，這是馬谡第一次坑了諸葛亮。
在北伐的過程之中，諸葛亮将街亭這個位置交給馬谡來駐守，這本是一座荒山，守起來并不是十分地困難，可他在北伐的位置卻是十分至關重要的，如果是王平來駐守，他肯定會依照諸葛亮的計策，根本就不會有任何閃失，可偏偏諸葛亮對待馬谡就像對待自己的兒子一樣，把軍隊交給一個沒有統兵經驗的人來統領，其目的也就是想讓他建功立業，為了防止意外的發生，特地派了大将王平來協助，從這點我們可以看出諸葛亮對馬谡的偏愛。隻可惜馬谡他就是一個爛泥扶不上牆，不把諸葛亮的話當成一回事，拒絕監軍王平的建議，非要駐軍山上，最後被司馬懿圍困，導緻街亭失守。街亭的失守，導緻北伐大業美好形勢嘎然而至，蜀軍不得已隻能重返漢中，面對馬谡犯下的如此大錯，諸葛亮隻斬了他，并沒有禍及家人，這一切都是諸葛亮對他實在太寵愛了。
馬谡坑了諸葛亮兩次，在殺馬谡的時候，諸葛亮還是流下了眼淚，這一切的因果，隻能怪諸葛亮不聽劉備的臨終之言，給蜀漢造成了重大的損失。馬谡本身沒有任何實際的能力，諸葛亮卻要他做超出他能力範圍内的事，這一切的一切，也隻能怪諸葛亮識人不明，不聽他人之言，一意孤行的結果吧。