如果問中國曆史上規格最高、穿透力最強的弓箭用箭支是哪個？答案很可能是唐太宗李世民所用的“天策上将大箭”了。《唐書》記載：“太宗讨劉黑闼。闼常于肥鄉列陣，太宗親率左右擊之。有一突将，勇壯絕人，直沖太宗，刃将接，太宗以天策上将大箭射之，中心洞背，應弦而斃。遂傳此箭于北蕃。突厥見而驚歎。又常輕騎近出，遇三騎皆賊中骁勇有名者，舉槍而進。左右請避之，太宗不從，待其将至，連發三矢，相次皆斃。敵人懾氣焉。”
▲李世民畫像
那麼，這個文中天策上将大箭應該是什麼樣子呢？天策上将大箭從字面了解就是尺寸巨大的箭隻，秦漢時期弓箭箭隻大多數長度在72厘米左右，與弩箭的長度相當。而且漢朝的複合弓卸下弓弦之後，雖然弓的整體向前反曲，但反曲程度并不大。這種反曲不大的弓形是承受不了太大的形變，效率也是十分差的。兩晉以後，北方遊牧民族文化開始對中原地區産生較大影響，唐朝更可以說的上是“胡風熾烈”。而且唐代軍隊十分重視弓矢，史書記載唐代軍隊“人具弓一張，矢三十”。
▲《武媚娘傳奇》中張豐毅扮演的李世民
唐太宗李世民尤愛弓矢，擁有的弓矢天下無雙，據說其四羽大箭可以射穿門闆。唐朝還首次開創武舉制度，射箭為武科必考門類。目前中國境内的唐朝弓僅在新疆高昌故城遺址處出土一件，此弓未上弦時全長80.5cm，弓的彎曲度很大，弓梢呈弧形，并且出現了弦墊。弦墊是設在上、下弓臂上的小器件，外觀呈環形，用于将弓弦穿過環内，起到定位及保護弓弦的作用。此弓的弓弝不再是長方形，而是近似于“卵形”，整體上與後世的中亞突厥系弓非常近似。無獨有偶，1957年西安唐太極宮遺址出土一件毗沙門天王石刻畫，天王手中正在上弦的弓與此弓的形制極為類似。
▲反曲度比較小的漢代弓
傳統弓擁有較大反曲以後，就可以做到更大的形變，效率也可以提高很多，殺傷力翻倍。李世民如果用的是這樣的高磅數強弓，是完全可以做到中心洞背的。唐代杜甫《前出塞》有這樣的句子“挽弓當挽強，用箭當用長”，說明此時強弓巨矢觀念已經深入人心。想必李世民用的應該是一把擁有較大反曲的強弓。而天策大箭一定是一種又長又重的巨型箭。唐代十分重視騎兵，李世民經常輕騎破陣。
那我們來看看同樣重視騎兵的古代北韓（深受蒙元影響），同樣是較短弓身，超大反曲的戰弓，存世的箭支從體型看顯然是十分巨大的，其所使用的棱形箭頭也十分适合破甲。而且現存韓弓的拉鋸也是驚人的，體型嬌小的小弓也能被弓手拉到了腦後，做到了接近90厘米長的拉鋸，這種弓形的高效率在現代也是十分出名的。
說到這要特别說明的是，高磅弓對人體的殺傷力是很強的。現代弓友的實驗，40磅弓在8到15米的距離（騎射常用射程），對人體幾乎都是貫穿傷。古代的大磅數戰弓，穿透力隻會更強。不過李世民所射的是突将或軍中勇士。這些人肯定都是重甲騎士，是以要射穿這樣的目标，對箭支的破甲能力就有要求了。
以清朝弓箭為例，清代弓同樣以拉鋸較大，強弓巨矢聞名于世。他們主流的鈚箭寬而薄。刃大如刀，适合對輕防護目标，造成很大的傷口，但不利于破甲。但《皇朝禮器圖式》記載了一種破甲用的梅針箭，也非常符合天策大箭的概念。
▲大羽毛
▲棱形箭頭和寬箭頭對比
不過此時已經是火器時代，這種箭主要用來破鎖子甲和棉甲。鑒于天策大箭是用來破更重型的劄甲，是以其箭頭應該更小，看上去沒那麼尖銳的類似鑿子的棱形箭頭。（歐洲弓弩中的破甲箭頭也大多是看上去不那麼尖銳的鑿子箭頭）。綜上所說，天策上将大箭應該是一種又長又重，羽毛巨大，安裝棱形箭頭的進階穿甲箭了。
▲天策上将大箭可能是這個樣子
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