北洋大時代的生存智慧（三百二十）：此地無銀三百兩。
北洋六年的夏天，北方大地的緊張氣氛，絕不僅是黎、段兩人之間角力的硝煙，更多的還有騎牆派的推波助瀾，一位掀起軒然大波的角兒也即将登場。是年六月，張勳親率五千餘人的“辮子軍”，在黎元洪的盛情邀請下從徐州開拔赴京調停。這位名義上的北洋軍閥督軍團盟主，更多的還是被心機似海的各路諸侯推到前台渾水摸魚。此時段祺瑞已經被黎元洪免職，留下各省分兵北上意欲驅黎的督軍們，吓得黎元洪到處請人調解。不過就連北洋三傑中的“北洋之龍”王士珍都不敢繼任，閣臣之首成了一個燙手山芋。
其後，在徐州穩坐釣魚台，作為督軍團盟主的張勳，似乎成了黎元洪的最後一根稻草。得知張勳帶着大隊人馬赴京，黎元洪也開始懷疑張勳的居心不良。張勳到達京畿後，果然沒有先去拜會早已張燈結彩迎其大駕的黎元洪，而是前往紫禁城拜谒已經遜位的溥儀，擺明了是要上演一場不按套路出牌的鬧劇。但是張勳有這個膽量以及謎之自信，來源于他對北洋集團一文一武兩位元老的自我分析，這兩個人就是長江三督之首的馮國璋和威望不遜于段祺瑞的“相國”徐世昌。兩者都有一個共同點，那就是對遜清持同情态度，同時傳統士大夫思想濃厚，特别是徐世昌，在清朝遺老中頗具聲望。
但是，一開始對于調解黎段兩人之間的沖突，徐世昌是拒絕的，原因也很簡單，那就是與其心意南轅北轍。在張勳入京後，“徐相國”的雄心和抱負似乎又再次看到了曙光，當張勳前來拜會時，兩人相談甚久，對于張勳力邀其出山，徐世昌提了三個條件。一是給其以清朝攝政王的名義，轄制廟堂全權，二是把他的女兒許配給溥儀作為皇後，三是改革遜清的廟堂架構。張勳回來後把兩人會談的内容告訴了一些随衆，其中劉延琛聽了後大笑道：“此人真不愧為活曹操。”
最終，劉延琛感覺自己為徐世昌安的這頂帽子很恰當，因為活曹操是袁克定罵徐世昌的一個口頭禅，在北洋集團中幾乎無人不知，曹操本人将女兒許配給漢獻帝，徐世昌正好也想做遜清溥儀的國丈。倒是張勳有了很大轉變，此前一直很敬重徐世昌，此次得知條件後，也算識破其底細，發現這隻晚清宦海的“水晶狐狸”，之是以一直不願出山，也就是出山的籌碼還不夠分量，足以說明其廟堂胃口足夠大，是以由敬重的心理轉為鄙視。此時的張勳也開始飄飄然，畢竟急得已如熱鍋上的螞蟻的黎元洪，打開中華門迎其進城，這是當年宋教仁等人才有的禮遇，而風光入城的張勳，戴着瓜皮小帽，帽子中間嵌有寶石一顆，腦後垂着大辮，身穿紗袍，外面罩着玄色大馬褂，腳蹬一雙烏緞鞋，簡直就是一個不倫不類的大怪物。