從古到今很多人都會渴望更多的權力，甚至最終會不由自主地走上一條不歸路。在這方面幾乎沒有官員可以例外。是以，即使在君主制剛剛結束的時代，袁世凱仍然擁有做皇帝的夢想，甚至不惜成為世界的公敵。
袁世凱在世人眼中無非是個竊國大盜，他向雙方緻意，隻是為了實作自己的皇帝夢想。但是時代已經變了，想成為皇帝就等于癡人說夢了，世界上沒有人會同意。在清朝以和平的方式被推翻之後，袁世凱非常清楚，中國人對持續了兩千多年的封建君主制感到十分厭惡，由衆神賦予的君主專制制度不再盛行，他利用國外先進的君主立憲制制度，假借如此讓北京及其各省投票推舉皇帝的出現，但實際上，投票是在袁世凱的控制之下。各省的推文一緻寫道：：“恭戴今大總統袁世凱為中華帝國皇帝，并以國家最上完全主權奉之于皇帝，承天建極，傳之萬世。”
但是他這樣做是錯的，首先，君主立憲制在中國根本行不通。中國皇帝已經統治了兩千多年，他隻要說一句話，世界上的事就擁有最終決定權。他的目标是完全獨裁，與日本天皇或德國天皇一樣，天皇擁有君主立憲制的旗幟，但實際上是擁有最終決定權，天皇擁有絕對的發言權。袁世凱向往這樣的總統，是以，他改變了伎倆，開始對中國人民撒謊。
1914年9月28日，袁世凱率領一百名官員到孔廟拜孔子， 12月23日，他去了天壇，穿着古老的服裝，行大拜禮。是以袁世凱在一開始複辟時，就衆叛親離了。
在他宣布自己成為皇帝的頭銜之後，一場全國性的保護運動相繼爆發，各省脫離了他并宣布獨立。各國使節也向袁世凱發出了口頭警告，在外界的壓力下，才做了八十三天皇帝的袁世凱就宣布退位了。屈服于恨世的袁世凱感到萬般沮喪和痛苦，他于1916年6月6日死于尿毒症。
但袁世凱在确定和任命人選方面卻非常準确，知道自己快要死了，他與兒子袁可定面對面指出了他将來統治的方式。他告訴了他兒子可以依靠的三個人，并說了這句話:''這三個人可以挽救中國的命運，他們是黎元洪、徐世昌、段祺瑞。“後來，他們确實對社會程序産生了巨大影響，并對中國的未來方向産生了深遠的影響。
當然，曆史的發展确實是按照袁世凱的期望進行的。他去世後，經過一場利益戰，黎元洪成為中華民國第二任總統，段祺瑞就任總理，還有徐世昌後來成為第四任總統。