滔滔江水流不盡，巍巍青山萬古存，袁世凱在曆史之中也算是一個曾經轟動一時的人物，到了他晚年的時候，還想要将帝制恢複，隻可惜他的這一想法違背了曆史的潮流，是以在他還沒有徹底實作自己的心願的時候，就已經遭到了大家的反對。到了1916年的6月16日，袁世凱病逝，在他剛剛辭世沒過多久，當時的北洋政府就已經成立了一個治喪籌辦處。
袁世凱死後，被葬到了洹水河畔早已為他準備好的茔宅。這塊地方是袁世凱心中的寶地，他曾不止一次說過死後要葬到這裡。這源于袁世凱小時候聽說商朝名相伊尹在這裡隐居三年後被商王親自迎接的故事，而小時候的記憶是最好的，願望也是最真的，是以袁世凱對這裡有種特殊的感情。
袁林的修建耗費了兩年的時間，規模之大，當時耗費了将近70多萬銀元，北洋政府拿出了五十萬兩，剩下的錢來源于袁世凱的舊部，這個墓地當時是由河南省省長負責監督建設的。這個墓地不僅耗費大量的金錢，就連設計都是找的德國的工程師，建築特點與明朝陵墓相似，建築風格也如出一轍，但是為什麼不是陵而是林呢？
袁世凱的長子袁克定認為袁世凱生前當了總統，還當了皇帝，應該給他父親的墓叫做“袁陵”。為此找到了徐世昌，希望徐世昌能夠題寫“袁陵”二字。徐世昌對袁克定說：“陵”乃帝王之墓，令尊生前稱帝未成，且已自行取消“洪憲”年号，故非帝王，稱“袁陵”不妥，如若一意孤行，必将引起全國人民的反對。
後來徐世昌提出以“林”代替“陵”字，二者在讀音上相近，且我國古籍《說文解字》中也有明确标注，稱“林”與“陵”二字互相都能夠通用。是以取名“袁林”既避開了“陵”的風俗，也有了“陵”的含義，完美地解決了全國人民與袁世凱兒子袁克定之間的沖突。袁克定一聽，十分歡喜，便接受了徐世昌的提議，而百姓也欣然同意。
就這樣，徐世昌僅僅更改了一個字，便讓大家都得到了滿意的結果。不得不說，袁世凱的部下中還是有不少睿智的謀士，徐世昌就是其中一位。如果不是徐世昌的完美提議，袁世凱的兒子很有可能是以與百姓反目，進而做出過激的行為，可以說徐世昌此舉極妙。這件事同時也印證了一句話，受到人民敬仰的領袖才是真正的好領袖，顯然袁世凱并不屬于這個範疇。
不得不說，徐世昌确實有兩把刷子，他這樣一改，再也沒有人反對。值得一提的是，袁林至今儲存完整，即便當年特殊時期也沒有遭到破壞。盡管袁世凱已經去世一百多年，可對他的評價依舊沒有蓋棺定論。