北洋大時代道德篇（三百二十九）：糞蟲至穢，變為蟬而飲露于秋風；腐草無光，化為螢而耀采于夏月。
在北洋史上，算上“浙奉戰争”直系軍閥與奉系軍閥之間幹過三次架，其中“玉帥”吳佩孚屬于關鍵人物。但是第二次直奉戰争中，吳佩孚功敗垂成，敗逃兩湖。此後，西北軍的馮玉祥和奉軍執缰人張作霖執掌中樞。但是吳焘也銜張作霖之命，在天津與嶽陽之間奔走聯絡，因為這時已有馮玉祥回歸直系軍閥的傳言，張作霖對此事甚為疑懼，是以一再要求與吳佩孚“捐棄前嫌，同心救國” ，甚至對吳的使者“言之淚下”。民國十四年十一月，馮奉的張家口會議上，正是馮的代表，強烈反對與吳佩孚聯手，隻願意與孫傳芳和蕭耀南合作。事實上，這也是馮玉祥自始至終的一條底線：“聯直不聯吳”。
與此同時，老謀深算的張作霖，卻送來一份讓吳很難拒絕的“大禮”。這份厚禮是剛從郭松齡事件中回過神來的張作霖，立即派使與吳佩孚達成協定，主要内容在于劍指南方與馮系軍閥，以及事成後奉軍出關，關外地盤由張作霖主持，吳不過問，以直、魯地盤歸吳，張宗昌和李景林等也各有地盤，以後中樞和陝、甘、豫地盤，聽吳佩孚主持，奉張絕不過問。這無異于恢複到第二次直奉戰争前的狀況，據此，吳佩孚可以輕而易舉地入主京畿，再次挾“中樞”以令諸侯。正是出于這種打算，吳佩孚在與奉系達成妥協後，立即結束在山東與張宗昌的戰事，利用河南的地方力量，消滅隸屬馮玉祥的嶽維峻部，與奉系聯手将馮玉祥的西北軍趕出河北。
這是直系軍閥與奉系軍閥的“蜜月期”，馮不得不通電下野，以避鋒芒，另一方面則讓部下向張作霖發電，離間張吳，認為吳與張“三次尋仇，所蓄怨毒，抑尤甚焉，絕非一二人虛辭通款，所能渙然冰釋”，并進言：“奉、馮兩軍唇齒相依，倘伊得勢，固不利于敝軍亦非有利于奉方”。不過，鑒于馮曾經與郭松齡密謀反奉，張作霖并不相信馮及其部下的“好意”,繼續支援吳佩孚。到民國十五年奉夏之交，吳佩孚的直軍已經突破保定，兵臨京畿，那張蒙着虎皮的椅子似乎已經在向他招手了。不過，雙方的猜疑一開始便顯現出來。饒有興味的是，不論是直吳，抑或是奉張，他們在解釋合作的原因時，皆打出“信義”的招牌。
譬如，面對西北軍多次低三下四的乞和請求，包括奉系軍閥少帥在内的奉軍前線軍官大多為之動心，但張作霖卻堅持己見，他的解釋是：“我為顧全信義起見，既曾與吳合作，吳已進兵，我方灤州之舉，在事勢上不得不讓。”而吳佩孚也曾在民國十五年對魏益三說過：“一個人活一輩子，又能有多少光陰？總應當以信義重，利害為輕。我既然答應同張雨亭合作了，怎麼又能食言反悔呢？”是以說，在永恒的利益面前，枭雄巨擘之間還有信義這塊鐵打的招牌。