北洋大時代的生存智慧（二百三十八）：沾衣欲濕杏花雨。
洪憲元年的初夏，北洋系老頭子袁世凱謝幕之後，北洋軍閥的衣缽傳人段祺瑞竭盡全力為其風光大葬，在經費捉襟見肘的情況下，北洋舊部慷慨解囊，不枉袁大頭曾經的知遇之恩。既然接力棒在手，作為北洋王朝實際上的掌舵人，段祺瑞着手包裝天下一統，面對追名逐利的衮衮諸公，真金白銀雖然給不了，那最好的手段莫過于授勳。一場“勳章雨”，北洋軍閥、西南軍閥、南方諸公以及遜清遺老都能雨露均沾。段祺瑞作為閣臣之首，涉及到授勳适宜，自然也要過總統黎胖子這一關，兩個人打開天窗說亮話，自然都得給各自陣營謀福利，是以這次授勳令由黎元洪與段祺瑞聯合提名，本來火藥味濃厚的兩人關系走向和解。
其後，黎元洪偏重于西南人物，段祺瑞所提名自然多為北洋一脈，再加上裝點門面的遜清遺老，自然顯得光怪陸離又無所不包，這場授勳令在當時也有“勳章雨”之稱。之前的反袁諸公，孫文被授以大勳位，蔡锷、唐繼堯、陸榮廷等人被授以勳一位，難得的老實人黃興雖然也得到此勳位，卻堅辭不受。老段當然不能厚此薄彼，對待自己人也是出手闊綽，三傑中的馮國璋與王士珍都是一等大绶寶光嘉禾章，無論之前是反袁亦或是護國的北洋軍閥，多數也都得到二級以下勳章和勳位。遜清的世續也得到勳一位，載濤則是一等文虎章，梁鼎芬得到二等大绶嘉禾章，清廷遺老被授以北洋的勳章，更讓這場勳章雨變成了不倫不類的鬧劇。
但是，在北洋的授勳條例中，大勳位隻能是授予前任總統，勳一位是授予有特殊功勳的文武官員，然而其中針對文官和武将，還分有文虎章與嘉禾章。以前老頭子在世的時候，沒少給自己的一幫小弟臉上貼金，勳章作為拉攏軍閥與名流的禮物。然而由于“發行量”過大，也被譏笑為“濫羊頭”。這一次黎胖子和段芝老玩得更過火，直接文武不分界，有文官也授予文虎章，武将卻給了嘉禾章，雖然令人啼笑皆非，然而每個人的臉面都要顧及到位，黎元洪和段祺瑞倒是在這種坐地分贓的勾當中走向和解，分蛋糕的事情擺在眼前，誰不樂意做一個樂善好施的掌舵人。
最終，這次授勳還是出了岔子，一些所謂的硬茬不予接受。黃興不受是由于這個人就是耿直，不戀權棧。岑春煊則是将勳位當成了物件，要将自己的轉贈他人，更不願接受的是“辮帥”張勳，張大帥曾有言“宮保在，從宮保，宮保不在，從舊朝。”本來就不待見段祺瑞，老段也是針鋒相對，僅給了這個督軍團盟主二等大绶嘉禾章，張勳覺得不符合自己盟主身份，是以拒絕接受，直到次年元旦，被補授一等大绶嘉禾章方才收入囊中。衮衮諸公佩戴着熠熠生輝的勳章，臉上自然覺得有光，南北陣營也看似一團和氣，黎元洪弄起了“國老院”造勢，段祺瑞聯絡起自己的“馮四哥”叙舊，兩人之間短暫和解，一場勳章雨，似乎澆滅了若隐若現的廟堂烽火。