北洋大時代道德篇（二百五十七）：七分靠打拼。
民國九年，直皖軍閥之間由電诘變為熱戰。“秀才造反”讓如日中天的“段芝老”灰頭土臉。直皖兩大北洋軍閥嫡系，此番袍澤阋于牆，吳佩孚也算是打開了“草頭王”叫闆中樞的潘多拉魔盒。不過，直皖戰争的勝敗，也有一些偶發因素，發揮了巨大影響。直皖戰争中，看似是奉系軍閥站在了直系軍閥一邊，讓勝利的天平傾斜。雖說皖系軍閥的頭号策士徐樹铮為人桀骜，且作為“西北籌邊使”經略西北數省，俨然“西北王”，“以專擅為張作霖所惡”，但是一輩子謹小慎微的張作霖，斷然不會貿然和皖系軍閥叫闆。是年六月，張作霖先以調人身份到京畿以觀風向。
由于直皖雙方劍拔弩張，而戰前是要發饷的，段祺瑞麾下的邊防軍中有一個團長，因虧空了一兩萬元，饷發不出，就逃跑了。他到北京見到了張作霖，說了許多段祺瑞麾下人馬的壞話。張得知皖軍軍心不穩，連團長都跑掉了，敗象已露，故決心助曹，即刻由京畿返奉，調動軍隊，将軍隊臨時集中于山海關的火車上，等候機會進入天津。這隻是一個偶然因素，在戰争開始後，直皖兩軍在天津楊村一線的兵力都很薄弱，直軍曹锳本敗于北倉，就在此緊要關頭，奉軍前衛百餘人到達，因彼等操東北方言，段軍誤以為奉軍已經參戰，是以不戰而潰，這又是另一個天意偶然。
在涿州琉璃河一線陣地，雙方戰況十分緊張，皖軍借着精良裝備，一度取得優勢。當時吳佩孚駐高碑店，高碑店的電信局長姚錫三與吳交好，電信局與涿州琉璃河方面尚保持了最後一線可以通話，吳問姚：“我可以跟那邊講話麼？”姚說：“當然可以。”當時段軍第十五師三十旅旅長齊寶善、二十九旅旅長張國溶都是吳的故交，是以得電信局協助，吳就先後跟齊、張通話了。是以齊、張二人挾持着師長劉詢倒戈投向吳軍，其後配合吳軍出其不意，将段軍此路指揮曲同豐俘虜也并裝上火車，直開高碑店去見吳佩孚。是以說，一連串的偶然累積，段祺瑞麾下即便徐樹铮這樣的“小扇子”，結局也不過是皖系軍閥分崩離析，留下浙江一塊自留地，被直奉吞下隻是時間問題。
其實，皖系軍閥作為老頭子之後，“北洋團體”在廟堂之上最早的掌門人，既是天注定的使然，畢竟“外敦厚而内多欲”的馮國璋和醉翁之意不在于宦海的王士珍，相較于段祺瑞之威望，都還是遜色許多，芝泉成為芝老，故也是一種天意使然。然而直皖戰争這場熱戰，不僅表現出袍澤之情被廟堂之争的雞零狗碎沖刷殆盡，更是皖系軍閥在執掌中樞後，故步自封的氣數已盡。恃才傲物的徐樹铮，護犢子的段祺瑞，遠非曾經鷹揚鼎新的求變者，自然也逃不出天數昭昭。
參考資料：《有關吳佩孚的四則考訂》、《吳佩孚正傳》、《北洋軍閥統治時期史話》