北洋大時代道德篇（二百五十九）：清能有容，仁能善斷，明不傷察，直不過矯，是謂蜜餞不甜，海味不鹹，才是懿德。
在軍閥混戰時期，大總統作為北洋軍閥的頭把交椅，其實很容易紮腚。不為别的，各地有兵即是草頭王的諸侯，經常吵着要饷銀。因為地方軍閥守着自己的地盤，稅收又很少交到中樞，不但如此，還經常以此向中樞叫闆。是以，北洋中樞的運作非常困難，基本上年年都得靠借錢度日，有時為了應急，還經常自己墊錢。馮國璋當上代理大總統後，同樣擺脫不了這個困境，整天東挪西借，攪得他非常煩，還容易被人家認為是摳門。這時，還有讓他更煩的事：自從他當上代理大總統以後，難免來找他的鄉親就多了起來，都要求給謀個一官半職。馮國璋很是發愁。不久，馮國璋卻開始大張旗鼓地開始經商投資，參股掙錢。
清末民初，正是工商業發展迅速的時候，有槍杆子加持的軍閥，經商更是能夠賺到錢。馮國璋自然也不例外，可他是大總統，許多人勸他，這樣經商不好，容易引起别人的閑言碎語，馮國璋可不管那一套，他直接對别人說：“我花自己的錢，做自己的生意，惹着誰了，自己都活不下去了，還當啥總統。”他開鹽墾公司，辦煤礦，賣水泥，雖然有賠有賺，但總體上，他還是掙來了一些錢。說來也怪，馮國璋沒有給親戚朋友安排一個在各種機構裡的差事，可在家鄉的名聲卻越來越好。原來，這也是他經商的一個重要原因。這些親戚、同鄉陸續來投奔，馮國璋不好直接拒絕，可又不能給這些人安排在各種機構裡任職。是以，他便想到了自己經商有實業以後，把這些親戚老鄉都安排在實業裡，就算當個門衛也行，有飯吃，活不重，又有工資。
是以，這些人私下裡都誇馮國璋。在馮國璋的産業中，有一個洋灰公司，這裡的财務他總是親自過問，家裡任何人不得插手。一次，在洋灰公司幹活的一位表親向馮的家人，報告了一件重要的事，他說：“洋灰公司的會計每月都向馮國璋單獨彙報開支情況。洋灰公司的收支不太正常，進賬沒啥問題，但出賬的時候，總是時不時要出一筆大的，而這筆款項也沒有具體落實到什麼項目，這種狀态已經有好長時間了。”馮國璋到底把這筆錢花在哪了呢？如果是投資的話，那應該見到實業或是收益，可這兩項啥也沒有。家人便在私下裡找人調查。調查人很快傳來了準信。原來，馮國璋北上後登峰造極，以前跟他出生入死的老部下，有的過得實在是清苦，畢竟便過來找他，希望他能資助一下。
馮國璋知道，這些老部下畢竟都是草莽武夫，以為他當上北洋代理總統，國家的錢就是他的，應該有很多錢。馮國璋沒法和這些部下解釋，而且無論是宣統年間慘烈而詭谲的“陽夏之戰”橫掃湖北新軍，亦或是民初“贛甯之役”清掃南方三督，九死一生，是以也願意在公司專設一筆财務，用于資助自己的老部下。有一些親随的，一筆就是幾千；有些不太親的，就是幾百；對于那些過得清苦又不到京城來找他的，馮國璋隻要了解情況，一般都是按幾千标準差人送過去。這件事傳出去後，馮國璋的老部下感激涕零，對他也更加敬重。馮國璋經商，獲得利益肯定是主要原因，但他并不光為了錢，也為體恤親戚和老部下。
參考資料：《菜根譚》、《北洋軍閥統治時期史話》、《馮國璋經商不光為了錢》