北洋大时代道德篇（二百五十九）：清能有容，仁能善断，明不伤察，直不过矫，是谓蜜饯不甜，海味不咸，才是懿德。
在军阀混战时期，大总统作为北洋军阀的头把交椅，其实很容易扎腚。不为别的，各地有兵即是草头王的诸侯，经常吵着要饷银。因为地方军阀守着自己的地盘，税收又很少交到中枢，不但如此，还经常以此向中枢叫板。因此，北洋中枢的运行非常困难，基本上年年都得靠借钱度日，有时为了应急，还经常自己垫钱。冯国璋当上代理大总统后，同样摆脱不了这个困境，整天东挪西借，搅得他非常烦，还容易被人家认为是抠门。这时，还有让他更烦的事：自从他当上代理大总统以后，难免来找他的乡亲就多了起来，都要求给谋个一官半职。冯国璋很是发愁。不久，冯国璋却开始大张旗鼓地开始经商投资，参股挣钱。
清末民初，正是工商业发展迅速的时候，有枪杆子加持的军阀，经商更是能够赚到钱。冯国璋自然也不例外，可他是大总统，许多人劝他，这样经商不好，容易引起别人的闲言碎语，冯国璋可不管那一套，他直接对别人说：“我花自己的钱，做自己的生意，惹着谁了，自己都活不下去了，还当啥总统。”他开盐垦公司，办煤矿，卖水泥，虽然有赔有赚，但总体上，他还是挣来了一些钱。说来也怪，冯国璋没有给亲戚朋友安排一个在各种机构里的差事，可在家乡的名声却越来越好。原来，这也是他经商的一个重要原因。这些亲戚、同乡陆续来投奔，冯国璋不好直接拒绝，可又不能给这些人安排在各种机构里任职。因此，他便想到了自己经商有实业以后，把这些亲戚老乡都安排在实业里，就算当个门卫也行，有饭吃，活不重，又有工资。
所以，这些人私下里都夸冯国璋。在冯国璋的产业中，有一个洋灰公司，这里的财务他总是亲自过问，家里任何人不得插手。一次，在洋灰公司干活的一位表亲向冯的家人，报告了一件重要的事，他说：“洋灰公司的会计每月都向冯国璋单独汇报开支情况。洋灰公司的收支不太正常，进账没啥问题，但出账的时候，总是时不时要出一笔大的，而这笔款项也没有具体落实到什么项目，这种状态已经有好长时间了。”冯国璋到底把这笔钱花在哪了呢？如果是投资的话，那应该见到实业或是收益，可这两项啥也没有。家人便在私下里找人调查。调查人很快传来了准信。原来，冯国璋北上后登峰造极，以前跟他出生入死的老部下，有的过得实在是清苦，毕竟便过来找他，希望他能资助一下。
冯国璋知道，这些老部下毕竟都是草莽武夫，以为他当上北洋代理总统，国家的钱就是他的，应该有很多钱。冯国璋没法和这些部下解释，而且无论是宣统年间惨烈而诡谲的“阳夏之战”横扫湖北新军，亦或是民初“赣宁之役”清扫南方三督，九死一生，所以也愿意在公司专设一笔财务，用于资助自己的老部下。有一些亲随的，一笔就是几千；有些不太亲的，就是几百；对于那些过得清苦又不到京城来找他的，冯国璋只要了解情况，一般都是按几千标准差人送过去。这件事传出去后，冯国璋的老部下感激涕零，对他也更加敬重。冯国璋经商，获得利益肯定是主要原因，但他并不光为了钱，也为体恤亲戚和老部下。
参考资料：《菜根谭》、《北洋军阀统治时期史话》、《冯国璋经商不光为了钱》